转眼到了腊月二十八, 姜行首重操旧业回到了宋家酒楼，也不知把梁堇和刁妈妈的话听进了心里还是咋，不再纠缠吴相公。
后有一贩药材的大户, 来沂州贩药，家中娘子是个福薄的, 前两年过了世，给他撇下了一个哥儿, 见到姜行首，就有意纳她为偏房。
姜行首见他不说多富贵, 但为人老实，自个年龄又一年比一年大, 她出身不是官宦, 本是鲍通判从她“干娘”手中买来的，平日里与她相熟的官人相公, 大多都不愿接她进家, 有的只愿把她养作外室。
她如何不知晓这里面的事, 想养她作外室的当官之人，等在沂州任期一满, 携妻带子就走, 不会管她, 还有许她当妾的人, 只敢背地里和她往来，说的话不能当真。
挑挑拣拣, 越发觉得当官之人多是薄情之徒, 她想当官妾的心思慢慢地熄灭了，见贩药的家中无妻，就让婆子去寻了吴相公, 让他帮她把贱籍弄成良籍，这是吴相公曾经许给她的。
吴相公见她要去嫁人，跟着贩药材的离开沂州，没出几日，便把此事与她办好，她能离了沂州，也算去了他一桩心事。
姜行首的私宅是赁来的，还有一年赁期未至，便托经纪与她转赁了出去，婆子闲汉该打发的打发走，身边只留两个中用的，收拾妥当后，就带着自个的家私，随贩药的坐船离了沂州。buhe.org 非凡小说网
三年后她生下一位姐儿，贩药的大户把她扶了正，自此，日子过得还算好，这都是后话。
再说那吴家二姑娘吴季姐，她受叔父连累，之前日日讨好婶母冯氏，不成想，枉费了功夫，如今她去二房，冯氏连面都不愿露。
她时常去三姑娘荣姐屋里，与她哭诉，她到底年纪小脸皮嫩，又是体面出身，当着荣姐的面，只说羡慕她有父亲，好母亲。
荣姐岂能不懂，二姐姐是说她自个没嫁妆，又没人给她操心婚事，她有心替她去母亲面前说些好话，可母亲不喜她，她不想凑上去惹她生厌。
季姐见妹妹不肯帮她，金哥年纪又小，脾气差，她不敢寻她帮忙，一时在吴家眼瞅着没了指望，过了年，她就十五了，不由得成日愁眉不展。
这日一早，她舅母给她做了一碟子春饼，让她端去二房，孝敬给她叔父，婶母，说是临近过年，这是她们那的习俗，寓意好。
季姐双手捧着碟子来到了二房，冯氏在屋里睡下了，崔儿不敢放她进屋。
“后日就是大年三十了，按照老家的习俗，这日当侄女的要给叔父婶母来送春饼。”
“我替娘子收下，娘子还不知什麽时候醒来，二姑娘不如先回去。”崔儿不知还有这样的习俗，以前从未听过。
“我多日不曾见婶母与她问好了，实在想念的紧，这碟春饼我想亲自送给婶母，以表我的孝心。”
季姐说着，向崔儿道了个万福，“还望姐姐体谅则个，别赶我走。”
“二姑娘快快起来，我只是娘子身边的女使，如何担得起。”崔儿把季姐扶了起来，心里暗道，要是今日不让她见到娘子，怕是不会走，对方是吴家正经的姐儿，让她站在屋门口等也不像话，就掀开布帘，请她进了屋在外间坐下。
吴季姐挑了下面的圆凳坐下，耳边是外面丫头说话的声音，旁边案几上摆着两只盏子，里面是用过的残茶，想必是丫头忘记收走了。
她平日很少一个人来婶母屋里，都是和舅母一块来，来了后也不敢随意打量屋里的摆设，此时这没有旁人，只见外间方桌圈椅，椅子上摆着细绸垫子。
更有雕花八仙小柜，细颈小口梅瓶，黑漆烛台一对，烛台旁边，还用白色手绢包了散碎银子，她瞅到银子，连忙收回了目光。
再往左边瞅，窗下地上落了一只绣花鞋，秋香色缎子鞋面，青提跟儿，翠线锁边，鞋上绣了五彩花草纹样，精巧别致，她见婶母冯氏穿过，鞋面上沾了泥，应该是丫头拿去洗鞋，不小心把这只落了下来。
屋外，崔儿央人与她买的头油香粉买来了，她使小丫头在帘外守着，那小丫头见崔儿走了，里屋的娘子又一时半会不会醒，就和其他的丫头去屋里踢毽子去了。
年关已至，丫头们个个都松散懈怠，吴相公过来的时候，连个给他打帘子的都没有，他自个掀开了门帘，看到侄女季姐蹲在地上拿着手绢正在擦绣花鞋，那鞋不是旁人，正是冯氏的。
他心酸道：“季姐，你何时来的？”
季姐听见背后有人，见是叔父，慌乱地把婶母的绣花鞋藏在了裙下，面色窘迫，“回叔父的话，今日是腊月二十八，舅母做了一碟春饼让我送来，说是习俗。”
吴相公为了侄女颜面，只作没看到刚才那一幕，这寒冬腊月，侄女身上穿着旧绸袄，瞧着很是单薄，案几上摆着一碟春饼，旁边连盏热茶都没上，屋里的丫头敢这麽轻慢她，吴相公不好说什麽，心里更加怜惜这个侄女。
“你向来孝顺，打回到家中，与我和你婶母做衣裳鞋袜，难为你了，你姐姐元娘在家中的时候，我和你婶母没得过她一双罗袜。”
“叔父不可这样说，姐姐的孝心不在针线上，我没本事，不比姐姐什麽都会，唯针线上会做些粗活。
在泉州老家的时候，我时常念起叔父和婶母对我的好，不来沂州倒罢了，来了沂州想孝敬你们，可又没有什麽能拿得出手的，只能做些衣裳鞋袜，叔父和婶母不嫌弃，我就很欢喜了。”季姐低着头，谦虚道。
季姐这席话，让吴相公暗叹侄女长大了，问她今年可有想要的东西，料子首饰，他这个叔父给她买。
吴相公前段日子发了俸禄，手中有了银钱，昨日给东哥交了束脩，又给他置了一打纸，墨……零零碎碎，用去了他九贯钱。
又给冯氏二十贯，让她交给灶上，东哥还在长身子，之前找到他，说他吃不饱，想吃肉吃糕，屋里没炭用，冯氏这个母亲连月钱都不给他了。
东哥的月钱，以及吃食穿衣，用的都是冯氏自个的钱，如今不给东哥用了，吴相公只能拿俸禄贴补儿子。
衣料首饰，季姐都不要，吴相公知晓她的心事，从袖子里掏出一张五贯的交子，让她舅母去外面替她扯时兴的料子做身好衣裳留着见客穿。
季姐闻言，不知叔父何意，她在吴家哪也不去，能见什麽客，只以为是叔父疼她，故意寻由头给她银钱做衣裳。
她不知，吴相公打算年后为她寻人家，侄女是吴家的姐儿，却在冯氏这给冯氏擦鞋讨好她，哪还像个姐儿。
之前种种，吴相公不说，不代表他不知晓，他侄女给冯氏做的粥饭，冯氏瞧不上，都给了下面的丫头婆子。
给她做的鞋袜汗巾，也没见她用过，侄女和她舅母整日来她这，巴结讨好她，吴相公都看在眼里，如今侄女给她擦鞋，吴相公实在见不得侄女这般卑微，下定心思为她寻个好人家。
吴季姐回到祖母的院子进了屋，把交子递给舅母黄娘子，连带着把叔父说与她的话，也学给舅母听。
黄娘子听罢，沉吟片刻，突然面色大喜，说道：“季姐，我要是猜的不错，你叔父怕是要给你寻人家。”
季姐先是一愣，再是一喜，“舅母此话当真？”刚才在婶母屋里，叔父问她想要什麽东西，其实她想说婚事，可她毕竟是个姑娘家，这种话要是说出口，真是没羞没臊了。
“你叔父是长辈，又是男子，这种话不好说的直白，给你银钱让我扯布给你做见客的衣裳，就是这个意思。”
她来吴家日子不短，季姐的婚事，她只在吴老太面前提过一嘴，不敢撺掇她去找吴相公，冯氏，因为她看出来吴家这位老太太不大会说话。
到了儿子儿媳面前，再把人给得罪了，季姐的婚事只会更难。
原本她想求冯氏这位知州娘子，毕竟她常在女眷中走动，知晓哪家人实在，哪家外面风光芯子里空，季姐有她这个婶母出面，合情理又得便宜。
这种女儿寻人家之事，也都是女眷过问，可后面冯氏和吴相公生了龃龉，不肯见她们，这把黄娘子难住了。
如今吴相公这个叔父过问季姐的婚事，虽比不上冯氏这个婶母过问来的好，但也不差，有人过问总比没人过问的强。
再说了，吴相公好歹是知州，她听说三姑娘荣姐的婚事，就是吴相公的同僚与她说的。
黄娘子嘱咐外甥女，她叔父过问她的婚事，日后她见到婶母冯氏要更加敬着她才是，不能因为她不管她的事，就不再敬着人家。
冯氏束手旁观没啥要紧的，只要她不使坏，那就是对季姐好了。
次日一早，黄娘子带着季姐去外面绸缎铺子里买了好罗，好绸。又去了金银铺，从怀里掏出一小包物件，打开一看，发乌的银镯，断成两节的银钗，金包银的旧梳……一只二两重的金元宝，让大伯融了给打一副新头面。
这里面的物件，多是柳氏旧物，当初让她们带来沂州，说是与季姐的嫁妆，另有五十贯银钱，这些钱，不知那柳氏如何攒下的，怕是成宿成宿绣花挣的。
她在泉州病的连药都舍不得去抓，要不是季姐和她去信，她还不知她这样作践自个，真是讨人不待见，以为把自己病死，就能给季姐省出来嫁妆了？