(三十七)心愿(爱莲娜·裘月,I)

荒芜而久未修缮的古道之上,两个披着褐色斗篷的身影缓缓行来。一匹矮脚马驮着二人的行李,慢悠悠地挪动着步子。视野中是一片荒原,没有阻隔视线的地势或建筑,也看不到什么人烟。偶尔吹过的风卷起从北方带来的黄沙,却被挡在低矮的兜帽之外,无法影响那两名旅人前进的脚步。

按道理说,很少有人愿意离开舒适的圣莱昂教国境内,前往荒芜的北方旅行——即使是贪图利益的商人,也会好好计算一下利益能否超过潜在的风险,何况北方没有太多合适用作贸易的出产。而从二人携带的物资和车马来看,说是商人的可能同样不大。

真相或许意料之外的简单。她们来到这里,只是因为其中的一人,想要将莱昂诺斯的光明和温暖,带给那些身处黑暗中的人们。而另外一人,则作为看着她长大的友人,陪她走过最初的一段路途。

她们正是海兰西雅和爱莲娜。一个是赫赫有名的「银色女巫」,另一个,只不过是刚刚十八岁——尚有两年才算成人的,初出茅庐的小丫头而已。然而,开启这一趟旅途的人,却是后者。

对于她想要离开教会,孤身旅行的举动,她大部分的友人——主要是教会的修女们——都表示担心,希望爱莲娜能谨慎考虑后更改决定。她们举出自己听说过的各种事例,以证明外面世界的残酷,以及一个人旅行的危险;然后作为对比,又强调着居住在大城市中是如何幸福。另一些人则分析着她的父母亲人会如何担心,或是身为她的友人,还有多少事情想要一起去做。

可惜,爱莲娜看起来软绵绵的,却是个相当有主意的女孩。想要改变她已经决定了的事情,比用人力拉动装满石块的马车也容易不到哪去。再加上卡兰白袍主教,以及圣殿骑士的「第二位」都对少女的想法表示出支持,尽管年纪尚轻,从当前的教会离任,转为旅行修女的各项事宜,倒是顺畅的办了下来。

离别的时日选在秋收祭后的第三天。原本反对她出门旅行的众位友人,看到事情已成定局,也纷纷送上了各自的祝福。爱莲娜在教会的死党苏菲,送给了她一条精美的银制项链,项坠呈圆形,直径约两指宽,其中镂刻着e·s的字样——两人名字的开头字母。

“我不想看到你离开!可是,如果那是你的愿望——”她吸了吸鼻子,擦掉不小心滑落的泪珠,“总之,明年的这个时候,或者更早,你一定要回来看我!”

“放心啦~我会好好的回来,然后将我遇到的有趣的事情和人,通通讲给你听的~”爱莲娜依旧用她一贯的语气回答,“我不在的时候,你可要好好吃饭睡觉,别给大家添麻烦哦~”

“才……不用你说啦!”苏菲猛地给了她一个熊抱,借此遮去脸上一闪而过的红晕。

银桦伯爵夫妇——或者说少女的父母没有出现在送别现场,只是托人稍来了一封满是关切和叮嘱的信件。这恐怕是海兰西雅进行交涉的结果吧,否则以母亲的脾气,一定会直接派人来带她回去的,爱莲娜心想。

作为回应,她同样将早已写好的家书交给了家族派来的侍从。她没有在信中说明自己具体的打算和去向,因为那只会让父母更加担心。书信里简单地感谢了几年间教会对于她的照顾和教导,又问候过父母和亲属的身体,而信的末尾是这样写的——

「等我再次回到家,或许就已经是裘月大人了呢。好吧,这只是我的妄想,但我会努力成为不给银桦家族丢脸,不让教导我的教会失望,和不为自己所厌弃的人。

请您安心等待女儿的好消息吧。

——爱莲娜·蒂雅·裘月敬上。」

之后,她和海兰西雅一同踏上旅途。银发的女性问起她的目的地,她稍加思考,就给出了干脆的回答。

“应该是北方吧~”少女一边将松软的长发编成两根麻花辫,一边说着,“我想先去萨奇人的领地看看~”

海兰西雅点了点头,没有询问原因,也没有劝说她改变主意,只是带着她补充了一些必要的行李和装备,又买了一匹驮物的坐骑,然后带着她一路向北行来。

徒步旅行的前几天还算有趣,但很快,离开繁华的区域后,旅途的疲惫和枯燥乏味的景色就接踵而来。然而,银发女性轻松自如的模样倒是激发了少女的意志,她想象着自己有朝一日能够变得和这位厉害的姐姐一样,即使因为长途跋涉和露宿野外导致全身酸痛,也没有抱怨一句。

“这样可不行哦。”令她有些惊讶的,银发女性并没有表现出赞许,而是反对了她的做法,“野外旅行的时候,了解自身的极限在哪儿,可是远比逞强……或者说意志力更重要的东西呢。”她轻声说着,语气中带着关切和少许责备,“因为身体超过极限而生病,容易耽搁更多时间,还会将自身置于危险当中。作为同行的队友,保证每一名成员都处于足够良好的状态,才是正确的旅行方式呢。”

少女认真地听着对方的话,思索了片刻,然后用力点了点头。

之后几天,她们放慢了前进的脚步,爱莲娜也渐渐适应了旅行的节奏,不再因此感到疲惫。一路上,海兰西雅不时和她讲述一些旅行时的注意事项,比如露宿的方式,寻找食物的手段,遭遇到天灾人祸时的应对,还有旅行时需要备好的各项物资等。

那都是身为老练的旅行者总结得出的,必要且实用的结论。十几天后,来到圣莱昂教国边境线时的爱莲娜,尽管仍然显得生涩,却已勉强可以算得上是一名合格的旅行者了。

离开教国的手续很简单,边境的守卫只是叮嘱了一下两人要注意安全,就痛快地放了行。由无数部落组成的北境,则连所谓的戎边军人都不存在——何况一片荒原之上,想要守卫边境怕也不太现实。

她们的第一站是瓦砾镇,位于距离教国边境不足五千米的,一个破旧的小村落。

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