山南郡，线峡关。
一条只可供两人并肩而行的小道，两侧是直入青云的高崖。
身着圆领袍的步卒，扯着一串由麻绳绑在一起、高矮胖瘦各异的青年、少年，走在小道上。
他身后的人大多面黄肌瘦，脸上更被北地黄沙糊了一层黑灰，瞧不出模样。
手都被绑缚着，还与其他人手上的绳子连在一块。走起路来都磕磕绊绊的。
正午，日头直照到小道上时，这一群人眼前的路也豁然开朗了。
一片广袤的原野，上头驻扎着无数帐篷。
最招眼的一顶，上头竖着一面旗，写着个“段”字。
原野上穿着圆领袍的兵士人来人往，却乱中有序。
不多时，便有人走过来招呼这群人。
“又送来新人了？从哪儿领过来的？”
“说是南边，长宁郡。怎么安置？”
“唉，这些人，都是没有操练过的。难不成还要给他们刀剑，指望他们上战场杀敌不成。”
“那？”
“先找个空帐篷放着，不供吃食，到时候副将自有安排。”
“是。”
那领头的步卒得了指示，便将乌泱泱的百来号人，都关进一间帐篷去了。
帐门落下前，还对里头道：“都老实些，这里可是军营。军规严明，闹事起哄的，严重的就得挨板子。也别想着逃，正打着仗，逃兵是要杀头的。”
说完，他便撂下帐门离开了。
人一走远，帐篷里便乱了起来。
先只是窃窃私语声。
“我方才都听见了，他们说，不给咱们刀剑，也不给吃的。不是说征兵吗？”
“不给吃的？不给吃的怎么行，这不是不让人活吗？”
“都被带到这儿了，你还想活？没听过说书吗？打起仗来，咱们这些被急征的，就是上去给他们挡刀、送死的！”
但说是窃窃私语，其实百余人挤在一间小帐篷里，有什么听不见的。
于是说话声渐渐大起来，逐渐又掺进了骂声、哭声。
一片喧嚣之中，角落里的一个少年，却始终沉默着。
不知过去多久，不论是哭还是骂，人人都已精疲力竭了。
这时却忽然有人问道：“兰芝，兰芝呢？还在吗？”
片刻后，少年干哑着嗓子答道：“我在。”
帐篷中的人，便仿似有了主心骨一般，纷纷道：“兰芝啊，你看，我们现在该怎么办啊？他们这是要让我们去送死啊……”
少年舔了舔干裂的唇瓣，许久，只低声答道：“这支军队，是奉天军纪最严的段家军，我们恐怕很难逃出去了。”
帐篷中沉默片刻，爆发起新一波的哭骂声来。
“天啊，怎么这样的事情，落到我头上来……”
一片混乱之中，有靠近那少年的人，去一面推搡他，一面恳求。
“兰芝，这一路你不是一直很有办法，最后还带着我们逃出去了一回吗？”
“你再想想办法，我家中还有妻儿，都等着我回去，我不能死在这里啊！”
少年被推搡了几下，始终没有再答话。片刻之后，“他”忽然身形一软，倒在了地上。
“这是怎么了……”一群人动作霎时都停了下来。
有人坐得近的，看见了全程，骂道：“还怎么了？一群大老爷们，指着人家一小孩拿主意，还动手推推嚷嚷的，叫都叫不停——快把人扶起来啊！他晕了！”
于是帐中声音一时都停了停，一群人手上绳子悉悉索索地扯来扯去，终于伸出两只手，把那倒在地上的少年扶了起来。
那扶起少年的人探了探“他”的体温。
“坏了，他犯热症了！”
这一语出来，帐内又吵嚷了起来，这回分作了两派。
一派人骂：“真没见过这样的，人家小小年纪，为了带着咱们逃跑，被打了十几杖杀威棍，一声没吭。你们还真当人家应该的了。”
“自己家没孩子，没弟弟？真是脸都不要了！”
一派人也不敢辩解，只沉默，而后间或插一两句道：“有这功夫，不如把他衣裳解一解，别热出什么毛病来。”
然而有人伸手要去解那少年的衣裳时，少年却死死地攥紧了衣领，不肯松开。
“你松手呀，你这样会热出毛病的。”
正当两人僵持之际，帐门却忽然又叫人给撩开了。
方才穿着圆领袍的兵士又走进来，训道：“都嚷嚷什么，将军来巡视了，都给我安分些！”
帐内安静了片刻，忽然不知哪里传出来一声：“有人发热症了。”
那兵士怒道：“我说了可以说话吗？谁插的话？”
众人都将头埋得很低，没有人再出声。
那兵士便转头，对帐外道：“将军，都是新来的，硬茬子。来的路上，还叫他们逃了一回。”
帐外一个声音道：“嗯。病人先送去医治。”
“是。”兵士应道，朝帐内吼，“发热症的是哪个？出来。”
帐内便七嘴八舌答道：“晕了。他晕了。”
兵士怒道：“乱哄哄的。一个人答话就够了！晕了，晕了不会把他抬出来吗？”
于是便有几个人，将那晕倒的少年掺扶了出来。