时隔半年，乾州城外再次给苗人送尸的事。一早百姓就聚在了城郊看热闹，几天有人背尸进城闹得轰轰烈烈。看见从差役从山上抬下来的棺木，自然也知道里面是什么人。
“听说棺材里的是苗寨的女匪首，这下乾州可是太平了。”
“可不是，祸头子死了，山上都是乌合之众，自己就散了。”
围在路口的人交头接耳的议论着，声音并不低。许是今年叫苗人动不动就围城的阵仗吓到了，对于哲秀秀并没有什么好感。
有人瞧着这形势大好的模样，忍不住煞风景道：“可别高兴太早，听说还有一个小匪首。那.....就是那个女的。”
一个精瘦的汉子，穿着粗布交领短打，做着的是汉人打扮，看着模样像个庄稼汉子。众人寻着他的手指看过去，就能看见走在棺木最前面，手捧灵位的银铃。
她并不像对面站着的矮寨寨民，听不懂汉话。听见匪首二字心下还是怪难受，当初在乾州汉人同苗人是一样痛恨盘剖百姓的巴氏土司的。他们一起反抗，将那些吸血鬼打跑了，但是不知道为什么苗人成了匪。
“大.....大人，我送我师父回家了。”
银铃走到陆清河面前，低头行了一礼，以感谢他的照拂。buhe.org 非凡小说网
陆清河伸手扶住了她的胳膊，“回去处理完秀秀师父的事，休息一段时间。想什么时候来衙门就什么时候来，我在山下等你。”
他将落在屋里中令牌挂在小姑娘腰间，又不舍道：
“你的衣服和朴刀，我都给你准备好了。我知道你现下心里难受，但衙门的事很多，我还是希望你能够早些回来帮我。今日我就不送你和秀秀师父了，让何玉陪着你们回去吧。”
“嗯，大人，我走了。”
银铃应了声，拥挤在路上来迎哲秀秀的寨民自觉让开道。个个腰间都绑了孝布，脸色沉重。黄纸扬上云霄，呜咽弥漫开来。跟随在银铃身边的何玉回头看了眼陆清河，有些出乎意料他当真回去了。
哲秀秀的丧事加之休整，银铃至少要在山上带半个月之久。这是他们难得独自相处的时间，陆清河竟毫不在意。
何玉感觉自己在严防死守陆清河靠近银铃，却看不懂那个人在干什么。
约莫在哲秀秀的丧事的三日后，衙门的差役上矮寨去了。带队的是木桑，四五个人将议事堂上上下下重新勘验了一遍。但并未有什么发现，随后银铃亲自将木门锁上，不再开启。
“木大人，这是师父临死前一直攥在手中，看不出来是什么东西。”
她跟在木桑旁边，将哲秀秀给那砣铁疙瘩拿了出来。
木桑接过，仔细端详一番也未瞧出来什么来头。在前面翁叔立在吊脚楼下等他们，看见那东西，收起烟锅别在腰间。
“叫老朽来看看。”
说的是苗话，木桑闻言就将东西给了他。
翁叔拿在手中，用手指细细磋磨。又举起来对着光研究半响，叹了口气道：
“鸱鸮令，秀秀师父将鸱鸮令毁了，融成了一块铁疙瘩。”
“师父她.....为什么？”
银铃好奇道，拿过那砣铁疙瘩，看了半响也没看出来。但翁叔说是，便是没错了的。
“你师父向来不愿意从官府作对，近年来虽然几次围城恐吓，但也并未真的伤人。秀秀师父许是怕自己将来不在了，有人故意挑起苗人和汉人对立，鼓动苗民造反。也是苗疆出现了值得她信任的人，所以她将鸱鸮令毁了。”
值得哲秀秀信任的人，银铃和何玉不约而同地想到了陆清河。
一个却是有几分暗喜，想到大婚那日陆清河中的癫蛊。如今才知道原来师父也并不想自己嫁给师兄，她没有办法出面拒绝，所以只能做了手脚让陆清河来。
打破困局，转嫁矛盾。这其实同自己不谋而合了，想想还是怪对不起陆清河叫矛盾和危险都转移到了他的身上。
一个却感危机四起，连哲秀秀也信任陆清河。
银铃想起抢婚的事，忍不住担忧道：
“瓮叔，我师兄呢？他走了之后一直都没有回来过吗？”
师兄一直仇恨汉人，如今师父不在了，陆清河又因抢亲被推到人前。弄不好冲动下，师兄会找他寻仇。
这下银铃觉得自己不下山也得下山去了。
翁叔摸着腰间的烟杆，神色凝重，“一直都没回来，嚷着给你师父报仇去了。”
巴东临走时撺掇着弓弩手下山很像哲秀秀所担心的情况，可是没有证据，瓮叔也不敢乱说，遂问道：
“矮寨，二姑娘打算怎么办？寨子里还有那么多弓弩手，以后......”
矮寨的弓弩兵是银绾创建，哲秀秀一手带出，改良的。如今两人都不在了，鸱鸮令也毁了，唯一能够让信服的只有银铃了。
“师父临终说想要寨民下山，我想这段时间瓮叔带着大家先还是留在矮寨。过些时间我会再和衙门里的陆大人回来，清丈寨里的田亩，编户齐民。往后我们跟着大人一起开荒，在山里种田。”
银铃将那砣铁疙瘩重新收进了荷包里，至于弓弩手她还没想好，加之木桑和何玉在场，那么多亦民亦兵的弓弩手不好处置，何况寨子里至少有七八百架制作精良的小型弓弩。于朝廷来说，无论如何都是一个隐患。
“还有寨里的弓弩也先不要动，大家该做什么就做什么去。等我禀告了陆大人，看是如何处理。”
嘱咐完，小姑娘看了眼何玉道：
“何大哥，我们下山去吧。木大人说大人明天就要带人去鸡鸣寨丈量田地了，咱们也得去，不若再像上次闹了误会出人命怎么办。”
何玉的脸色自这些人口中响起陆清河的名之后一直不太好，但听见了银铃说咱们忽然一下又展了眉头。
“好，那我们下山去吧。”
入伏后天气愈发的炎热，出了日头便是暑气扑面。陆清河是带着差役在路口边候着，赶着早间凉爽进山。
绿荫小路上走出来两道身影来时候，众人的目光就不自觉落在他们。小姑娘背着布袋包，手中提着她的竹笠，长发编成麻花辫搭在肩膀上。头上包着蓝色蜡缬蝴蝶纹头巾，走在何玉旁边还不及他肩高。
而她往常很爱背着的小背篓挎在何玉的左肩膀上，右手提着他的刀。两人瞧着颇有几分郎情妾意的模样，像是要出远门的小夫妻。
陆清河迎上他们，喉间不自觉有些干涩，“伤好了吗？可还是觉得哪儿不舒服，我们这次一去就要好几天才能回来，能不能撑得住？”
银铃：“我没事了，昨日听木桑大人说要进山好几天，所以我准备了干粮，都放在何大哥背的背篓里了。还有这个是我制的重炎，可以给大家分分。天那么热，山中毒物多，以防万一。”
“好。”
陆清河让石雷上前，将小姑娘的药丸分给一众差役，然后伸手拿过她的斗笠，盖在她的脑袋上。
“走吧，赶个早凉。”
银铃手握着肩带桶何玉对视了一眼，紧步跟上陆清河。边走着又从兜里拿出了射死哲秀秀的那枚短箭，忧心道：
“大人，这短箭同上次在城楼上射伤你的箭头是一样的铁质和手艺。手艺不同苗疆传统的手艺，像是中原的。如果可以的话，大人最好能够派人去中原查查来处。应当就在乾州附近，因为这铁矿产自平罗。那地方以前是巴氏土司的矿山，乾州归顺朝廷后矿山就被封了。听说朝廷在那边驻得有军队，现在都不许百姓靠近了。巴氏灭族十余年了，这铁还是新铁。”
接下来的话，银铃咽在了口中。心头憋的有些难受，因为杀死师傅当真可能是中原人。
陆清河神色一僵，将她的手推了回去，“短箭你先收着，待这几日乾州的事情忙完。正好我们可以借着清丈田亩的由头，一起去一趟平罗。”
银铃遂又将短箭放进了包中，“还有一件事，不知大人如何处理。我师父临死前将鸱鸮令毁了，让我带寨民下山来。现在寨子里约莫有七八百架弓弩，大人需要我们交下山来吗？”
“暂且先不用了，苗疆如今形势不稳。我希望你们能够有自保的能力，这样如何