“桃子，你和姐一起去，成吗？”杜梅转头问。
“好呀，好呀。”杜桃笑盈盈地连连点头，一脸欢喜。
“姐，还是让我和你去吧。”杜樱扶着茶杯说。
“你和我去自然好，可家里总不能丢给两个小的，我们出门在外，也不能安心啊。”杜梅握着杜樱的手说。
“嗯……”杜樱垂下眼眸，低声答应了。
“二姐，你别担心，我行的！”杜桃自信地挺了挺小胸脯，引得几人笑出了声。
“我们这一走，要一段时间不在家，家里田里就要辛苦你们了。”杜梅看看杜樱和杜桂。
“姐，你放心吧，我们能照顾好。”杜樱用力反握杜梅的手，这是对姐姐的承诺，也是对母亲和弟妹的守护。
“梅子姐，我反正在家，也会时常过来帮衬的。”大丫站在杜梅身后，握着她的肩膀，杜梅感激地回头望望他。
“二愣子，你明儿就收拾收拾去陈钱村吧，茂达叔家是做鸭生意的，进了村一问就知道。”杜梅依旧不放心二愣子，又叮嘱了一遍。
“晓得了，真嗦，跟个小老太婆似的。”二愣子嘴上含混地嘟囔了一句。
“讨打！”大丫就在他旁边，自然听见了他的话，伸手就打在他胳膊上。
“我姐还不是为你好！”杜桂撇了撇嘴。jiqu.org 楼兰小说网
“都回去歇着吧，累了一天了。”杜梅将大丫和二愣子送出了门，在晚霞里与他们挥手告别。
“梅子，等等。”正当她要折身回去的时候，不远处，杜怀炳陪着牵着马的县丞，行色匆匆地来了。
“族长，县丞老爷。”杜梅恭敬地屈膝行礼，将他们让进了屋。
此时虽已是傍晚，但暑热未消，县丞一路催马前来，早跑得大汗淋漓，在杜怀炳家连口水都没喝，就直奔杜梅家了。此时他连喝了两碗凉茶，才把干渴的嗓子润得活泛起来。
“杜姑娘，县老爷让我来问问，你可与旁人谈妥了？”县丞甫一开口，声音有些沙哑，一连咳了几声，才算是缓了过来。
“说是说好了，只他家的鸭子没做过这些，急不来，总要先在自家田里试试才行。”杜梅见县丞脸上满是焦虑，由此可知，外面情形很紧急。
“这事怎能不急！圣上为蝗灾的事已连发三道御旨，还派了燕王亲自督办此事。燕王向来勤勉，又是铁腕之人，现下已带着巡京营的人驻扎在县衙了！”县丞用袖子，在额头摁了摁，他想想来之前县衙的忙乱，心中如在火上煎熬。
“这……我明日一早就出门！”钱茂达那里断是急不来的，只能她多吃些苦了。
“昨儿，县老爷将各镇的里正、族长、村长都召集到县衙议事，他们都把各处的最新灾情报了上来，县老爷让我知会你一声，到时也好有的放矢。
话说清河县下辖着射山镇、寒山镇和白山镇三大镇子，白山镇人紧挨白石山居住，多以采石灰矿为生，他们田地有限，只种些口粮自给，蝗灾对他们影响不大。
再说寒山镇，它是三个镇子里最小的一
个，人口少，田地也不多，现推广了杜族长的白布扑蝗和篝火诱蝗两种法子，现下灾情总算控制住了。
如今最最紧要的就是射山镇了，它下有十二个村子，大的像你们杜家沟有上百户人家，小的如方家洼不过十来户，要是将林林总总的田亩加起来，起码……也得有一千三百二十余亩。”县丞扳着手指细细数了一遍，皱着眉头说。
“咱杜家沟可以先不要管，梅子前些日子一直在帮着村里人灭蝗。”杜怀炳慷慨地拍了下桌子，算是做了主了。
“杜族长是深明大义之人，县老爷定会记得你的好呢。”县丞不无感激地说。
“茂达叔说，陈钱村和他家周围的二里庄和方家洼，他包了。”杜梅在杜家沟土生土长了十四年，十里八乡，自然比县丞光看账本更有印象。
“剩下的山塘村、下汤村、七道沟、小王庄、老王庄、梁家湾、周家棚、尹家村八个村子，人口田亩都差不多。”杜怀炳是里正，心里更是明了，自有一本账。
“可他们的受灾情况却是天壤之别，眼下灾情最重的是老王庄，尹家村紧挨着它，虽全村上下出大力气扑打，可受不住老王庄的牵连，蝗虫仍然源源不断地飞来。昨日议事堂上，两村的村长差点为这事打起来。”县丞想起昨日，不禁叹了口气。
“那我先治尹家村的，然后往老王庄推进。鸭子有限，我紧蝗灾重的先灭，控制住灾情再说。”杜梅想了想说。
“杜姑娘，咱清河县紧挨着江陵城，当真是天子脚下。我听说，过些日子要有使团来访，在这节骨眼上，我们万不可马虎啊。”县丞紧蹙着眉头说。
“您不必担心，我一定会竭尽全力去做的。”杜梅知道，县丞讲了半天，不过是为了等自己这句承诺。
“县丞老爷，您放心，我们杜梅能干着呢。”杜怀炳接口。岁月在他的脸上刻下深深浅浅的沟壑，一笑起来，挤在一处，皱成了一朵黑菊花。
“如此甚好。”县丞悄悄松了口气。
“对了……明日，韩捕头会带两个衙役来给你护卫。”人心难测，现下蝗灾爆发，杜梅的鸭子就是宝贝，若有人动了歪心思，非得有县衙撑腰才行。
“另外，昨日各村的村长都做了允诺，你去他们村上帮忙，他们不仅管你们的吃住睡，更会全力协调配合你的。”县丞将想起的事情，一一交代清楚。
说实在的，沈章华想得实在周到，把所有能想到的情形都考虑了进去。杜梅也没啥别的要求，只一味点头。
“若无其他事，我就先回去了。”县丞看看外面的天色越来越暗，心中难免着急。
“好不容易来一趟，别忙着走，在我家里吃个饭也不迟。”杜怀炳挽留道。
“算了，你们也挺累的，况且县老爷还等着我的回话呢。等到了太平年月，咱少不得多聚聚。”县丞客套了几句，遂告辞了。
杜怀炳和杜梅送到村口，看着他骑上马，走远了。
“梅子，明日你只管放心出门。你家里田里，都有我照应。你娘和弟妹若是受半点委屈
你都来找我是问。”两人转身往回走，杜怀炳认真地说。
“族长言重了，梅子不敢当，在此先拜谢了。”杜梅矮身福了福。
“你这次出去，无论遇见什么样的情况，都要记得你是杜家沟人，杜家人永远站在你一边！”杜梅走到家门口，杜怀炳想起什么似的，神情严肃地说。
“梅子记下了，绝不会给杜家沟丢人的。”杜梅再次行礼。
杜桃闻声来开门，杜怀炳看看杜梅，也不说什么，只点点头，折身回家了。
“姐，族长说什么？”杜桃见他们神情凝重，似乎说了什么了不得的事。
“族长真是好人，他怕咱们在外被人欺负，说杜家沟是靠山。”杜梅望着杜怀炳的背影，吸了下鼻子。
“我们是去帮人的，哪有人不识好歹，还要害我们？”杜桃摇摇头。
杜梅一家吃了晚饭，许氏帮着收拾换洗衣服和其他一应物品，想着女儿们要离开她身边，带着鸭子出门，她几次偷偷背身去抹眼泪。
无论许氏多么不舍，当第一缕晨曦露出来的时候，杜梅已经起床洗漱，在锅里熬上玉米粥，再将院子清扫了一遍。
韩六带着胖瘦两个衙役来得也早，他们穿着簇新的皂衣，光鲜威武。韩六带着一把刀，胖瘦两个衙役各有一根杀威棍。
因着到尹家村还要走一段路，杜梅临走时给鸭子吃了些稻谷，不然，鸭群饿着走得太慢。
杜梅拎着食盆打头里走，鸭群跟着大白摇摇摆摆上路了，杜桃摇着细竹竿压后。韩六和胖衙役缓缓走在后面，瘦衙役提前骑着马去了尹家村报信。
尹家村的村长，是杜怀炳老婆尹氏的娘家侄子，他知道杜梅灭蝗第一处就是到他这里，自然高兴异常，带着村人等在村口翘首以盼。
“杜姑娘可把你给盼来了！”尹村长热情地说。
“鸭子跑得又累又饿，我想先把它们放到田里。”杜梅抱歉地说，蝗灾紧急，时间不等人。
“好好，咱也不分谁家的了，从第一块田下吧。”尹村长指指成片的田说。
田里的稻子实在被糟蹋惨了，几乎看不见嫩叶，稻穗也毁了不少。鸭群已经很熟练，见着稻田，一百多只鸭子也不要杜梅撵，齐齐钻了进去。
为了加快鸭子捕食蝗虫，杜梅拿出一块长宽布条，和杜桂两人各拉着一头，隔着稻子从田头撸到田尾。布条是软的，不会伤到稻子，倒是将蝗虫从稻叶上赶下来，而且布条在上面压盖着，蝗虫飞不起来，只得往下掉，刚好进了鸭子的嘴巴。
尹家村的人见杜梅姐妹和鸭子配合的天衣无缝，简直看呆了，杜家沟出来的人，果然不一样啊。
杜梅不知道正在灭的是谁家的田，但主家一般会主动站出来，送水，送瓜果，送午饭，殷勤备至。杜梅原本还有点担心，现在倒全剩感谢了。
不知不觉，夕阳西垂，夜色渐渐笼上来，尹家村冒出了袅袅炊烟。
“杜姑娘，趁天亮，咱收了鸭子吧。”尹村长满脸笑容地说。2k阅