此言一出，满屋哗然。
佐佐木泰清目中寒光一闪即逝，面上却波澜不惊，看着对方梳理整齐的白发和那张橘皮老脸，微笑说道。
“我和周人杜岳并没有同乘一船，也不相识，更没有与其有任何瓜葛。只是不知长门守如何有这样一说？”
“是吗？可是藤原家的人却说你们是在同一天到达博多港的。”
佐佐木泰清微笑道：“一年前，博多还没有乱起来的时候，到达博多的周船何其之多。同一天到达，和同乘一条船到达，不是一回事。”
厚东信义缓缓蹙起双眉。对方迅速抓住自己言语间的漏洞反击，倒不是一个简单的角色。
似是见到对方还欲开口，佐佐木泰清转头，深深地吸了一口气，冲北条时宗，以头触底。
“佐佐木世受北条家恩德，断然不会勾结外敌，祸乱朝纲。我佐佐木泰清誓死追随北条时宗大人，永不相弃！”
“只是，目前我还不是守护，所以，如果要征讨九州，将有出云守护代佐佐木基俊带兵出征。待正式封册后，但凡有所召唤，我必将策马持锐，为执权大人效死！”
佐佐木泰清说的慷慨激昂，一副忠诚卫士的模样。
“很好。有你这番话，我是非常放心的！”
北条时宗满眼都是笑意，抬手示意佐佐木泰清起身，随即目光冷冷地扫了一下屋内众人，将目光停留在那个花白的头颃上。
“厚东信义。”北条时宗寒声问道：“你的领地只和九州隔着一条关门海峡，你的态度呢？”
北条时宗和佐佐木泰清是老相识，佐佐木泰清在奈良和镰仓游学时，二人曾在东大寺相遇相识，彼此欣赏，交情不错，一直来往。
二人的这层私交关系，别人并不知道。
佐佐木泰清的家主之位被夺时，年轻的北条时宗还没有上位，并不能提供有力的帮助。如今，见对方扫平障碍，不日就将成为自己的臂膀，北条时宗十分欣慰。
今日，北条时宗本想借着大多数守护都在场的情况下，点名佐佐木泰清，有让大家认识自己这位朋友的意思。
可是，厚东信义这老东西居然给佐佐木泰清使絆子，北条时宗很是不爽。
虽然他清楚长门国和出云国有着历史积怨，但是当着自己的面，针对自己的朋友，他觉得自己必须要为佐佐木泰清争回一些脸面，同时也作为佐佐木当众宣誓效忠自己的回馈。
所以，他转头就沉着脸，质问厚东信义。语气带了不善。
“执权大人。”厚东信义未曾料到北条时宗会这样问自己，显得有些不知所措，身体微僵，想了想，苦笑道。
“自从得知丰前被那周人占据后，我整日如坐针毡。我那长门国地贫民少，九州的任何一个国拿出来都比长门强，若是周人跨过海峡进攻长门，我只能拼死一战，但是结局如何，我想在座的都知道。”
“咄！”厚东信义话音刚落，就有人不满地反驳道：“长门守大人。别把自己说成是个可怜虫好吧。你人少地也不多，大家都知道，但是在座的也知道，从九州流入各位守护国的周国和高丽的货物，被你长门抽走了多少油水，你手头的铜钱可不少哩！”
“是啊，是啊。长门守，你若肯拿铜钱出来，我可以帮你雇佣到武士和足轻。真要打起来，绝对不会让您这把老骨头亲自上阵的。”有人起哄道。
“不错，长沼大人说的的不错。我们家就有不错的武士。”
“我五十岚家也有，我们家的武士连饭都吃不饱，都快要进山当猎户了。”
或许是受到长门国长期盘剥，或许是见不得对方只凭着位置的优势就坐地收钱，一见有人挑头指责，屋内众人一时暄闹起来，大有将东瀛诸国的大敌，从周人杜岳，转换到长门国的头上的势头。
虽说众人都眼红长门守能躺着挣钱，不过，也由此看出，长门守厚东信义的人缘却不怎样。
“啪！啪！啪！”屋内响起了木头敲击声。
众人闻声看去，只见在首座左手的一人，拿着手中的折扇正在敲打着身前的案几，看清那人，大家都安静了下来。是北条义政。
北条义政是北条家极乐寺流（家族分支）家主北条重时之子，现任连署（仅次于执权的役职），是幕府中仅次于北条时宗的人物。
“现在评定的是周人杜岳，不是厚东家。”
北条义政三十五岁，身材魁梧，燕颔虎颈，豹头环眼，说话时声如洪钟。身前案几上那把被他两、三下就摔打断裂的折扇，已经将其心中的不满展露无疑。
北条时宗见自己族兄发怒，震慑屋内众人，深深吸了口气，眼神恢复了平静，环视众人，缓缓说道：“你们的意思是厚东家出钱，你们出兵，是不是这样？”
众人方欲点头，忽然一愣，觉得不对味，自己何尝说要出兵了。
有人正要开口反驳，却看到北条时宗站起来了。
大家见状，连忙哗啦啦跟着站起。
坐下评定，站立裁决。这是幕府评定制度的规矩。
北条时宗站起，说明讨论结束，到了执权发号施令的时候了。
此时，谁若敢多嘴多舌，可没有好果子吃。
“周人入侵九州，肆意掠夺臣民私田，攻击、驱逐天皇和幕府任命的守护，罪大恶极。幕府唯有兴兵奋怒，诛夷逆暴，各国守护立刻整顿军卒，协同声势，于本月底，集结兵力于长门、周防两国。”
“此次讨伐，除长门和周防两国外，山阳道其余五国、山**、南海道诸国出征半数武士和农兵，自带粮饷。”
“京畿五国和东海道、北陆道以及东山道各国，出兵半数武士和农兵，就食于长门和周防。”
“长门、周防两国，福祸皆是来自九州。今日九州之患，首当其冲。两国应全民备战，并做好友军行军粮草等一应后勤供给准备……”
北条时宗还在说话，痛苦和不忿的神色开始出现在厚东信义的脸上。
他身边的一个矮胖的中年男子，躬身低头，不言不语。
他是周防国守护北条宗赖。
由于他是北条家的人，所以，他对于北条时宗的安排虽然不爽，却不敢像厚东信义那样把不满的情绪挂在脸上。
傍晚，夕阳透过窗棱，照在评定室隔壁的静室内。
两张矮几摆放在锃亮的乌木地板上，北条时宗和佐佐木泰清相对而坐。
下女们端着食盘用具，训练有素地穿插行走，没有发出丝毫声音。
北条时宗换了直衣，穿着一身周人的素青衣衫，发髻上穿着根玉簪，显得极为俊朗温和。
“泰清在周国待了这些年，和我说说周国的情况吧。”