第五十九章 进京请战

自从阿古柏侵略军、英国雇佣军纠集四个主力军团、近七万兵力,由库尔勒、焉耆出发,挥兵北进,全力扑向托克逊、达坂城、吐鲁番开始;整个新疆的战局急剧恶化,形成了无法逆转的危急态势。沿线所有的军镇,均迎来了千百年史无前例的至暗时刻!

阿古柏亲自带领哈吉的近卫军团、云努斯的侧卫军团和比格中校的炮兵师,完全包围了托克逊城;努尔东的本土军团,围住了吐鲁番城;海古拉的前进军团,围住了达坂城。

就在踌躇满志的阿古柏,准备下达总攻命令之时;留守库尔勒兵营的骑兵团被全歼、军火物资被劫掠一空、军火工厂被彻底捣毁的消息,传到了他在托克逊城外围的大营。

这个不可一世的狂徒,精神上再次遭受了异常猛烈的致命一击!近乎陷于崩溃……他很清楚,这又是自己的天敌——土尔扈特部落,再一次在他的后背上狠狠捅了一刀!

比格中校见阿古柏在狂怒之下,竟然有调派大军立刻回师、攻击土尔扈特山区的迹象。令他大吃一惊!马上上前劝阻说道:

“陛下千万不要上了中国人的当!他们这是在‘围魏救赵’,策应我们面前的中国军队。如果我们现在派大军回师泄愤!不但我们当前的攻势‘功亏一篑’;土尔扈特的额尔宾山,我们也不可能立刻拿下!反而打乱了作战计划,陷于两线作战的不利局面。很可能会再次出现损兵折将、进退两难的尴尬态势。请您理智对待、慎重考虑……”

阿古柏当然明白比格说的这些军事常识;但是心里的这口气,实在咽不下!……不过,这样做的后果,也确实让他有所顾忌!逼迫他必须慎重做出选择。

库布里见比格在朝他使眼色,也赶紧凑上来说道:“陛下!我也赞成比格中校的观点。大军现在回师,已经于事无补。不如按既定的作战计划,排除干扰,立刻发动总攻!等到彻底摧毁中国军队的抵抗意志、拿下面前这些军镇和乌鲁木齐、伊犁,再回头对付土尔扈特!……”

在比格和库布里的反复劝导下,阿古柏再一次衡量了利弊得失……终于下达了全线总攻的命令。

接下来,托克逊城和吐鲁番城、达坂城,同时陷落;阿古柏军随即跨过天山,攻破了乌鲁木齐。

几个月后,北疆的古牧地、昌吉、呼图壁、玛纳斯四城沦陷。

第二年(公元1871年,同治十年)5月,沙俄军队强占伊犁。下半年,北疆吉木萨尔、奇台两城,又被阿古柏大军攻破。

第三年(公元1872年,同治十一年)4月,阿古柏侵略军、英国雇佣军再次发动攻势,攻陷吐鲁番以东的胜金口、连木沁、鄯善、齐克腾木等多个军镇;威胁东疆最后的重镇巴里坤、哈密……

汗王密切关注着事态的发展。目睹西陲边疆的大好河山,尽陷敌手;而朝廷派出的军队,迟迟不见踪影。痛心疾首、夜不能寐!思考良久,决定上书朝廷,细陈详情、求援请战!……奏折言道:

“臣土尔扈特南路盟、卓里克图汗布彦启奏:臣闻阿古柏贼寇、英国帮凶,继攻陷我南疆各处重镇后,又陷乌鲁木齐等北疆、东疆多座军镇。贼寇所到之处,烧杀掳掠、生灵涂炭!民众被贼寇残杀者十之七八;幸存者亦四散逃离、惨不忍睹!

“又闻朝廷派出进疆剿贼之成禄一军。被阻于河西走廊肃州之地;短期之内,尚不能进疆发力。臣心焦不已!然贼势日炽、军民不堪!各路民军如徐学功、沈廷秀、孔才、赵兴体等,虽竭力与阿古柏、英国强寇苦战周旋,终不能久持。

“如若不能从速荡除阿古柏、英国贼寇,各路民军遭灭;则贼势更甚、全疆糜烂。今后收复失地,必将付出更为惨重之代价!且有被大英帝国、沙皇俄国所趁之虞。后事情形,不堪设想!……

“臣提议:速派精兵强将。由乌里雅苏台转科布多进疆;或由阿拉善额济纳走哈密、巴里坤进疆。全力进剿,尽早根除!以防阿古柏贼寇强势做大,贻害国家社稷。

“臣等世受国恩,自应感激图报!与进疆大军会合后,自当领我土尔扈特所部人马甘当先锋。倾力剿贼,绝不退缩!大军未到之时,臣与徐学功等部寻机击贼,削其弱旅、断其粮道、扰其营垒,以惊其心乱其志阻其步。期盼大军早日到来,挽新疆于危难之中!……”

奏折发到伊犁将军府,进京转呈理藩院,上奏朝廷。

两个月过后,仍没见到回音。忧心如焚的汗王,随即从巴音布鲁克启程,来到了伊犁南部的特克斯城,拜见伊犁将军荣全。

自从沙俄军队强占惠远等伊犁九城后,伊犁将军荣全,被迫把军府暂时迁移到了特克斯城。

荣全将风尘仆仆的汗王迎进府内。刚落座,就急忙说道:

“汗王来的正好!我正准备派人到巴音布鲁克向你通报。朝廷收到了你的求援请战奏折。皇上、皇太后对你和金花哈敦在焉耆、库尔勒等地,与阿古柏、英国人拼死相搏的情形,大加赞赏!特旨加恩‘赏用黄缰’,并赏土尔扈特部落官银二万两……不过,朝廷现在既无重兵可派,也无专饷可拨。只令我等对贵部设法接济、就近照料。请战之事,未能如汗王所愿。实属遗憾……”

汗王问道:“朝廷当前进兵如有困难,可有进兵新疆、收复失地的计划时日?”

荣全回答说:“朝廷用兵新疆的方略未变。此前只因成禄,身为新任乌鲁木齐提督,领旨携重兵进疆剿贼;却滞留甘肃几年‘迁延不进’,坐视新疆糜烂。白白耗费大量时日与银两。现已被革职拿问,恐怕难保项上人头。正白旗汉军都统金顺,现在帮办新疆军务,已调任乌鲁木齐都统,成禄所属各军已交归金顺统带。何时能够进疆发力,尚不能确定……”

汗王继续问道:“将军了解朝廷内幕。对朝廷真正用兵新疆、收复失地的决心,有多大把握?”

荣全苦笑了一下,“不瞒汗王!朝廷对收复新疆一事,尚存争议。现在,形成了两大阵营:陕甘总督左宗棠为一派,力主收复新疆。认为新疆不保,则国门洞开、国脉震动!直隶总督李鸿章为另一派,他们认为:新疆属边荒地带,新疆不复,无伤元气;而东南沿海,则是国家要害地带,国防之力应尽保海防不失!……到底是先尽力收复新疆故土;还是先保海防无虞!尚无定论。”

汗王叹了口气,忧心地说道:“现在的阿古柏,已经开始与大英帝国、沙皇俄国勾连一气,签订各类所谓的‘条约’。他们把新疆从中华版图中割裂出去的图谋,正在一步步变成现实。如果不趁他立足未稳、尽快铲除,今后必然成为心腹大患!我们现在和徐学功、孔才、沈廷秀这些民团首领,还在苦苦支撑。如果这些民间力量全部倒下,结果更是不堪设想!……”

荣全急忙说道:“谕旨特意提到:土尔扈特部落屡遭贼寇侵扰,情形困苦,元气大伤!应以休养生息为要。今后不可轻易进兵,徒遭戕害。以期进疆大军所到之日合力击贼,一举荡平贼患!”

“现在不及时铲除,将来要面对的,就可能不只是阿古柏;英国人、俄国人,都会趁机掺和进来搅动时局。那时候,悔之晚矣!”

“我和你是同样的观点。现在不努力荡平贼寇,将来必成大患!不过,现在百废待兴、国力空虚,大军难以成行。即便此前成禄率军得以进疆,势单力孤、粮饷不济;他所率人马,也难以和阿古柏军队匹敌。金顺现在接手,恐怕也难改颓势。要收复新疆,只有倾尽国力、放手一搏!才能奏效。”

汗王听了,十分心焦!急切问道:“以大人之见。我们需要怎么做?才能促使朝廷下定决心,速派大军、收复新疆?”

荣全苦苦思索了一阵,叹了口气、摇了摇头。有些凄凉地说道:

“我们这些任职新疆的官员。虽力陈时弊,苦于人微言轻;终不能说服朝廷,全力用兵新疆!我的伊犁将军府,在这里也呆不了几天了。俄国人已经下了最后通牒,两周后就要进占特克斯。我手上的人马,只有区区百人,连拼死一战的本钱都没有。虽然俄国人现在说是‘替大清国暂时代管伊犁,待中国军队打败阿古柏军队、收复失地后,即行归还’。可一旦我们在短期内,铲除不了阿古柏贼寇;恐怕伊犁,就要划进沙俄的版图了……”

说到此处,荣全已经老泪纵横。

心力憔悴的荣全,定了定神。抬头望着眼前的汗王,忽然眼前一亮!他盯着汗王说道:

“汗王与众不同!既有朝班高位,更有与浩罕、英国贼寇拼杀之经历。高瞻远瞩,出言必掷地有声!朝班同僚,绝不敢轻视。如若汗王能够面见皇上、两宫皇太后,面陈详情;或许有望促使朝廷痛下决心、勠力西征!……同治皇帝今年大婚,汗王按例应进京朝贺;彼时面见皇上、太后,此事或有转机。”

汗王见此情形,已然心中有数。思忖了一番,遂暗下决心进京一试!他接着问道:

“荣大人的伊犁将军府,准备迁往何处?”

“准备迁往塔城。那里是我们在北疆唯一的军府要地了。虽然军府设在塔城;我们仍计划整合最后的军力,尽量把阿古柏的军队挡在玛纳斯河以东,把乌苏和塔城保住。等待今后朝廷大军的到来……我心里十分清楚!你们土尔扈特部落,之所以同阿古柏、英国贼寇以命相搏;不光是为了保卫家园,更是在拱卫伊犁这个军政中心的存在。如若不是你们在前面血拼;早在四年前,伊犁就被阿古柏和英国贼寇拿下了……”

“荣大人已经尽心尽力。当前的困境,责任绝不在大人身上!”

荣全摇了摇头,“无论是乱军贼寇所致,还是沙俄军队强迫。现在弄到这个地步,我愧对土尔扈特,愧对布彦汗王!”

荣全说着,眼眶又开始湿润起来,拱手向汗王作揖致歉。

汗王赶忙安慰道:“荣大人不必悲伤。我想朝廷绝对不会放弃新疆!我计划尽快进京,面见皇上、太后。敦请朝廷早派大军,西征新疆、收复失地……”

荣全急忙向汗王行大礼致谢……

汗王于五月中旬再次进京后,金花哈敦再次担任土尔扈特部落代理盟长。

金花哈敦细心打理着部落大小事务,密切关注着阿古柏侵略军、英国雇佣军在全疆的进攻态势;同时注视着沙俄军队,在伊犁九城和尼勒克、特克斯方向的动态。

这时间的土尔扈特部落,陷于前有阿古柏侵略军野狼相争、后有沙俄军队恶虎进逼的险恶境地。战略纵深和机动空间,被压缩得越来越小。巴音布鲁克草原,这整个部落的大后方,现在成为了对抗沙俄军队的最前沿。

焉耆盆地的冬秋草场,早已经完全失去;春夏草场,现在也减少了一大半。以前能够补充粮草的伊犁,陷入沙俄之手以后;也被迫中断了往来……整个部落的生存环境,陷入了东归百余年来、史无前例的严酷状态。

金花哈敦根据汗王此前的相关交代。为了应对当前来自各个方向的威胁,防备周边环境的进一步恶化,召集部落众首领慎重商议后,做出了几项重要决定:

一、考虑到夏尔尕苏木的天狼谷易守难攻;并且靠近乌鲁木齐南山徐学功民团的桃花寨,可形成犄角之势相互支撑。确定将天狼谷作为整个部落的首要避难地。在天狼谷东、西两个谷口,增设防御工事、加强防御能力。将缴获侵略军的武器装备和给养物资的一半,以及部落军械所生产的箭支、弓弩刀枪的一半,转移到天狼谷储备。

二、蒙医处、物资站、童子军的全部人马,及尚未痊愈的伤员、清军家眷、老人、妇女和孩子,经巴伦台向天狼谷先行转移。

三、派出人马探查:从巩乃斯翻越孟克德达坂,经乌苏转和布克赛尔,到科布多的行进路线。这是为防备万一做出的安排,是部落最后的逃生之路。

四、在巴伦台峡谷、巴音沟、大西沟等适合种植小麦、玉米、青稞、豆类和蔬菜的地方;大力开垦土地,种粮种菜,以求自救。

五、在“童子军训练营”的基础上,在天狼谷开设学堂,让适龄儿童学习文化、了解农牧知识,培养后备人才。

六、向伊犁的那拉提方向,设立警戒哨和流动探马。了解掌握沙俄军队进占特克斯、尼勒克后,新的动向和在那拉提的驻军状况……

经过一段时间的忙碌准备,巴特尔和苏开扎楞带着骑兵队和童子军,护卫着部落的男女老少,终于上路了。

这携带着大量军火物资、粮草给养的转移队伍,要走一整天的路程,才能到达天狼谷……

晌午时分。扎布台吉急急忙忙地进到了大营大帐内,向金花哈敦禀报说:

“刚才探马来报。俄国军队已经到了尼勒克和特克斯,离我们不远了。伊犁将军府,已经从特克斯迁往了塔城。尼勒克的宝音台吉和特克斯的占巴台吉,正在与俄国人交涉;想继续留在原地驻牧。可俄国人的态度十分强硬!要求驻牧于此的所有中国人,必须全部迁离。不得逗留!”

桑吉梅仁摇了摇头,无奈地说道:“沙皇俄国一贯喜欢趁火打劫。他们这就是趁人之危,铁了心要将整个伊犁收入囊中。阿古柏已经攻破了玛纳斯;现在伊犁又落入了沙俄之手;今后,精河、乌苏、塔城都会有危险。真是祸不单行……”

金花哈敦问扎布台吉说:“你觉得俄国人会答应宝音台吉和占巴台吉他们的请求吗?”

扎布台吉摇了摇头,“这绝对不可能!俄国人铁了心要将伊犁放到自己口袋里。它根本会再让中国人继续利用这些土地和草场……”

桑吉梅仁补充说道:“在俄国人眼里。我们的巩乃斯和特克斯一样,都是伊犁河的发源地,都是伊犁的一部分;它肯定也会觊觎在心。趁火打劫、蚕食新疆,是它们的惯用伎俩。数百年来,每当我国内忧外患之际;它都没放过任何一次机会,这次也是一样。我们还要早做打算才行啊……”

扎布台吉忧心地说道:“如果俄国人不松口。宝音台吉和占巴台吉他们,加上从霍城和察布查尔迁出来的人;这十几个苏木的人马,也就无家可归了。最终,也只能来到我们这里;可我们的日子也不好过啊……”

穆成喇嘛也是异常的忧虑,赶忙说道:“我们能不能直接引导他们翻过孟克德达坂,到乌苏转塔城。这样是不是更稳妥一些啊?”

金花哈敦摆摆手说道:“这是以后的事。既然他们已经无家可归;我们只能把他们先收留、接纳下来,再做打算。先在巩乃斯和巴音布鲁克,给他们腾出一些地方来落脚吧。苦日子一起过……扎布台吉现在就去安排准备一下。另外派人过那拉提山口,往前到特克斯、尼勒克交界处,探听观察、见机接应。”

扎布台吉得令。回应了一声,赶紧出帐安排去了……

汗王此次进京,轻装简从;只带了智信、巴音青和另外三个护卫。队伍跨过敌军的两道封锁线后,绕开已经沦陷的几处军台驿站,向东直奔哈密。

在途中,远远望见曾经与敌军刺客交手的齐克腾木军台时;发现军台高高的旗杆上,已经飘扬着阿古柏军队的狼头旗。大家的心里,都有一种说不出的酸楚。

汗王一行在哈密也没停留。直接按上次返疆的路线,翻过马鬃山,来到额济纳境内。

这时候逐渐发现:因为河西走廊仍处于动乱时期,官道驿站还没畅通;朝廷就将哈密、马鬃山、额济纳、磴口之间的驿站军台进行了修缮。还增设了十五处新的驿站,增添了军力驻守。

这比五年前经过这里时的状况,好太多了。感觉这明显是在为今后西征新疆、收复失地做准备。

到了额济纳的居延驿站。巴音青问汗王说:“这里离额济纳王爷府不远。我们还去看看王爷吗?”

汗王叹了口气,神色凝重地说道:“我们在五年前路过这里时见到的达什车棱王爷,三年前就已经被乱匪杀害了。现在的王爷是丹津贝勒……额济纳土尔扈特,也是多次进疆平叛的功臣。尤其是五十年前的道光年间,随同陕甘总督杨遇春,平定浩罕人和英国人支持、策动的‘张格尔之乱’。他们是首功!没想到,又在内乱之中遭遇横祸。令人惋惜!这次路过,就不要再打搅他们了。”

巴音青听了,又长了见识,愤愤地说道:“狗日的浩罕人和英国人都是他娘的坏种!五十年前搞事,现在又来搞事!一次又一次跑到我们新疆来折腾。他们就不怕报应啊?后来,张格尔抓住了吗?”

汗王点了点头,“张格尔是抓住了。也被押往北京城,凌迟处死了。可是,那八年动乱,带给南疆民众的灾难,是特别深重的……而现在的阿古柏之乱,带给全疆甚至全国的伤害程度;又远远超过了张格尔之乱。这背后的主使、幕后黑手,都是那个大英帝国。”

巴音青气愤难平地说道:“这英国人确实没有一个好鸟,都是他娘的杂种!吃人都不吐骨头……”

汗王摆了摆手,“也不能这么说,好人总是有的。凯瑟琳也是英国人,她不是好人吗?和那些凶残的英国政客相比;凯瑟琳就是天使,是一位真正救苦救难的活菩萨……”

“虽然凯瑟琳是好人,可太少了!我看,是英国人的种有问题?”

“或许是这样!那些政客,骨子里都有邪恶的强盗逻辑。他们认为:掠夺他人、摧毁他人,是最终极的快乐!……这样的邪恶之人攫取了国家权利,就裹挟着整个国家成为战争机器。非常的危险!不过,它们最终灭亡的命运,是改变不了的。亘古不变!”

智信合十念道:“阿弥陀佛!天作孽,犹可恕;自作孽,不可活。但愿有一天,这些恶人能幡然醒悟,放下屠刀……”

汗王队伍跨过了额济纳,向沙漠戈壁深处直奔而去……

这次,又是穿越丛山峻岭、戈壁大漠的万里之行。不过,因为已经熟悉了这条路线,又精简了队伍;加上这一大截新疏通的官道驿路,顺畅了许多。二十多天便赶到了北京城。

汗王一行仍然下榻在德胜门外的理藩院外馆。

翌日。紫禁城太和殿早朝的一班大臣中,理藩院尚书灵桂启奏道:

“臣启奏:新疆土尔扈特南路盟、卓哩克图汗布彦,昨日到京。本定于今日进宫,给皇上、皇太后请安。不想昨晚在微臣探视时,谈话期间突然晕厥……现已请郎中前往瞧病,但发病原因尚不清楚。该汗王久居西陲、屡立战功;乃国家栋梁之臣。现奏请太医探病诊治,恳乞允准!”

同治皇帝当即下旨:“准奏!着太医立即探病诊治;并将诊治结果从速来报!”

太医院主事领旨道:“臣,遵旨!……”

当天下午。给汗王完成第一次瞧病的太医院主事,神色匆匆地来到紫禁城养心殿外,候旨复命。由太监通报后,进殿面见皇上、皇太后。

同治皇帝问道:“新疆土尔扈特汗王的病情,怎么样了?”

太医院主事还未开口,已经落泪。他哽咽奏道:

“臣今日领旨为布彦汗王医病……此前曾闻听该汗王久经战场,但不曾听说汗王受伤之情形。今日一见,令臣惊骇不已!……布彦汗王虽看上去还似健壮;但检查发现,其身体有大小战伤二十余处。这些战伤虽暂时不危及性命;但对内脏损伤过大,如不及时调治休养,性命堪忧!……据汗王随从人员道其情形:汗王每在战场负伤,严令属下不得声张!以免撼动军心。因新疆诊治条件所限,战后调治也不得要领;治疗效果不佳。累积至今,已成重疾!加上新疆到北京万里行程,鞍马劳顿;脉络紊乱、气血失调。以致昏厥不醒!”

同治帝已有些伤感,“此等忠勇之士、股肱之臣,实属难得!……已成重疾?这如何是好?”

慈安太后提示说道:“这次布彦汗王进京,是来求援请战的。可考虑暂时留其在京医病,待战伤痊愈再返新疆。以示朝廷关怀!”

稍加思忖,同治帝下旨道:“传诏:赏布彦汗王乾清门行走;并赏黄马褂一件。留京疗伤,不限时日。其所请之事,交理藩院会同军机处、总理衙门各部酌情议定……”

此后。汗王被留在了京城,开始了漫长的疗伤岁月。但汗王的心,仍然留在了新疆。

他利用身在京城的机会,一次次上书朝廷,无数次游说百官。力陈新疆这个西陲大国门的显要;倾诉新疆军民遭受的涂炭之苦!揭穿阿古柏侵略军和英国帮凶的狼子野心!深刻剖析,不及时收复新疆失地,将面临的严重后果。

也详述在战场上同阿古柏侵略军、英国雇佣军斗智斗勇、屡挫敌军锐气的亲身经历,以振奋朝野上下的低落士气。

汗王的目标只有一个:力促朝廷早下决心,勠力西征!

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