第三十一章 苏州名妓——沈九娘

沈九娘,苏州名妓,长相端庄文雅,琴棋书画样样精通,才艺过人,后为唐伯虎之妻,是唐伯虎的第三位妻子和红颜知己。

唐寅,字唐伯虎,以诗、书、画三绝著称于明朝,只因他早年生活放荡,刻过一方“江南第一风流才子”的印章,加上明清的,戏剧,弹唱又编造他“三笑点秋香”的风流韵事,在后人的印象中,唐寅是个风流才子。

唐伯虎一生有过3个妻子:第一位徐氏,系当地名门徐延瑞的次女,为他生下一子,唐伯虎24岁时,家里发生一场大变故,先是父母相继去世,接着徐氏也病故,儿子随之夭折;第二位妻子是宦门之女何氏,唐伯虎29岁中乡试解元那年娶的,唐伯虎决定赴京赶考,何氏在长亭为他饯行,前去送别的还有好友祝允明。

祝允明潇洒、倜傥,被贬官之后看破红尘,沉醉于诗文和书画自乐。这天,他还带去钦慕唐伯虎大名的沈九娘和徐素两位花中魁首。祝允明让徐素弹琵琶、沈九娘唱吴歌,为解元公一壮行色,这是唐伯虎第一次见到沈九娘,惊叹青楼之中竟有如此美丽而又有才华的女子。

不料,唐伯虎到了京师会试时却出了问题,孝宗令侍读学士程敏政和李东阳主持会试。前来应试的举人徐经是程敏政的内侄,而唐伯虎又是徐经的挚友。巧的是,他俩考前试作的文章题目与试题相符,便有人弹劾程敏政收贿泄露试题。孝宗盛怒之下,将程敏政、徐经和唐伯虎逮捕下狱,后由李东阳负责主持审问,确定这是一场冤案,才将他们释放,罢黜为小吏。

唐伯虎自那场惊世的“科场作弊案”之后,在外流浪了2年才落魄而归,他的妻子何氏非但没有半句好言安慰,反倒收拾包裹回娘家去了。只留下两句话:“若待夫妻重相聚,除非金榜题名时。”后来何氏果然与他离异,嫁给一位显官作了续弦夫人。

此后,孤身一人、穷困潦倒的唐伯虎,破罐子破摔,就在他每天醉生梦死的那段时间里,他再一次遇到了青楼名妓沈九娘。虽然他们以前没怎么有交往,沈九娘却早已耳闻唐伯虎之名,亲友劝唐伯虎再娶妻室,但他心中唯有沈九娘的影子,中秋之后,他去看望九娘,见九娘收拾一把团扇,就在上面题诗:“秋来执扇合收藏,何事佳人重感伤?请把世情详细看,大都谁不逐炎凉。”

沈九娘明白唐伯虎的心思,对唐伯虎也有爱意,但又自卑,怕配不上唐伯虎。事实上,唐伯虎也受到了巨大的压力,一些朋友鄙视他眷恋妓女,连他的胞弟也与他断绝了来往。后来,还是沈九娘给了他安慰和鼓励,经常在经济以及精神上援济他,使他潜心书画,终有大成。

为了让唐伯虎作画,九娘把自己的妆阁收拾得十分整齐,唐伯虎作画时,九娘总是给他洗砚、调色、铺纸,唐伯虎在沈九娘这里得到了久违的温暖。唐伯虎决心为沈九娘买一个园子,和她一起过那种平静的隐居生活,从此以后,过去那个放浪的风流才子不见了,取而代之的是情真意切、一心研画的唐伯虎。

在祝允明的安排下,由即将离任的苏州知府王鏊,主持了唐伯虎与沈九娘的婚礼,那时,唐伯虎36岁,沈九娘31岁。唐伯虎和沈九娘搬离了原住的苏州阊门内皋桥西首吴趋坊,花光了所有积蓄,还借了一部分外债,买了苏州桃花坞的一座闲置的宅子叫‘桃花庵’,唐伯虎自号“桃花庵主”,那一年,他38岁。自此,他潜心作画,常邀请沈周、祝允明、文征明等来此饮酒赋诗,挥毫作画,尽欢而散。

桃花庵修好那年,沈九娘生下女儿桃笙,由她照看女儿桃笙,操持家务,唐伯虎大部分时间就是画画。而他们所有的经济来源,都是唐伯虎卖画所得,由于唐伯虎少年成名,买他画的人络绎不绝,日子还算过得去,唐伯虎还为沈九娘作诗:“镜里形骸春去老,灯前夫妻月同圆。万场快乐千场醉,世上闲人地上仙”。可见沈九娘与唐伯虎两人的恩爱。

苏州洪灾,唐伯虎的卖画生涯自然艰难了,有时连柴米钱也无着落,一家人的生活,全靠沈九娘苦心撑持。沈九娘终因操劳过度病倒,不久离世,年仅38岁,临终前,她紧紧握着唐伯虎的手,道:“承你不弃,娶我为妻,本想尽我心力持好家务,让你专心于诗画。但我无福、无寿,又无能,我快死了,望你保重”。听了这番话,唐伯虎禁不住泪如雨下。

后来的日子里,唐伯虎不再娶妻,一个人带着刚刚5岁的女儿桃笙,过着艰难的生活,桃笙是唐伯虎和爱妻沈九娘唯一的女儿,她的名字,取自唐伯虎在苏州自建的住所桃花坞。著名的《桃花庵歌》,描写的就是那里的逍遥景致:“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱”。

据说,唐伯虎画的美人,大都是从沈九娘身上体会到的风姿神采,唐伯虎笔下的仕女,有的娇容万分,有的粉面含羞略带桃花蕊,有的莲步轻摆婀娜似嫦娥。沈九娘不仅美貌,而且十分贤惠,知书达理,唐伯虎并没有传说中的“九个美娇娘”,“家有九妻”,更没有电影里“三笑点秋香”之说,他一生凄苦、郁郁不得志,54岁病逝于桃花坞。

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