朱氏伸手挽了婉潞，一行人这才来到厅上，赵思贤夫妇又重新给朱氏行礼，春燕她们也来给朱氏磕头。见春燕做了妇人打扮，问过她做了家人媳妇，朱氏更加欢喜，顺手褪下一对绞丝金镯：“我也不知道，也没备礼，你拿去带着玩吧。”
春燕忙又磕头谢过，家里女眷不多，也就没有回避，赵思贤和续宗坐在一块。朱氏这才又重新仔细瞧了瞧婉潞，见她比在家时节更显风韵，眉间的稚气已经全都退去，换上的是少妇的从容淡定，再看向一边的赵思贤，见他和婉潞不时交换一个眼神，奶妈怀里抱着的智哥儿瞧起来也是聪明伶俐，一颗心这才放下，拍着婉潞的手道：“你们赶了远路，本该下去歇着才是。”
婉潞心中的激动已经平静很多，手里端着茶笑道：“两年没见娘，心里着实想的慌，再说也只在家里待半天，明日用过午饭就要走了，和娘多说说话才是正经。”
赵思贤已经站起笑道：“岳母和娘子定是有许多的话要说，听说小舅功课不错，小婿想和小舅考校一下。”这女婿真是善解人意，朱氏心里对赵思贤更多添了一份好印象，笑着让他们去了。
刚说了几句，本来乖乖在朱氏怀里的智哥儿打着哈欠，揉着眼睛开始小声哼哼起来，婉潞接过孩子，对一旁侍立的奶妈道：“你抱着哥儿先下去安置。”guhu.org 完美小说网
奶妈上前接过孩子，朱氏也已站起身：“我们一起去给哥儿安置，你那院子还和原先一样呢。”说着朱氏已经接过奶妈怀里的智哥儿：“乖孙儿，来给外祖母抱，外祖母抱你到你娘床上好好躺一会去。”智哥儿似乎能听的懂，乖乖伏在朱氏怀里打了个哈欠就一动也不动了。
走过角门，穿过小道，进了昔日婉潞在家中时候的闺房，虽然两年没住人了，里面的摆设却和原来一摸一样，婉潞的绣架还放在那里，针线静静摆在旁边，仿佛等着主人回来再绣上一幅。
婉潞眼里又觉得酸酸的，手抚过绣架，旁边书架上还摆着书，顺手抽出一本，一点灰尘都没有。杨妈妈帮着奶妈把智哥儿在床上放好，回头见婉潞拿着书，笑着道：“姑奶奶您不知道，自从您出嫁了，太太没事时候常来这屋子里坐坐，说想你的时候来这里坐坐就觉得您还在，吩咐我们天天打扫，花开时候，连瓶子里插的花都是每天一换的。”
婉潞瞧着这仿佛从没有人离开过的闺房，知道杨妈妈说的话是实在的，她把书放下，伸开手臂抱住朱氏：“娘。”婉潞的声音里带着哭音，朱氏也觉得心中凄楚，使劲忍住拍一拍她的背：“好了好了，我的儿，你都当娘的人了，再哭岂不让人笑话。”
婉潞还是腻在她的怀里不肯起来，朱氏心中的伤感更深，再做了娘，回到娘跟前来，还是娇滴滴的女儿家。她抱着婉潞，手里不停地拍着，旁边侍立的人也没有说话，丫鬟打进来水，杨妈妈接过就示意丫鬟出去。
过了会儿婉潞才抬起头，眼圈已经红的不能再看，朱氏伸手摸一摸她的脸，感觉到手上沾了一些泪水，心里也酸起来，不知道该用什么表情和女儿相对，过了会才拉着她坐下：“再让我好好瞧瞧你，明儿这一走，又是三年。”
相聚才得半日，分离就要三年，杨妈妈把水盆端到婉潞跟前，朱氏亲自投了手巾递给婉潞，婉潞接过手巾，听着朱氏的叹息，只觉得心头又是沉甸甸的，快速地把脸擦一擦才抬头笑道：“听说续宗学业不错，等再过几年续宗中了进士，入了翰林，那时娘就和他上京城，我们母女也能常常相聚。”
这话并没让朱氏更开心一些，净过了面，母女俩重新坐下，杨妈妈到厨下去瞧晚饭，屋子里除了在床上睡的正香的智哥儿之外再没旁人。朱氏这才细细地问起女儿出嫁后的生活，从公婆对她怎样到下人奴仆，再到妯娌之间。
她问的细，婉潞答的也清楚，有些话来往的信件上已经说过，朱氏还是问了又问，最后才松一口气：“我知道你是个报喜不报忧的性子，那样家大业大的人家，人多嘴杂，虽说吴妈妈教了你好几年，我这一颗心啊，时时都在担着，直到见到你女婿那样对你，春燕她们又被打发出去了，心这才放下。”
提起赵思贤，婉潞面上不由露出得色，带有一丝骄傲地问：“娘，难道你就这样不相信女儿？”朱氏拍一拍她的手：“我的儿，不是不信，只是儿行千里，这母总是担忧的。”这话让婉潞的泪又差点掉了下来，强忍住笑着问道：“娘只是问我的事，我还没问过家里的事呢，这族里的四伯他们还有没有再找麻烦？续宗听不听话？”
朱氏唇边露出欣喜的笑容，见到她的笑容，不需她回答婉潞就知道一切了，婉潞又腻到她怀里：“娘，今晚我还是和娘睡。”朱氏拍一拍她：“回到娘身边，就再做一日的女儿家。”
婉潞抬头笑了，朱氏瞧着她：“你回来也好，续宗也开始说人家了，你听听这几家人，哪家合适了，就说给续宗。”那个曾被自己抱在怀里的弟弟也要说人家了？婉潞抬头望去，正好瞧见朱氏鬓边有一缕白发，这缕白发刺痛了婉潞的眼，算来朱氏不过才三十出头，比楚夫人小了十多岁的她竟有了白发。婉潞想说的话说不出来，只是低下头：“娘喜欢的人，自然是出色的。”
朱氏嗯了一声，习惯地抬手把头发理一理，手才到了鬓边，就感觉出来什么，停了停之后把那缕白发往鬓里面送了送，这才笑着说：“老了，都当外祖母的人了，等续宗娶了媳妇，我抱上孙子，以后含饴弄孙，这一辈子就这样过了。”
这一辈子就这样过了，婉潞抬头看着朱氏，她脸上神情依旧平静。婉潞终于问出那句话：“当日舅母曾让太太另嫁，太太不肯，究竟是为了我还是为了续宗？”朱氏微微愣了下，朱太太让她另嫁的话只说过一次，已是很久远的事情了，也不晓得婉潞在心里藏了多久。
朱氏随即就笑了：“都有，但……”婉潞那刚放下的心又被朱氏这句但重新挑了起来，朱氏接着就道：“但更多的是为了自己，我现在虽说是个寡妇，外人瞧着孤寂，但仔细一想，我这日子还是极舒服的，家里的事都有了章法，你和续宗都孝顺，族里自从换了族长，都敬重我是个守节的寡妇，走出去人人都要赞一声。若当时另嫁，嫁到同样的人家，这样年纪还是要去给人当后妈，也不是人人都似你一样知礼的，到时还闹不清楚。”
婉潞握一下她的手：“娘说什么话都要赞女儿一声。”朱氏拍拍她，脸上的笑容变的轻快：“我这是真心话，你此时嫁了，我还要再说一句，和我年纪差不多的鳏夫，家里有妾的不在少数，难道我这个年龄了，还要去和妾室争宠，还背了个二嫁的名头，倒不如在家里清闲自在。”
再说这世上，再寻不到平老爷这样的男子，想起温文尔雅，从不口吐恶言的丈夫，能嫁了他也是自己的福气，而有这样一个知礼懂事的继女，才是更大的福气。