比起日渐浑浊的畅春园, 西苑的日子清净又自在，没有那么多宫人，没有令人疲惫的宫务, 没有皇上和太子，什么都没有。
只有沈菡和两个天真单纯可爱的孩子, 还有一个让她生不出太多防备心，越看越觉得‘也还凑活吧’的准女婿。
沈菡有时候看着两个孩子近似于青梅竹马的相处方式, 偶尔也会想——算了，就这样吧，总比盲婚哑嫁，嫁给一个纨绔子弟要好。
在这样一个时代, 能找到一个脾性相投，善待自己的伴侣, 已经实属万幸了, 还能要求什么呢？
沈菡带着儿子女儿每日爬山、游湖、赏春、跑马、捉鱼、散步......皇庄里到处都是宫里见不到的景象, 对两个孩子来说就像世外桃源一般，尽可以自由自在地放松玩乐。
雅利奇穿着一身青布衣裳，兴致勃勃地拿着小铲子蹲在田里挖野菜，旁边放着一只竹编的菜篮子，里面收获寥寥。
不远处的小十一提着个巴掌大的小篮子在姐姐附近瞎溜达, 时不时蹲下用手薅一把野菜或是野草，旁边跟着的奶娘弯着腰小心翼翼地护着, 生怕松软的泥土地把阿哥摔着。
不多会儿，小十一拿着一把七零八落的菜叶子跑回来给沈菡显摆：“额娘，菜菜。”
沈菡蹲下伸手接过来——其实他薅了半天根本不知道哪些是草，哪些是菜，也不会从根上挖。jiqu.org 楼兰小说网
不过沈菡当然很给儿子面子, 对着这篮子草叶子、菜叶子使劲儿夸：“宝宝真棒！真厉害！中午咱们就吃你挖的菜菜好不好？”
“好。”
另一边，策棱也在教雅利奇怎么挖野菜：“这个菜不吃根，只吃上面的菜，所以挖的时候，直接从根部一铲子切断，挖起来就快了。”
他给雅利奇做示范，左手一铲子铲断根系，右手往上轻轻一拔，一颗完整的野菜就下来了，很快篮子里就盖满了一层。
雅利奇跟着学得挺认真，但动作不熟练，速度快不起来不说，还弄了一身的土。
她好奇地问策棱：“你怎么会挖野菜，还这么熟练？”她长这么大还是第一次见到农田和野菜呢。
策棱一边回答一边手下也没忘了干活：“我们部族之前长年战乱，有时候敌人突袭，老老少少都得赶紧上马对敌，要是打不过，部族就得赶紧跑，什么东西都没空拿，路上只能薅些野菜充饥。”
雅利奇从没接触过这样的生活，以她的年纪也很难想象这是一种什么样的生活状态，只是听起来觉得策棱很不容易。
“倒也没什么容易不容易的，草原上大家都这么过。”
策棱把装满野菜的篮子拿到身前，最后检查一遍看筐里的菜有没有虫子：“要是敌袭来了，谁也不知道下一个死在战场的会不会是自己，所以过一天就得痛快一天，没空想那些。”
策棱看了看对面仰着头正瞧他的五公主，草原上从不会有这样单纯的眼睛和神态，在他们的部族里，哪怕是三岁的小孩子，也明白敌人是要杀死的。
策棱低下头继续整理菜篮，感受到背后有一道灼热的视线正在打量他，他知道，那来自于大清的皇后，五公主的生母。
——皇上的意思策棱已经渐渐明白过来，他的心中对此……很是复杂。
皇上和大清对他们部族有恩，身为部族将来的首领，不管皇上如何对待他，他都应当誓死以报。
却没想到，皇上不但没有因为他们依附大清生存而看低他，还对自己这样一个无功无名，乳臭未干的毛头小子另眼相看，大力栽培。
汉人都说，士为知己者死。
只是……五公主还是个天真不解世事的小女孩儿，明净纯粹，便如天上的明月一般，她值得一个全心全意呵护她的夫君。
可他除了要报答皇上的隆恩，身上还背负着部族的仇恨，他要对万千族人的前途和命运负责——总有一天，他会走上战场，亲手砍下噶尔丹的头颅，用以祭奠部族万千的亡灵……
沈菡站在不远处瞧着一边干活一边聊天的两个孩子，越看越觉得——这人绝对是玄烨故意安排过来分散她的注意力的吧？
有这么个待考察女婿在眼前杵着，沈菡这几天根本没空多想畅春园里的烦心事，光顾着盯着策棱琢磨他的人品性格去了。
不过桃源显然只是暂时的，畅春园内的腥风血雨只是滞后，却并没有远离。
沈菡牵着蹦蹦跳跳的小十一往回走，一进院子就瞧见了被她留在畅春园看摊的季纶正在门边候着，奇怪道：“你怎么来了？”
总不会她才刚走几天，园子里就出事了吧？
季纶看了看跟在主子身后的五公主，给沈菡使了个眼色。
沈菡脚下一顿，面色瞬间变了变，不过她旋即恢复正常，把小十一递给旁边的奶娘，然后笑着转身看向雅利奇道：“额娘这边有些事情要处理，我看十一怕是困了，你们两个先去侧殿休息一会儿，等会用午膳额娘再叫你们。”
“好。”
屋里只剩主仆二人，季纶这才将园子里发生的事情汇报给沈菡。
所有人都被杀了……
沈菡愣在原地，有那么一瞬间，她感觉自己浑身的血都是冰凉的。
季纶见主子整个人好像都呆滞了，连忙低声安慰：“主子，您别多想，万岁也是为了您好。”
与其放任这些人在里面胡说些什么，不如赶紧了结了此事，死人才是最干净、最不会生事的。
只要这些人都没了，自然也不会再有什么胡话传出来，而没了这些胡话，这件事便如过眼云烟，过段时间有了旁的新鲜事，人们自然也就淡忘了。
太子好好的，皇后是好好的，朝廷自然也会好好的。
这不是很好吗？
结果季纶说完，却见主子的脸色唰地一下就白了，他瞬间意识到什么，连忙改口道：“主子，奴才不是那个意思……”
季纶心里轻轻叹了一口气——其实主子这么聪明的人，什么都不用人多说。
“主子，刚才奴才说错了话，其实这事儿......您别往心里去。这些人都是太子亲手送进去的，进了那扇门，本就不可能再出来了。”
实际上，不管这些人说多说少，或早或晚，结局都是一样的。宫里的奴才，一旦牵扯进那样的阴司里，不管是否清白，进了慎刑司，都不要妄想能再逃出命来了。
皇上下旨，也不过是给了他们一个痛快，既免了他们受刑，也免得再多生是非罢了。
至于皇上这么干的意图到底是什么，是因为太子还是为了主子，还是有什么别的意图在里面，那季纶就不知道了。
他只知道——这些人早晚会死的。
奴才的命，在主子们的眼里，本就不是命。
其实沈菡并非不明白这个道理，一国之君，怎么可能不杀人呢？
每年朝堂之上被贬职、流放、抄家、打入奴籍的不知道有多少。每年秋决，也都需要皇帝御笔朱批，一笔勾画下来，多少人头落地。
但这些事情离着沈菡都太远了，她看不到、听不到，自然也不会刻意去细想玄烨的这一面，那只是他的‘工作’罢了。
她真的已经很久、很久没有直视皇上的这一面了。
这个男人日夜睡在她的身边，对她软玉温存，待她体贴周到，恨不能把她放在手心里疼宠，不愿让她受到一丝一毫的委屈。
他们还一起孕育了四个可爱孝顺的好孩子。
这让沈菡时常会忘了，这个男人是皇帝，他不单单掌握着至高无上的权力，还握着生杀予夺的大权。
他的一只朱笔，可以瞬间夺走这世上无数人的性命，不管他们是有罪的，还是无辜的。
而且，这样血淋淋的事实摆在面前，更让沈菡宛如被当头棒喝——权力的争夺，永远不可能温情脉脉。
不管玄烨是不是为了她才这样做的，有多少是因为她才这样做的，她都不能再天真下去了。
今日掌权的是玄烨，被这场权力争夺战中无情绞杀的是别人。
如果翌日......是太子或是其他的什么人成了皇帝，焉知，下一个被血祭擂台的人，不会是她和孩子们呢？
生在此处，谁不无辜，谁人无辜。
沈菡站在原地沉默了良久：“那这些人.....死了，园子里现在是什么反应，有什么不好的传言吗？前朝那边可听到了什么消息？”
比如说皇后做贼心虚，杀人灭口之类的。
季纶迟疑地摇摇头，这就是他的来意了——如果只是说‘皇后’，他们早有预料，反正皇上会处理，季纶还不至于这般急慌慌地赶过来。
季纶：“并没有听说关于您的言论，只是......”却有些更加耸人听闻、让人惶恐的传言。
因为皇上下的是手谕，也不知这旨意是怎么传出去的，总之，所有人都知道，是皇上，亲自下旨处决了这些人，且处决得如此干脆利落，一干二净。
季纶的声音小到几不可闻，仿佛这件事说出来就让人害怕：“所以现在前朝和园子都在隐隐议论，说皇上与太子......”
流言说得隐晦，但意思大家都能听明白。
皇上这几年的种种举动，无时无刻不在表明——皇上不希望太子这么快成婚。
那么同理可证，皇上当然也不希望太子这么快有孩子，不然干嘛不叫太子成婚呢？
所以范格格这孩子，碍眼，碍了这世上最不该碍的人的眼。那这事儿会是谁下的手呢……
“什么？”
沈菡显然是没想到事情竟会是这么个进展，不过她旋即反应过来，继而眉头紧紧皱起来……原来这次太子不是冲着她来的，是冲着皇上去的。
沈菡感觉一股子怒火直冲脑门——太子，还有索党，现在简直是胆大包天了！
沈菡都不知是该夸他们手段高明好，还是该骂他们利欲熏心、痰迷心窍、其蠢如猪更合适！吃饱了闲着没事干了吧？净会找事！
季纶见主子面色沉凝，眉头紧皱，坐在茶几边一言不发，默默上前为主子添了一盏茶：“主子您看……咱们该怎么办呐？”
这事情一旦涉及到皇上和太子，季纶一丁点儿主意都不敢瞎拿，生怕犯了皇上的忌讳，掺和进不该掺和的事情里，给主子和自己招祸。
沈菡伸手接过季纶手里的茶盏，抿了两口茶缓了缓心头的怒气：“万岁和太子那边，可有什么动静？”
季纶犹豫了一下：“九经三事殿和万树红霞附近都戒严了，万岁今日刚刚下了旨，让无逸斋读书的阿哥各回各家。至于皇子们，这几日也都在横岛闭门不出，奴才见顾总管没明着发话，就没敢冒然过去打听。”
主仆两个对视一眼，沈菡沉默了一瞬，缓缓点了点头：“嗯，你做得对。”
季纶松了一口气。
沈菡垂下眼帘看了看杯子里冒着热气的茉莉花茶，清新馥郁的香气如此好闻，一点点浸润着她紧绷的神经。
沈菡静下心来思考这件事的来龙去脉。
范氏意外早产，诞□□弱的小格格，之后太子以调查凶手的名义将后院伺候的一干人等送进了慎行司。
还没等查出什么痕迹，玄烨二话不问下旨将所有人都赐死，然后不知怎么事情就传到了外面，前朝和园子里开始流传皇上不慈，打压太子，甚至不惜对亲孙儿下手的隐晦流言……
沈菡纤长的手指在桌上轻轻点着，心里各种念头在极速旋转：“九经三世殿和万树红霞戒严，皇上必定是已经收到了消息。”
其实这流言细究起来很扯淡，皇上吃饱了撑得没事干了，去害自己的孙辈？一个小婴儿，哪怕他是太子的孩子，对手握大权的皇上来说也无足轻重，根本代表不了什么。
对皇上来说，有威胁的从来都是“太子”本人。
季纶犹豫道：“可是皇上除了遣散伴读，并没有下别的旨意，顾总管这些日子神出鬼没，甚至没有约束宫人……”
也正因为丝毫没有约束，这流言才会以这么快的速度散播开来，越传越广。
“嗯……”沈菡抿了一口茶：“你刚才说，伴读都是今日才回去的？”
季纶：“是，奴才出来的时候，门外还有各家前来接人的车马正在大门那儿侯着。”
沈菡凝眉思量，这些人在园子里听传言听了这么久，对事情的来龙去脉可否一清二楚……如此说来，玄烨显然是另有打算，或者说……对太子的来势汹汹早有准备？
不过玄烨打发她来这里之前，却完全没有和她提过什么。玄烨当然是不会害她的，更不会无缘无故瞒着她。
沈菡转头又一想，不告诉她，很可能是因为这件事玄烨并不希望牵扯到她，或者正是为了让她置身事外，才做此安排。
而且事情发展到现在这种地步，范氏到底因何小产，凶手是谁，究竟存不存在这么一个凶手，一切都已经不重要了，也根本无人在意——包括正在议论流言的那些人，他们议论此事，目的也从来不在“凶手”二字上。
现在局势已经彻底变成了皇帝和太子之间的较量，她一个生有嫡子的继后，最好的做法就是只做不知，置身事外，千万不要卷进去，让事情变得更复杂。
所以玄烨的安排是对的，离开了战场，不管畅春园接下来发生什么，都与‘皇后’无关。
他……确实在履行自己的承诺。
而她，也应该再对他多一点信任。
沈菡想明白后眉头松开了一些，她将手里的茶盏搁下，见季纶一改往日的沉稳老练，仍旧面带忐忑地在等她的指示，露出一个轻松的笑来，宽慰道：“不必这么紧张，这件事并不牵扯咱们什么，至于其他的，皇上英明神武，万事自然会有决断。”
所以他们该干什么干什么，照常过日子，不该听的别瞎打听，不该看的就闭上眼，当没看见就行。
沈菡吩咐季纶：“你如今要做的，是好好约束清溪书屋中的人，让底下人做好自己的本分，千万不要在这种时候生出其他乱子，给皇上添麻烦。”
季纶虽然不清楚其中的瓜葛，不过这么多年，主子的判断就没有错过，只要主子心中有数，他跟着主子走就对了。
他稳了稳心神，收起面上的忐忑，沉稳道：“是，奴才明白了。”
季纶走后，沈菡对着案几上已经凉透的清茶发呆——也不知，玄烨现在怎么样了，是个什么心情……
设身处地的换位想想，如果今天是胤禛或是胤祥，用这样的手段来逼迫她，她的心早就凉透、伤透了。
之前，沈菡以为太子是冲着她来的，纵然她第一次面对这样实打实的阴谋陷害心中有些忐忑和紧张，但那时她想着，总归还有他在，他是一定会相信她，保护她的。
所以沈菡虽然忐忑紧张，却并不是很害怕。
可现在承受儿子暗箭背刺的人成了玄烨，而她，却做了逃兵，被他保护在山清水秀，与世隔绝的桃源里，让远处的他独自承受着这等痛彻心扉的背叛……
沈菡用双手捂住面颊撑在桌上，就这样独自在屋里坐了很久、很久。
......
外面风风雨雨，被指刻意打压太子的玄烨本人，却对这个流言表现的非常冷淡，甚至可以说完全不像他以往的处事作风。
——他既没有调查流言的来源，也没有制止流言的传播，对此事干脆采取置之不理的态度，任由外界传的沸沸扬扬。
该着急的皇帝不急，那其他人可就该急了。
格尔芬就急得像只热锅上的蚂蚁：“皇上怎么不接茬？难道皇上半点不在乎自己的圣誉？”
以父害子，堂堂皇帝为了不受太子的威胁，竟然谋害太子的子嗣。
这谣言看起来一点儿都不靠谱，但奈何人们愿意信啊！
何况皇上这些年的做派本就不清白，这样毫无根据的指证又是最难辩驳的，皇上若要打消流言，最直接的方式应该是批复礼部关于太子成婚的折子，尽快促成太子和太子妃的婚事，让太子妃诞下嫡子。
结果皇上没这么做，直接当没听见？这下，可就轮到太子一派坐蜡了。
敌退，我才能进，敌半点儿不退，我如何进？
屋里只有索额图父子三人，这样的秘事，连太子的亲舅舅常泰都不知情，更不用说已经被怀疑忠心的伊桑阿了。
索额图心里也着急，他们出此下策，也是没办法的办法。礼部那边的折子已经被打回了三次，不管他们怎么推动，皇上就是无动于衷。原以为这次皇上总不能继续装聋作哑了，谁知皇上竟然还稳得住，继续冷处理。
这么一来，他们可就有些被动了。
不过索额图终归是在朝堂历练了那么多年，为人处世比儿子要老辣太多，纵然心里着急，却还能耐得住性子：“且再等等吧。”
皇上不动，他们却不会叫流言轻而易举的平息，皇上忍得了一时，难道还能忍得住一世吗？
明珠要是听到索额图这番言论，估计能笑出眼泪来：“天欲使其亡，必先使其狂啊！老天爷要收他索额图，真是挡都挡不住！”
明珠吩咐揆叙想办法去给流言添把火：“看看怎么能把这事儿闹大，最好是能闹到京里人尽皆知，叫人都来瞧瞧太子的委屈才好。”
揆叙没反应过来，怎么他们还要去帮着索额图添柴加炭？他们不是应该赶紧站出来帮着皇上说话，好叫皇上知道他们的忠心？
明珠瞅瞅眼前木呆呆的儿子，叹了口气——真是没一个比得上容若的，他还是没那个命啊！
“这才哪儿到哪儿呢，皇上都不着急，用得着你急慌慌地跳出来表忠心！”明珠没好气的拍了他一巴掌：“皇上没表态，咱们就该老实窝着看索额图唱戏，皇上自己不好动作，咱们就该帮着对面叫好捧场。什么时候皇上把戏台子搭好了，才是咱们站上去帮皇上壮声势的时候。”
——没有逆子，哪儿来的慈父？
太子要是蹦跶一会儿就消停了，以后皇上这‘不慈’的名声可就砸实了。以后太子但凡受了一丁点儿委屈，皇上都得被扣上‘打压太子’的帽子，动辄得咎，这叫皇上还怎么压制太子？
明珠轻轻一捋胡须：“索额图和太子不是想唱戏吗？咱们来给他搭个台儿，叫他往京里，往百姓跟前好好唱上两折，这才是咱们对万岁的忠心呐......”