大家碍于顾老爷的家族地位，少不得把她数落一番，最后竟硬逼着陈玉瓶跪倒在李氏面前奉茶赔礼，道歉了事。
李氏看着瘫倒在地的玉瓶，拉着蔓财洋洋得意的走了。
玉瓶越想越气，又不能回娘家诉苦，一宿翻来覆去，最后决定先去富昌县姐姐家暂住一段时间。谁知这一去就踪迹皆无。
李氏第二天没见着玉瓶过来请安，也觉得自己昨天的事做得有些过分，便打发丫鬟过来给她送点吃的。
丫鬟极不情愿的拎着食盒来到玉瓶屋外，不耐烦的叫了几声二少奶奶，听房里没人答应，便推门走了进来。
四处一寻摸，见床铺叠的整整齐齐，玉瓶竟不知去向，赶忙回来向李氏禀报。
李氏闻听，不耐烦道“这小贱人，脾气还挺大，一准回娘家了，算了，随她去吧，反正看着也心烦。”
“老夫人，二少奶奶以前也没少和您有过争执，奴婢并没见她回娘家说三道四，会不会是有什么意外呢？”
李氏没好气的瞪了她一眼道“要你瞎操心，闲的没事干了吧，后屋还有一屋子柴火没劈呢。”
小丫鬟闻听，吓的放下食盒，麻溜出去了。
没过几天，二少爷顾承禄做生意回来了，见着爹爹和娘亲非常的高兴，这次承禄可学乖了，带回的礼物可着李氏先挑。guhu.org 完美小说网
这把李氏乐的，满面春风的拉过蔓财炫耀道“承禄啊，你看咱们家蔓财越发出息了，这将来呀，准能做大官。
随后招呼蔓财道“来，给你爹走个场，让你爹也见识见识咱将来的威风八面。”
小蔓财闻言，小手往身后一背，踱着小方步来到承禄面前，有板有眼道“大胆刁民，见了进士老爷还不近前见礼问安？”
承禄一愣，抬眼看了看娘亲，李氏微微笑了笑道“儿呀，这不蔓财给你演示一下将来怎么当老爷，想让你高兴嘛。”
承禄闻听，忙配合着道“草民见过大老爷。”
蔓财连眼皮都没抬，径直坐到椅子上，二郎腿一翘道“你远道归来，给大老爷我带什么好东西了？”
承禄心里暗笑道“别说，这小子演的还真像。”
他忙取出一方砚台和几只湖笔恭恭敬敬递了过去，口里言道
“大老爷，小的家乡刚遭了灾，没旁的东西可孝敬您的，闻大人博学多才，区区砚台和湖笔不成敬意，请大人笑纳。”
顾承禄原以为自己也就配合着儿子做做样子，哄娘开心了事。
不料刚要站起来，哪曾想蔓财接过礼物一看，啪的摔到了地上，狠狠踹了他一脚道
“大胆刁民，竟敢拿这些破烂玩意糊弄本老爷，真是个狗眼看人低的奴才。
不教训你一下，简直不知道天高地厚，来呀，与本老爷掌嘴。”
言罢，冲着李氏直摆手。
承禄一看这哪是走场啊，纯粹就是一个贪官的腐败嘴脸，气的站起来，薅起蔓财的脖领子就要处罚。
李氏一见，忙打着圆场，埋怨儿子道“这不说玩玩的嘛，怎么还当真了。
你这当爹的许久不回来，一会来就给俺们娘俩添堵。”
承禄看着娘亲还想再说几句，李氏却拉着蔓财，气哼哼的转身走了。
承禄生了一肚子气无处发泄，便回到房间找陈玉瓶撒气，一问丫鬟才知道少夫人回娘家好几天了。
细一打听，竟也是因为蔓财的教育方式与李氏产生了冲突，他心里想着回娘家消消气也好。
但一晃又几天过去了，玉瓶还是没回来，承禄没办法，便带着礼物去河对岸的陈府接人。
陈书佐闻听，愣了道“俺那闺女玉瓶也没回来过呀。”
他心觉有异，在进一步严厉的追问之下，才判断女儿竟早已经失踪十多天了。
陈夫人闻听，拉着陈书佐就哭开了“这一个大活人，活不见人，死不见尸的。
走失半个月了，也不见顾家着急，其中定有隐情，保不齐我那女儿已经不在人世了。”
言罢，竟哭的背过气去。
陈书佐也觉得此事颇为起蹊跷，安抚好夫人，带着一个随从来到了南岸，一路扮做游方的郎中，暗地里打探女儿玉瓶的境况。
谁知不问则已，一问才知道女儿这十年在顾家所受的屈辱，陈书佐一怒之下，在易县衙门投了诉状。
县太爷纪老爷接到状纸一看，是对岸金河县衙门里的书佐陈长秋状告本县顾承禄杀妻害命一案。
由于李氏在当地口碑不是很好，前些日子仗着财大气粗，又因为买卖田地的事得罪了纪大人的表亲。
纪老爷正愁无处泄火呢，没曾想李氏竟落到自己手里了，未及细审，便草草结案。
判了顾承禄杀害妻子陈玉瓶，押入大牢，秋后问斩。
顾老爷想让大儿子承志帮着打官司，无奈李氏死活不让，唤来了娘家侄子李敢帮忙。
原以为仗着手里的雄厚资财可以呼风唤雨，威风八面，谁曾想李敢竟骗了她大把的银子拿去喝了花酒。
李氏得知真相，气得暴跳如雷，急火攻心，一下子病倒了。
这样一来，小蔓财就像脱缰的野马一样，跟着仆人顾二满县的乱窜，吆五喝六，耶然一副真进士老爷的派头。
再说大少爷顾承志的一对双生儿女顾蔓阳和顾珍，虽然生活清苦，可励志要强，处处以母亲巧莲为榜样，忍辱负重，从不与人争一时长短。
姐弟二人为了供小弟蔓青读书，蔓阳给别人家当长工，姐姐顾珍在一家茶园做采茶女。一家五口人其乐融融，和睦异常。
白天小蔓青在学堂读书，晚上就帮着母亲做些手工，每到这个时候，母亲巧莲就教育他道
“蔓青啊，以后这些事你就不要帮着为娘做了，要想出人头地，靠的是真才实学，那可是一点一滴熬出来的。
咱可不能学你那表弟蔓财，整日里嘴上喊着进士老爷，实际上胸无点墨。”
蔓青仰头看着母亲，天真的问道“娘，儿子可听二祖母说过，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，咱天生就是穷命。”
巧莲放下手里的针线，严肃的对蔓青道“儿呀，咱可以过贫穷的生活，但不能有一颗穷人的心。
莫听那相士一派胡言，命运是可以凭借后天的努力改变的。
自古英雄出少年，我儿应该有远大的志向，为娘相信你一定会有独占鳌头的一天。”
蔓青闻言，眼睛里闪着光芒，站起来对巧莲深施一礼道“儿子多谢娘亲教诲，一定为娘争光。”
巧莲欣喜的搂过儿子，眼中噙满了幸福的泪水。
一天， 下了学堂，蔓青去北岸的先生家借了几本书籍，正欲往回走，恰碰上学堂几个好同窗在放风筝。
大个子马胖拉住他道“蔓青，咱几十个孩子里顶数你学问最好了，别整天跟个书呆子似的，走，跟哥几个一起放风筝去吧。”
蔓青架不住几个小伙伴撺掇，便夹着书本和他们兴高采烈的玩起来。
安定河边的风势很大，眼瞅着风筝飞的越来越高，蔓青一不留神没拉住，手里的风筝便脱了手，飘飘荡荡的飞走了。
几个小伙伴眼望着风筝落下的地方寻来，发现竟卡在了一处深宅大院的老柳树上。
马胖看着高高的围墙，试着往上跳了跳，却怎么也够不着。
旁边的孙响一把推开他道“得了吧，胖子，看小爷我的。”
言罢，连窜了几下，也摇摇头站一边去了。
蔓青瞅瞅高墙，心里有了主意“你们都别跳了，这距离差着老大一截呢。
看这棵柳树就在墙边上，过来搭着我，站到墙上伸手就够到了。”
马胖拍了拍他的肩膀，赞许道“还是你小子有心眼。”
言罢，唤过孙响，二人四只手交叉盘着，向上一使劲，便把蔓青送上了墙头。
蔓青伸出手去够柳树上的风筝，不料突然就听院到子里传来了一阵嘈杂的脚步声。以为自己被屋主人发现了，一个趔趄，差点没摔下去。
幸好抱住了一个粗树杈，方才重新站稳。就听一个老男人的声音道
“吴妈，替我照顾好二夫人，我这几天去置办些货物，有个十天半月的也就回来了，放心，银子少不了你的。”
吴妈手里拿着一方丝帕，在老男人眼前一挥道“我说杜老爷，您就放一百八十个心吧。
我就是委屈自己个，也不能让二奶奶有罪受，保管给您伺候的水灵的，等着您回来。”
蔓青闻听不是来抓他的，拍着胸口长出了一口气。
于是他好奇的透过茂密的枝叶定睛一看，见老男人身边站着一位身材窈窕，姿容艳丽的妇人，看容貌身形那不正是失踪的二婶娘陈玉瓶吗？
蔓青脑袋顿时翁了一声，再要仔细观看，下面的马胖嚷了起来道“蔓青，拿了风筝你不下来，躲在树后偷窥什么呢？”
蔓青把一根手指放在唇边，示意他禁声，悄悄的顺着二人搭的手梯滑了下来，拉着几个小兄弟撒丫子就跑。
马胖被他弄蒙了，跑出一段路，气喘吁吁的说啥也不跑了“蔓青，你小子见鬼了？”
蔓青见四下无人，悄悄道“还真见着鬼了。”
这下马胖可来神了，也不嚷着累了，好奇的问道“你说刚才那院有鬼？”
旁边的孙响道“胖子，他说你就信啊，大白天的哪有鬼敢出来，那才是活见鬼了。”
蔓青瞥了他一眼，神秘的言道“你们还别不信，我见着二婶娘了。”
周强叉着腰板道“蔓青，你那二婶娘不是被你二叔杀了，抛尸水底了吗？”
蔓青双手一摊道“要不咋说见着鬼了。”
马胖比曼青虚长了三、四岁，人高马大，主意也正，闻听周强一说，也怀疑的眼神看着蔓青道
“蔓青，你是不是真的看错了？天下人长得像的多了，你咋就这么肯定，你看见的那个妇人是你二婶娘？”
“那倒不是十分的确定，那个妇人穿着绫罗绸缎，满身的珠翠，身边还跟着一个婆子，哦，对了，那个老头叫她吴妈。”
孙响冲他俩一摆手，打断二人的对话，问蔓青道
“蔓青，你说的吴妈是否有四十多岁的年纪，搽胭脂抹粉，长得一脸雀斑，说起话来还嗲声嗲气的？”
“对呀，难道你认识她？”
孙响小嘴一撇道“榆林县里还有不认识她的？那可是远近闻名的媒婆。
凭着一张臭嘴，专干些保媒拉纤的活计，也不知坑了多少良家妇女。