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“这位客官……”杜修明本想着说一声，本店尚未开张，还请另寻他处，可一看那书生瘦骨嶙峋，仿佛再不吃一顿饭，出门就会被风吹到似的，于是到了嘴边的话，又收了回来，道:“里面请坐，但本店尚未开火，你得等一等。”
“无妨，无妨。”那书生找了个角落，窝着身子坐了下来，从袖中摸出来几个铜钱，数了又数，盘了又盘，那铜钱偏是不多一个。数着这铜钱，书生脸上的愁容更甚了，从这里到京师可还有上百里呢。
杜修明与杜安边相互看了一眼，杜安边道:“这一看就是进京赶考的人，这一进京赶考，至少是举人，但不知道为何如此落魄。你去问问，我去厨房看看，能不能给他下一碗面。”
说罢，杜安边往后厨去了，杜修明走到那书生面前，问道:“这位兄弟，可是进京赶考的举子？”
那书生倒是十分讲礼性，站起来拱手道:“惭愧惭愧，在下并非是举人，只是一落魄秀才而已，前往京师，只是参加乡试。在下孙祖寿，草字必之。”
孙祖寿，秀才，杜修明看着眼前这人，年纪与自己相仿，但一身穷酸，是一落魄之日。穷秀才，穷秀才，果真如此。杜修明不禁想到，若自己未跟着杜安边一同前来，怕是到这冬天也要忍饥挨饿。guxu.org 时光小说网
古时候的读书人，科举之路可谓千辛万苦。县、府两试为童生，便有人一辈子连童生都不是，或者当一辈子童生。进一步院士、岁试为生员，也就是秀才，这已是十分得运。秀才可免丁粮，朝廷又有钱粮发放，便已是吃皇粮的“士”了。
有了功名之后，要么开馆授课，或者入县衙当个小官。再有上进之意，便可参加三年一试的乡试，秋闱大比，整个大明国的名额只有一千二百多人，按录取比例来算，其难度比会试还要大。
自古只有穷秀才，没有穷举人，考中举人之后，就有了当官的资格，前途无量。朱家之所以日渐兴旺，就是因为有朱一平这个举人。直隶的乡试、会试、殿试，都在京师举行。眼前这个孙祖寿，便是要去京师参加直隶的乡试。
杜修明看着这个朱一平，心里有了想法。明朝重文轻武，已成事实，凭他一己之力，绝无可能扭转乾坤。倒不如借力打力，拉拢一些文人为自己撑门面，打入“文官”内部，将来遇到了事情，也好有个防备。
往近处看，杜修明自己是个半文盲，张荣、杨弘、杜安边这些人，认识一些常见的字，要是让他们写文章，那三个人加在一起，不定能凑出两句话来。眼前这个落魄书生，似乎能为我所用。
孙祖寿被杜修明的眼神看毛了，有些紧张道:“店家，不知你如此看着孙某做什么？”
杜修明嘿嘿一笑道:“孙先生，在下杜修明，颇为仰慕读书之人。原以为孙先生是去京师参加会试，可问了才知是参加秋闱。现在离秋闱，可还有大半年。不是杜某看不起人，孙先生去了京师，可有谋生之道？”
说了这话，孙祖寿闭口不言，心里有些想法。他不知在哪里听说了京师有许多落魄书生，靠着卖字画，就能赚一笔大钱，更有甚者，被贵人识得，从此飞黄腾达。孙祖寿嘴上不说，心里还想着娶一个富家女子呢。
想了片刻，孙祖寿摆摆手道:“用不着了，孙某虽不会做什么营生，但书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。孙某自认这肚子里，还有些墨水，拿去换金玉，撑到秋闱倒也不难。修明兄，多谢你的心意。”
一股酸儒的味道，扑面而来。杜修明撇撇嘴，站在了一旁，你不来就不来，这么多穷秀才，还怕找不到？只见杜安边将热汤面端了出来，虽然这书生说了，不要一滴油，可杜安边心善，还是搁了点小葱，洒了一小瓢热油。
孙祖寿见了，不由咂舌，忙是道:“店家，使不得，使不得，放这么多油，又得多花一个铜板。在下没这么多钱，这一碗面，在下吃不起。”
杜安边拿抹布擦了擦手，回到:“别怕，安心吃吧。咱这酒楼，还没开张，你来吃碗面，算是我这酒楼的第一位客人，不收你的钱。”
孙祖寿闻言，走到门口一看，匾额还被红布遮着，果真是未开张的酒楼。当下，那孙祖寿不好意思道:“店家，孙某饿得头昏眼花，没有看清楚，实在不好意思。诗经有言，无功而受禄，在位贪鄙。那一碗面，在下还是吃不得。”
杜安边见此人古板，觉得好笑，回到:“唉，你不吃，现在也没人吃，那面底下我还给你卧了两个鸡蛋呢，等面凉了，就糟践了。”
一听有鸡蛋，孙祖寿咽了咽口水，但仍旧不肯上前。这时杜修明走过来道:“孙先生，你去别的地方要一碗白水面，指不定还要受多少白眼。既然你不肯无功受禄，不如这样，你为一边吃面，一边为小店写一首诗，如何？”
“以诗润抵面钱？”
“不错，正是这个意思。”杜修明点点头，眼前这书生虽是有些迂腐，可这样一来，人品肯定是可以的，先留他吃了面，再画别的大饼。只要给得够多，没人会不心动的。
“那就一言为定。”孙祖寿不再犹豫，坐下大口吃面，倒是杜安边悄悄凑到杜修明耳旁边，道:“修明，这小子几天没吃了。你别看我放了油和鸡蛋，可我也留了一手，一粒盐没发。他吃得这么快，看来是饿急眼了。”
“爹，这位是个秀才，你觉得聘他到咱们家里当先生如何？”
“当什么先生？整天听他读书？呵呵，这不是找罪受么。请他还不如去请个唱戏的来，还能听听乐呢。”
“爹，请他到咱家，能帮着写点东西。咱们这酒楼，还真得赚有钱人的钱，那些有钱人，喜欢附庸风雅。”杜修明小声道:“若这人中了举人，能不念着咱们的恩？到时候什么朱一平，咱们就不怕了。”
“嘶……有道理，可他要是整天读书。”
“爹回冬瓜屯住着，让他在楼上客房中住着便可。而且，只要能给他三顿饱饭，随便给点盘缠。等孩儿前去京师应武举时，让他跟着一起去。到了京师之后，也不会吃了那些读书人的亏。”
“唔……有理，你去请便是。”杜安边回到:“爹去街上看看，还有没有要买的东西。”
杜安边转身出去了，而那孙祖寿吃面，啊不是，他这时喝面，没多久一大碗面，连汤带水已是下了肚。将筷子一放，嘴巴一抹，开口道:“店家，取纸笔来，在下腹中已有诗句！”
杜修明四处翻找，倒也找出来纸笔了，只见那孙祖寿，一边写，一边念道:“诗曰，郁葱佳气夜充闾,始见徐卿第二雏。甚欲去为汤饼客,惟愁错写弄獐书。”
“好诗好诗，好就好在，我一个字看不懂，孙先生，你一句一句给我解释一下。”杜修明指着那诗道，心底是佩服的，一碗面的功夫，就下笔成诗，这个智力放在游戏里至少是80+了。
孙祖寿一个字一个字给杜修明解释了，而杜修明自然用一种十分佩服的眼神看着那孙祖寿，然后道:
“孙先生，您的学问真是不错，刚才那件事，我还想提一下。你现在去了京师，也得等到秋天才能考。不如留在这里，杜家管你的温饱，其次按月给你五钱银子的幕金。用不着你帮忙算账，只要你写字作文就行。当然了，我也想多认识几个字，你还得教我认字。”
“这……”孙祖寿沉思起来，杜修明给出来的条件，十分不错了。但身为读书人的矜傲，他一时放不下面子。士农工商，士人才是人上人，岂能容忍给一个商贩当打工人？可杜修明给的条件实在是太不错了。
“孙先生，你要是不答应，也无所谓，小店祝您高中。可你路上万一出了一点事，可就得错过这一次秋闱了，多可惜啊？再者说来，杜家不是商人，刚才给你下面的，那是杜旗总，虽是武官，但也算朝廷命官。你在杜家做事，不算辱没。”
“嘶，修明兄出自军户？”孙祖寿心里的负担，少了一些，堂堂旗总，举人可以鄙视一番，可还轮不到他一个秀才看不起，他点点头道:“孙某为生员，赴京赶考，府、县皆有盘缠。但家母卧病在床，孙某只得将钱留在家中。”
“出来又遭了窃，故而困顿如此。修明兄，孙某可以留在这里教你读书认，给你家店里写几个字也行，但只吃饭，却不要钱。你若是答应这一条，孙某便留下来。”
呦呵，不要钱？还有这种好事？
杜修明点点头道:“孙先生视钱财如粪土，那行，那就不给钱了。孙先生，那就这么说定了，明天你便住在这里。对了，过两天小店开张，县尊也会过来捧场，到时候本县名流都会来。在这写诗作赋的事情上，就靠你了。”
“啊？县尊会来？”