“小心, 千万小心。”
“小心魔神安格与它的不死爪牙。”
“别让它们知道你的名字，别让它们看见你的样子。如果它看见你，如果它呼唤你……”
错乱世界静止, 流云与昏睡的人群拼成鳄鱼轮廓, 孤高地悬浮半空。
无法干涉亦无法融入, 切斯特·福恩低声念诵童谣，头脑混乱。
短暂的师从阿尔菲, 他印象最深的是那本童谣书。
大篇内容描述以安格为首的魔神与神明庇佑的人类恩怨纠缠，而他难忘的原因在于, 一般故事遵循时序从开头描述至结局, 那书却另辟蹊径, 序章安插在末尾。
世界伊始, 时空混沌，不分天地与昼夜。
诸神降生, 各司其职, 依仗神语造万物。
那时芸芸众生共用一种语言, 而人与神实为同类。
某种意义上，人类更像是幼小的神明，被动地引领, 也主动地模仿。
农夫会学着向果林原野低语，种出的果实比马车高大，麦田比海波辽阔。亲人相隔两地, 只需对雁群传音, 让飞鸟衔思念与虚像抵达远方。
唯一显著且绝对的差别，是无尽之河划分的界限。
没人能成功渡河，神亦不会跨越流域。
“穹顶之下日月轮转，时间之流隽永绵长, 唯它是最可怖的利刃。人类害怕提及，诸神亦不愿面对。”
“其名为，死亡。”
腔调走偏，莫名有了诗人味道，切斯特唇角勾起自嘲弧度。
他又想起七年前被暗中处刑的伍德，或者说他记忆里真正的赛伦斯。
对方偏爱绘制读本，专门用来教另一个赛伦斯识字。
翻来看去，全是些古怪却吸引人读下去的篇章，如同脚不着地的幻影，寓言般的文体。
难怪特招阿尔菲喜爱。
但怪人阿尔菲偏袒甚至说钟爱这个弟子，绝不止这一点。
目光下移，暗中物体轮廓清晰，只是皆以诡异状态转化。
每眨一次眼，景象都在巨变。
或像那高塔忽然对折，或像山和断崖垂直互穿，还有不知何时壮如野猪的兔，长腮长鳍的牛。作为仅剩清醒的人之一，他努力让自己镇定。
这简直像做梦一样。
不，他本来就在‘梦’中。
“师傅，现在我们该怎么才能停止这些。”
“师傅？”
第一声没答复，切斯特转头，对方果然正与费思吵得不可开交。
两人从理论学识辩到儿时成绩，此刻如酒鬼互相瞪眼，进行最低级的人身攻击。
眼看双方即将动手，他连忙冲到中间。
“费思阁下，我先替我师傅赔不是，请您别跟他计较。”他又立刻扭头，“师傅，现在不是您吵架的时候，您之前说数量减少了，我刚刚在确认，虽然不及你准，但确实有生物、不、是所有存在物的‘个数’真的在减少，我们怎么办？”
一口气倒完，他做好被当出气筒的准备，所幸费思笑眯眯退开，阿尔菲仅甩了一记眼刀。
“什么都不用做。”阿尔菲的深色双目远眺钟塔，那的砖块正以匪夷所思的跳跃式清空。
“不是都告诉你了吗，我们都活在梦里，可真正在做梦的人并不是我们。现在那个‘主人’要醒来了，要么是改主意想做别的梦了，那一直以他梦境为常理的我们，现在等于被拔掉腿的蚂蚁。总之，反抗也没用，乖乖等着就是。”
切斯特咋舌，被另一人抢过话头。
“这位天才用别人的释义真是信手拈来啊，有考虑过给我署名么？”费思似笑非笑，有意点道。
“你提出的？”阿尔菲再次针尖对麦芒，眼神如冰锥，“笑话。分明是你丑人多作怪，头顶装猪脑，抢先说一通乱七八糟言论，败类，可耻，该死！”
“那这么说，我其实还是在速度上胜过你了……”
这样都成了导|火|索，切斯特扶额直叹气，抬起手臂几秒，他瞥见指尖绽出的银白花骨朵。
第一下迷惑眨眼，褐色根系攀上小臂。
第二下蹙眉，整条右臂散作藤条。
吵架那对冤家默契十足，一人抽刀劈砍，另一人抬脚飞踹断肢。
看着自己空荡荡的右膀子，切斯特没感到疼，他像割舍掉某种舒适快意，摇摇晃晃跪倒，怅然若失。
观察伤势片刻阿尔菲直起身，恶狠狠收刀。
“定力不足还差点把老朽搭进去，先前特地拉你一把简直浪费我的力气。”
“话不能这么说，兄弟。”费思拍拍青年肩，搀起人反驳，“不是谁都能抵抗得住诱惑的。除了沉溺过去的你，和受困未来的我。可以说，是两个孤高斗士？”
和刚重逢时相似，阿尔菲不否认，缄默审视着对方。
年轻时他血气方刚，不愿受摆布也不想过框定的人生，于是为满足求知欲而触犯禁忌，也为离开古板的家起航。
没人知道他那天看见了什么，就像没人懂得他抛弃一切的决意。包括被他抛弃，也选择抛弃他的家人。
谁曾想，全族里他最瞧不起的家伙竟成了仅有的同伴。当然，他清楚对方也恨得他牙痒痒。
阿尔菲仰头，发出奇怪的嗤笑。
“不。”
“你我仅仅是两只被掐去头的苍蝇。”
“两个在已经疯狂的世界里各自挣扎，鬼哭狼嚎的疯子罢了。”
本应续上调侃，费思失语怔神，些许惊恐为他的不变假笑增色。
森冷惧意来自被唤醒的过去。
他曾听过一个没头没尾的笑话，关于两个拼命想逃出堡垒的疯子。
一人患有遗忘症，一人成日夜里梦游，而他们有着同样强烈的，对外界的渴望。分明他们一次也没见过门外世界的全貌。
他们尝试越过高墙，伤得遍体鳞伤，还因此反目成仇，互相猜忌，却始终不知通往外面的门从未锁过。
“从前，有个地方。”
“两道高墙封闭的要塞。”
“这里关着疯子，傻瓜，各种天生或后天不正常的人们，时而像野兽整夜怪叫，时而学着植物砂石诡异静默一天……”
亦扬顿挫念着开篇，择明手执断刃，悠悠踱步。
比起追杀猎物，他更像饭后遛狗的贵妇，走走停停捋顺发丝，时刻保持得体优雅。
周围不见花草绿荫，是以墨黑为底的过去投影，放映真实发生的幕幕。
在前一天路过的士兵，几年前歇脚的旅人，数十年、数百年前于某天汇集的各色人物，他们犹如胶片叠放，同时出现在同一场景，同步重演着当时经历。
层层虚像中，某道红色身影跌跌撞撞前进，他时而冲刺快跑，时而栽倒爬动，始终拉不开和择明的距离。
【Z：您看起来并不想马上结束‘鬼吃人游戏’】
被系统指出，择明指尖点了点空气，与他鼻梁平齐。
“太心急而囫囵吞枣，是尝不出乐趣滋味的。”
【Z：所以在现在的您看来，‘复仇’也是您的乐趣其一】
“复仇。”
轻念的短词像被无限放慢的步子，择明顺手拂开飘来的飞石虚影。
“我说的不是我。我的还击已经结束了，我不过是等某位旅客阁下回来，与我分享他的见闻，他的感受，他的……愿望。”
【Z：您是指忘记自己的死神，您一早就认定的‘主角’】
择明：“我就当你是以疑问的口吻了。否则我瞒着你那么久却没一点用，多丢面子。”
【Z：您曾说过，您绝不是仁慈的人】
【Z：而‘仁慈’从来不是形容人类的】
简短两句无疑是故意打他脸，青年则甩动手腕，看刀刃轻盈旋转，看倒影笑靥如花。
“又来了。你就是这点让我难以割舍，你是怎么做到既让人讨厌得牙痒痒，又能招惹欢心的？”
【Z：多谢夸奖，主人。我就判断为您是称赞我了】
青年行动停滞了片刻，但捕捉这须臾改变，对依附他的系统来说易如反掌。
它能探查到对方吸气吐气，冗长沉闷，随即不加掩饰地笑两声。
“好吧。看来前次定下的比赛你我分不出胜负了。平局一次，帮我记着。鉴于你在我这已经失去大部分功能意义，Z。”
语毕他扬起右手，弧形刃片荡出幽光，繁杂虚影刹那间冲散，剩下一人为主角的过往。
第十三任姆纳非格·拉法叶，现在四处逃窜的红衣老人，幼时就天资聪颖是族中佼佼者，年仅十八岁就袭承祖先之名，包括依附于它的财富、人脉、权力，还有一份代代相传，留存至今的远古记忆。
“有一件事我很好奇，先生。”
途径继承仪式，择明穿过肃穆人群满脸堆笑。他远远询问。
“是什么促使您做出决定，要和先辈做出同样的选择？”
旁边画面飞闪，抢答了话题。
那里的红袍青年风华正茂，他召集全族宣讲，高举法杖指挥的没有，像极了那机警牧羊犬。
“为了我们阿卡夏，为了已经被神灵抛弃至绝地的人类，我们必须再一次找到‘它’，留住它。”
“而我们必须记清楚一点，只有能帮我们延续希望之人，才应当是我们所求的希望，才是应当延续的……”
演说一如曾在辉煌圣殿，在密闭马车内，他的坚毅是眼底燃烧的火团，那种明亮给予太阳般的错觉，引来敬畏和顺从。
回忆的正主跌倒在黑色平地，抓紧半截杖柄扭头。
仿佛羚羊被逼进绝路，老者绷紧肌肉面对天敌，一头残暴嗜血的捕食者。
捕食者一席黑衣，身影几乎融入四周，似诗人划拨琴弦，边说边笑。
“为了要抓住希望而团结地人为甄选，囚禁希望本身。”
“为了让囹圄合理而用崇高包裹谎言，框定福音本意。”
“恕我冒犯，先生。打从第一眼见到您，我对您就无比厌恶。您让我久违地想起位故人，他……已经去世很久了，在我心里。”
两侧虚影晃荡，正是白金使徒洛伦佐带哑巴男孩觐见的当日。看着那一大一小的人影和过去的自己，姆纳非格定神缓缓后退。
“你不是赛伦斯，也不是伍德。”
事到如今再强调这些也无意义，老者仍高声重复道。
“你根本不是他们！”
“你不是跟着洛伦佐来的，你——”
择明的淡然使对比愈发显著，也令对方渐渐敛声，最终吼道。
“你是谁！”
“您的判断力，我由衷敬佩。”夸赞的语气平淡，择明右手搭上胸襟，“在下只是途径于此的旅客，是擅长哗众取宠，并以此为乐的丑角，或许用您的话来说更合适点？不可饶恕之——罪人？”
姆纳非格愣住良久，如关节生锈的木偶迟缓起身。
“怎么样的。”
“你来的地方，怎么样的？”
择明先回以微笑。
【我能好心给这位先生解惑么，Z】
“十分无趣的地方，先生。”他不等答复抢话，迈开步子。
“老实说，根本比不上您苦心孤诣维持的圣域。在那我可喝不到绵软爽口的小麦酒，吃不到香脆酥软的烤牛舌。”
“这有数之不尽的宝藏，用之不竭的灵泉，‘这个世代，是离本源最近的高塔’，你们不都这么说么？”
姆纳非格步步后挪，试图找到安心的支点，哪怕是堵墙壁。可事实是四周只剩下了他和眼前自称‘旅人’的外来者。
“你想要做什么。”他又用问句吓退道，“你毁了这一切！你毁了所有东西！包括莱维他——”
“我刚才不是回答您了？可您还没回答我的问题。”
择明指腹摁压刀刃，稍稍施力印出红痕，这一行为引发了老人眼中的情绪异动。
“好吧，那让我们换个简单的说法。是什么促使您做出决定，要和前人做出同样的选择，去囚禁一个神。”
人类囚禁神明，简直荒谬至极，姆纳非格再次愤愤甩手。
“胡说！一派胡言！你以为我会中你的计？你什么都不明白！”他厉声否认，“是它愿意留下来的！”
“它愿意为我们留下的！”
“因为这就是它该为我们做的，不是吗？！”
音浪迭起，隐约传出这片无底黑暗，惊醒沉眠中的生物。
而那灰雀倏然振翅，掠过切斯特三人上空。
“鸟？”阿尔菲惊疑道，“怎么这种时候还有？”
费思继他之后仰头，望着灰雀前行的方向。
“你说过，你的弟子是不受死亡禁锢的人。那你知道他现在在哪？”
“不知道。”阿尔菲爽快承认，“别说他的位置，以前他从哪来到哪去，我也一概不知。我能找到他，纯粹是他为了照顾那小恶毒蛋不想动。不然我早就先拴着他跑了，把我囤积的谜题讨教完。”
听出其中的骄傲与敬意，费思觑了一眼。
“这也太古怪了，不是么。连长老都遇到和你相似的情形。他看不穿他，哪怕是皮毛。”
这也是为什么他费思·李恩能在七年前逃过一劫，没被当成共犯。
“你居然拿那孬种和我比？”阿尔菲扭头，声音充满难以置信的怒意。
“哎呀抱歉，我忘记你的比较不靠谱。论准确和真实度，或许长老先生更胜一筹。毕竟他触及的是灵魂的记录。”
“你要笑死我还差点火候。灵魂的记录，哈！那玩意儿可是和人一样会骗自己的，明明我的才是……”
新一轮互呛在即，切斯特强忍困意出声。
“你们快看，那里、有东西。”
艳红列车在夜里尤为刺目，美丽也散发危险邪气，它模仿毛虫爬上钟楼，沿外墙转弯，乘空气减速，准确降落三人面前。
车灯明亮，一左一右恍若日月，滚滚烟雾拥有真实焦味，是种呛鼻的香气。
面对诡谲列车，三人踌躇不定，直至灰雀从烟囱落至门框，歪着脑袋小步跳。
“来不及考虑了。”费思望着后方叹道，“不想变得和他们一样就只能上去了。”
沉睡的人，倒悬的树，倾斜的房屋，除他们外的所有事物已变得完全超出想象。
砖块长出牙齿眼珠，无意识的咀嚼和眨动，古树根系成了人腿，起伏的肌肤犹在呼吸，而人类原来的躯体彻底失常。
有的模样接近鱼却身披羽毛和凸起的肉|刺，有的好似蛇狮拼接，中间干脆杂揉，集合多种生物特性。
上车逃难顺理成章，但他们发现自己不是第一批乘客。
车头副座位，某道身影隐约可见。
两名李恩家的怪人尚在防备，就切斯特惊呼道。
“那个木偶？”
初次抵达阿卡夏，住进白墙小屋，他用当时第一次拿到的钱买来这木偶送人。
曾亲眼看过它修补后的模样，即使放大数倍切斯特也绝不会认错。
“是伍德、是赛伦斯的木偶。”
他的话并未让另外两人放松警惕，可还没查看列车就忽地启动，三人顿时东倒西歪，勉强坐稳。
乘坐和观看体验截然不同，他们好像化成列车在这梦中上下翻转，飞冲云霄，速度快到穿堂风有了实体，割破衣角脸颊，快到时间仿佛也被甩到身后，让人丧失意识。
挣扎中无意的一瞥，阿尔菲不再冷静。
窗外到处林立巨大身影，他凭自己的知识和语言根本无法描述。
太渺小了。
他在那些存在面前堪比沙砾。
那形象，那声音，令人怀念且畏惧，是在胎中倾听母体外的呼唤，是小小的脑壳中初次构建的世界雏形。
碍于狂风，他说不出唯一符合的猜测，只能和费思一样瞪大双眼。
他们看着这些巨人打造天地，雕琢生命，但能感觉到那并未倾注多少情感。
它们似乎在完成一项使命，或该称之为任务。像人圈养鸡鸭，驯养狼狗，目的性极强的抉择。
然而所有生物中，人实在太像它们了，像到能在某天学会他们的语言，开始自己驯服其他存在。
他们甚至造出工具，盖起房屋，这些它们指示之外的新事物，逾越它们的掌控。
若不是寿命短暂体质脆弱，他们最终会达到何处？
“最开始，是因为他们创造出了‘战争’。”
嗓音模糊，不大不小，照旧能在呼啸狂风中引起三人震动。费思艰难扭转，瞥见木偶背影。原来是它在说话。
“我们没有阻止。所以，以‘战争’为首的子代神明就这样诞生了。”
风景飞驰，光怪陆离，在抢夺和报复中，古时人群上演着而今看来陌生却也寻常的戏码。
你来攻打我，他又掠夺你，原是村落间的挤兑逐渐发展为国土上的争端，为了自保，不受波及的族群亦不得不拿起武器。
觊觎被付诸于行动，诱骗和谋杀应运而生，历经一轮继一轮的野心迭代，没有界限的天地竟被划分无形疆域，不曾分级的同族拆成三六九等。
而当人们内部的激变到达顶峰，反馈给初始神灵的影响终于无法逆转。
“小德瑞不能再让所有种子发芽，阿诺尝试让干枯的河流复苏，却没一次成功，艾瑞斯想吹熄战火，可普普通通吹动旗帜的风，又让火焰烧得更旺……”
纯白亮光乍现，蛮横夺取视觉，三人连呼吸都愈发艰难，还能听到那声音自诉。
终于，散布大地的人类不再满足，他们想要看到那条传说之河的另一端是什么，想知道天空之上有谁在俯瞰，摊开牌面重组一句解释——他们想要拥有与神同在的寿命。
这是极其危险的未来，而他们并不清楚自己所说的话语，会对语言创生的世界产生多大影响。
“所以，我们做出决定，要让一切结束。”
平淡的叙述弱化魔音的不适感，列车也总算放缓。
切斯特结结实实摔了一跤，疼得嘴角直抽。他没发觉左右空了，愣愣盯着木偶人。
玻璃窗倒影着它变换的面貌，有女人，男人，少年少女，有时他来不及看清这张，马上又换成下一个。
“你要怎样，呃，结束。”话脱口而出，他真想敲自己脑门。
令他始料未及的是，对方回答了。
“由我和我兄弟一起承接的最终旨意，是只有我能完成的处刑。”
什么意思？
“意思是，如果世界原本是一本写满无数种文字，无数个人物，发生各种情节的故事书，那么我将要在它的下一页，画上唯一的终止符。”
木偶缓缓侧过头，在青年的惊愕目光中，它的倒影定格最后一张面孔。
莱维·拉法叶。
切斯特深呼吸，那瞬间空气冷得出奇，冷得就像那垂落肩头的银发，使人联想起雪夜的至纯色泽。
“这个‘故事’，原本到我这就该结束的。”木偶继续说着。
“修他……我的弟弟他先送走了其他人，让他们在他体内沉睡。然后由我对叛乱者处决。等我完成这项任务，就会一直和他坚守到最后。但那是什么，我也不知道。”
木偶转过头，颜料线团组成的五官没有表情。
“杀死一个‘故事’，真的不比创造它来得容易。”
早在莱维的面孔出现前，切斯特就感受到那股悲戚。此刻无需去看倒影的脸，他注视木偶也莫名哽咽。
“所以，‘阿卡夏的悲剧’是你做的？”
木偶没有直接回答。
“我以为，我明白死亡是什么。因为我拥有它，在那之前，我已经无数次的带走亡者。”
不知出于何种心理，切斯特一晃神，踉跄着上前。
他坐在这只令他毛骨悚然，同时又似曾相识的人偶身旁。
“我还记得，我与我弟弟意见不合。但他是那么心软和善，他太慷慨了，答应会等我，借给我他拥有的东西。不然我过不来，也无法留下。”
“可是我要过来的理由，我找不到了。”
“如果他因此厌恨我，我不会反驳他。”
“是我违约在前，是我犯下重罪。我竟然还忘记所谓‘死亡’到底是什么了。”
木偶仰起头，颈间关节咔哒响，替他发出哀叹。
“我现在连让这一切停止的能力都失去了。我真是，罪大恶极……”
有过阿尔菲的恶补，切斯特思路通畅。他立马猜出对方身份和那通忏悔的含义。
旧故事里读到的某句适时闪过脑海。
‘不像它的兄弟，它掠过，它收割，播种恐惧与绝望，正是死亡那只无足飞鸟’
说不出话，切斯特甘当哑巴听众，他想捋清头绪但脑袋始终是团浆糊，悄悄查看，怎么也找不见另外两人。
冷气让睫毛结出了冰晶，他哆嗦着紧贴红皮靠背。
“……列车。”他丧失在知觉时呢喃道，“大概就像这列车吧。”
“死掉的人，依次站好登上不用买票的列车。”
“没有票，所以位置也是不固定的，旅途到底要在哪里下站也不知道。”
青年视野涣散，眼球蒙上雪霜，恍惚间他好像听见喧哗，热闹得像涌入一批同行旅客。他心顿时踏实，暖洋洋的。
“窗外闪过的风景，是时光倒带的人生。我能找到自己遗忘的东西，看到讨厌的、喜欢的人，但是无论多么深沉的留念或后悔，列车是不会停下的。”
就这样一直行驶，朝向未知的前方。
或许哪时，在这碰见早亡的老友，水火不容的仇敌，可因为大家都不知终处，反而能更专注景色。于是人们并排而坐，在无言中期待旅途的万般可能，像期待一场新的剧目。
哪怕区区灰雀啼叫，也能唤醒满腔喜悦。
只有个别傻子才不会享受这份欢乐吧。
青年全身覆冰，心里坚定立下结论。
很不凑巧，有一傻子就在自证‘个别’。
与择明对峙中，姆纳非格保持火苗窜涌的表情，任何高明演员都不会用他的方式演绎愤怒。这张起褶的脸快挤飞五官了。
但也不能怪他，是他的辩论敌手不给面子，悠闲地左顾右盼。
简直是赤|裸|裸的愚弄！
待老者敛声喘息，择明才笑着摊手。
“您想要说的，已经结束了么。”
姆纳非格忽然呛气，鼻腔内火辣辣。匆忙压下来后，他紧盯青年手中之物。
“您还想抢回这个？”择明将手体贴往前一送，“若是如此，您连这份刚愎自用也要和我那位故人对上了。这可不是好事。”
对方依旧沉默，再次往左挪动。
过了半晌，矛头又直指向他。
“那也胜过为满足一己私欲，为非作歹，毁灭所有人希望的你。你这怪物。”姆纳非格鬓发凌乱，威厉目光回到审判当初，“你的灵魂，比所有魔神，比所有污秽之物还扭曲丑恶。”
择明若有所思打量，抿唇状似纵容的笑。
“您这句话里，有两个错误。”他像受到邀请欣然踏步，比出手指。“第一，我的意图不在我自己。”
“第二，妄下定论前，您有将您自己考虑在比较范围内吗？”他故意倾身，体贴身躯佝偻的老者，“我的意思是，您有照过镜子吗？”
喉咙的发紧处爆出怒吼，姆纳非格再也藏不住企图，用尽全身力气持残杖戳穿手掌。
掌心有他悄悄画上的血阵，在这夹缝空间，他依然能用语言支配他物。
冰冷铁索应他召唤，又一次从地面暴起，牢牢困死罪犯。
转眼间择明全身受制，金属长条如洪奔涌，伴着声声骨骼断裂的间奏，那柄断刃从他手中脱落。
姆纳非格飞速扑倒，不顾形象扒拉链条，他拾起断刃后退，看着面前的‘笼中鸟’畅快大笑。在继承仪式上，在找到新的‘莱维’后，他都不曾这样笑过。
笑声断断续续，充满大仇得报和胜券在握的快意，他最终上气不接下气，为眼前熟悉的一幕止声。
一双眼睛透过缝隙注视，目光虽是和煦却暗藏蜇人冷刺。
那样的蔑视，到了厌恶也不屑施舍的地步。
为什么还没死？
才生疑惑，他惊恐发现铁环中间渗出血红泥浆，是被挤扁挤坏的人体组织，挂着两颗完好的眼球。
“看来您借职务之便，学了不少本领，实乃当之无愧的智者。但到头来，您还是没回答我的提问。为什么，您要选择和先辈一样？”
肉泥黏黏糊糊，摔落时的声响也无比粘稠，姆纳非格顿生不安，挥出右手。
“义人之口道出智慧，义人之舌诉出正道。”
“经历试炼者可得信与福恩。”
“上主，圣火，请怜悯我们！”
“何等神圣，何等威严！”
“上主，圣火，请准许回应！”
他娴熟施展兰伯特家独有的火咒，看肉泥燃烧成灰，不敢眨一下眼。
几滴冷汗划过鼻尖，他脚踝忽然被东西缠绕。
僵硬着垂下头，恐惧如岩浆迸发。
烧焦的，不成形状的骨头，正紧紧箍住他双脚。漆黑骸骨上的血窟窿排满尖牙，每一颗都朝着他狞笑。
“如果这就是您的回答，那未免也太‘谜题’了点。您想和我玩猜谜？”
回过神来猛力踹碎，姆纳非格强忍大叫冲动。
他升起岩石将残骸禁锢，下一刻石头却渗出血水，鬼魅般的步步紧追。
他吟诵念词将血液冻结，岂料等着他的是寒冰重组，扭曲人形继续向他逼近。
为什么就是死不了！？
使出的招数越多，喘息越是沉重，不知第几次看肉泥蠕动着爬来，老者濒临崩溃，竟让自己身上燃起火苗，以此避免触碰。
“别过来、你别过来！”
喝斥里没有愤怒，每一字都充斥着惊恐，他脚发软摔倒，给了对方可乘之机。
“我猜出来了。”肉泥干瘪的眼球挂在他脸上方，观赏他的绝望，“你之所以那么做，就只是怕你自己死去罢了。”
“你从来不是为了救人，也不是为了家族荣耀。你就是害怕自己的死亡。”
得到答案，老者疲态的脸一如打翻的色盘，各色相混，难堪得引人作呕。
也因他片刻的发怔，肉泥钻进双耳口鼻，强烈的污秽感下他忘却毕生所学，只像被水蛭吸满的野猪，狂叫着满地打滚，撕扯上衣，抓裂皮肤。
敞开的嘴，扭曲的脸，石雕般定格的身躯，这些是他再也无法看到的自己，而在几米之外，择明完好无损，踱步欣赏。
“如果噩梦是您的惩罚，未免也太过仁慈了。啊，在下差点忘了。”他语气谦卑，恭敬转身。
“恭喜您平安回来，塔纳托斯阁下。”
“我还是喜欢你喊我莱维。”
温婉嗓音透着无尽寒意，择明感受到的森然气息源于那道颀长身影。
一层楼高的人形，身后翅膀宽阔，那漆黑飞羽及地，散落细小绒毛。弧形断刃在他手中恢复原状，是一柄巨大泛光的镰刀。
【它还有灵魂眷恋于世，飘飘荡荡】
【附着每一朵鲜花，彻夜陪伴守候】
【是今日，我们如约相见】
【美丽的，可爱的知更鸟】
择明沉醉地叹息，一再伏底献上鞠躬。
“那便如您所愿，莱维阁下。”
对方却不乐意，勾动右手食指，让他像被谁扶起站直。
“我不值得你如此对我。尽管因为有你，我很开心，哪怕是谎言。”
巨大身影弯曲，俯向他伸出双手。
十指指甲长如枝丫，尖锐无比，但它小心翼翼，托起人类青年的脸颊。
“不，那不是谎言。”它呼出尸体腐烂的气，“你没有骗过我，只是仿徨在这太久，我早就不懂那些含义了。”
“我不知该如何感谢你。如果没有你，我还会继续忘了那两件最重要的事。”
他结束这一切，回到被他抛下的兄弟身边。
直面这庞然大物，择明神色如初，他越是平静，越是让黑影的心悸动。
“那么，您能做到吗？”
轻飘飘的提问，毫不费力将莱维打进深渊，虚影一晃，跪倒缩回常人身形。
“我……做不到。尽管我好不容易，才找回自己的名字，自己的语言和使命。可是……”
可是就像那故事中的地底国王，他又是如此割舍不下自己沉浸的美梦。
松开遮挡双眼的手，莱维恍惚吐字。
“我记起来了，处刑的那一天晚上。我闻到一种格外美妙的香味。”
沉睡在他兄弟体内的诸神，经对方转换成了制造死亡，也就是他降临的引子。
在成片成片的人与生灵死去的城邦，他面无表情漂浮上空。
“那是对母女，困在坍塌的石屋里。那女人知道自己出不去，得救的希望微乎其微。”
随着回忆，眼前仿佛再现难忘的场景。
那母亲满身尘土与鲜血，拥着襁褓中的女婴，一一亲吻她的脸颊额头，竟继续哺乳着她，轻拍后背哼唱。
就是在这一刹那，他与那母亲有了四目相对的瞬间。
迷朦香雾扑面，逝过他带走生命的指尖，最后留下的是两具冰冷躯体，和一位被香气俘获的神灵。
“我想再遇到一次。”银色发丝后，莱维的表情又哭又笑，“我想知道那是什么，至少，让我知道我该用什么文字记录它，找到是谁创造它，然后拥有它……”
被捧住脸的变成了他，他被迫仰视最不敢见的人。
他听对方说道。
“这个，您不是已经得到了吗。”
“从您让第一只雏鸟复生开始。”
“您的爱，永垂不朽，与梦长存。”
郁结像水渗入泥沙消散，几声破碎的呜咽后，青年将脸埋入择明掌心，整个人向前依靠。
“可我搞砸了。现在谁也无法挽救了。”他说话抽噎，颤抖得厉害，“我还能怎么办？”
他的梦已经破碎，留下被他所害的众生受罪，就算再找到他的兄弟，也无法再复原。
“那——祈求吧。”
青年眼含泪抬头，有点发懵。
“向我请求帮助。”说出这话，择明的腔调多少有点戏谑，“我向您承诺过。我会送您这世上最美的花朵。”
“我的出生，就是为了将您用花淹没。”
“我会给您想要的……”
逐字减弱的音量，恰似一首慰灵安魂曲。
但不知为何，这让莱维想起蛊惑二字。
即使是这样。他喉结滑动，心想着。
即使又是欺骗，只要是这个人他也愿意相信。
或许，这是继人类囚禁神明后的又一怪诞剧目。
只可惜无人见证，也无人知晓，堂堂死神竟伏在人类青年膝前，渴慕眷恋地祈求，没有半分犹豫。
那喜极而泣的哭声，夹杂不太美妙的对骂，听得切斯特·福恩皱眉。
一个激灵睁开眼后，他翻过身，看向仅剩的左手，诧异的他如木头杵在原地。
脚下是正常土地，旁边两位李恩家的仇敌还在吵闹，起因貌似是阿尔菲的破布袋不见了。
“你这混蛋，是不是刚才趁拽我裤带偷了它！”阿尔菲气到拽人衣领，唾沫星子狂喷，“还给我！”
费思用手抵挡口水，回以假笑，“我不过是看您飞出去，好心拉您一把。而且，我还不至于对您的东西感兴趣，毕竟您的品味——”
“少唬人，给我拿出来！你知道里面装着什么吗！我找我爱徒全靠他啊！”
眼看导师要上手搜身，切斯特连忙制止道。
“关于那袋子，师傅，不是费思阁下拿走的。”他顶着对方的杀人目光解释，“我好像，不，是我看到它在那辆车上被叼走了。”
“叼走？”阿尔菲总算松开人，“什么玩意儿叼走的。”
“看起来很大，但好像又挺小的，大概是……吧。”
这描述不知所云，气得阿尔菲将火撒到青年身上，角色轮转，费思不得不上场劝架。
三人扭在一块，又不约而同静止，远方诡异地膨胀出一团黑色，没给他们反应余地，气势如虹的将他们吞没。
吞噬瞬间既没有感到恐惧，也没有任何不适，他们像婴儿回归母亲怀抱，舒心的沉睡。
正如在漆黑深处，两个躺在择明腿上的人一样。
左边，刚从布袋里放出来的赛伦斯，眼眸半阖，惬意哼哼。
右边，莱维频频睁眼舍不得入眠，他坚持着想听完择明的故事，想注视着对方入睡。
想起一切的他，其实有些话还藏在心里。
曾为神灵，也懂魔神来源，他知晓魔神依仗欲望谋杀人类。
哪怕如心思缜密的长老，他虚假的亲人，也掩藏不住最深处的欲求。
唯独哄他入睡的青年，他在对方眼中看见的，只有绝望而甜美的黑暗，直至这最后一刻，他所能感受到的还是那臂弯中慈祥的温度，是夜晚独具的魔力。
他相信，这一次肯定会做一个好梦的。