第292章 一顶乌纱换几钱、武力不敌、肆虐私盐

“您看见那些铁锅没有?”就见穆七江指着墙角,成百上千的铁锅说道:

“咱们大明朝的官盐,都是官办的盐场里出的,就像我们盐运司,就有专门的的盐场大使管着盐场,还有仓大使负责仓储。这些官盐后来就会卖给你叔父沈玉楼那些盐商。”

“当然了,那些私盐贩子没有盐引,我们官盐场的盐是绝对不会卖给他们的。”

“所谓的私煎户,就是住在海边上的那些渔民农民,他们为了挣点钱维持生计,平时就偷挖盐滩,积聚卤水,趁着晚上拿着这样的大铁锅煎盐。”

“这些人煎出来的私盐为了好卖,往往比官盐的质量要好上一截。不过那些盐卤水会让铁锅锈蚀得飞快,所以一口锅没过多久就烂穿了。”

“这些破铁锅就是我们稽查海边的那些私煎户的时候,从他们那里收缴过来的。现在我们的盐运稽查司,也就是干点这样的活罢了……唉!”

看到穆七江愁眉苦脸的样子,沈渊好奇道:

“穆大人请恕在下直言,像是这样稽查私盐的活计,无论是私盐还是犯人被你们抓到手里,那可都是来钱的道道儿啊!怎么咱们这稽查司还会破败成这个样子?”

“你是不知道,那些盐贩子谁惹得起?”就见穆七江把一只猪蹄“啪”的一声扔到木盆里,随手又抄起另一只猪蹄。

随即他手上拔毛的力道也加大了许多,就像是把那些讨厌的猪毛,当成了私盐贩子一般。

只见他无奈地说道:“那些私盐贩子犯得是重罪,一伙人又是上下一心,最少也是五六十人聚在一起,贩私盐时还背着钢刀长枪!”

“这些人见着稽查私盐的就拼命,我们这些官面上的人也都是爹生娘养的,犯得上跟他们拼命吗?”

“所以我们也就是跟那些私煎户起劲,或者有那些三个两个不开眼的,在行李里夹带私盐的我们才敢管!”

听到了穆七江的话,顿时解开了沈渊心中的一个谜题。

原来他一直在想,就凭几十上百个私盐贩子,又怎么可能把私盐一直运送到千里之外去?

却原来这帮人根本不是一路穿过各省,而是一站一站地接力运送。在每一个省里面都有熟悉当地情况的私盐贩子,甚至每省中间还被分成数个路段。

就这样一来,他们各自就赚自己的一份钱,层层扒皮之后,在各自的地段儿一边贩卖,一边往更远处转运。

甚至一直运到极远处的目的地后,最后一站的私盐贩子依然还有钱赚!

沈渊心道:原来这些人用得是这种蚂蚁啃骨头的招数,在利益驱使下,还真是什么稀奇的事儿都有!

现在沈渊也知道了,这些私盐贩子团伙的人数不少,战斗力也是极其凶悍。另外他们手上有着海量的银子,更是让势力膨胀到了无人敢惹的程度。

不过这无人敢惹,也并不是他们有多厉害。

想到这里,沈渊的心里冷笑了一声,又笑着向穆七江问道:“这样的私盐贩子,我就不信咱们衙门管不了。”

“不管怎么说,您在这里多少能分点儿吧,怎么也不至于把咱的衙门搞成这个样子?”

“怎么就不至于?”穆七江抬头看了沈渊一眼,又苦笑着低下头去,他当然明白沈渊的话里是什么意思。

要是官府有意打击,连反贼都能剿灭,又何况是这些贩私盐的?之所以淮扬一带的私盐如此猖獗,还不是官府里有人吃着私盐贩子的贿赂?

不过这些钱,显然没有分润到穆七江他们这个层次上,才弄得他们这么一副精穷的样子。

只见这位稽查知事气愤地说道:“原本盐运司在设立的时候,管的是金山银海一般的盐业,上面又没有个长官监察治理,可不就非乱套不可吗?”

“这几年朝廷接连在好几个地方动兵,国用不足才想起了盐务这块大肥肉万万不能丢。”

“于是朝廷便在两淮、两浙、长芦、山东、河东,这五个地方设置了五个巡盐御史,专门用来稽查管理各个盐运司……然后你猜怎么着?”

“又多了一个分钱的人!”沈渊毫不犹豫地回答道:“所以这盐务朝廷越管越乱,在私盐买卖上吃饭的官员也越来越多。”

“到最后,你们这些直接负责稽查私盐的,反倒一点儿油水都见不着了是不是?”

“没错!”穆七江愤然说道:

“我这原本是最挣钱的官职,结果弄成了现在这般姥姥不亲舅舅不爱的局面。要不是还有几个固定的俸禄拿,鬼才来当这个官儿呢!”

“原来如此。”沈渊也笑着点了点头,只见他毫不犹豫地从怀里掏出了两锭银子,总共加起来正好是五十两,不动声色地放在那装着猪蹄儿的木盆里。

“那您能跟我说说,咱扬州最大的一伙私盐贩子,我能到哪儿去找他们呢?”沈渊笑着向穆七江问道。

穆七江看到沈渊放下的银子,当时就是面露喜色。可是当他听到沈渊的问题之后,却是苦着脸向沈渊问道:“小沈先生,您问他们干什么啊?”

“俗话说不怕没好事,就怕没好人。您无论有什么事儿都最好别跟他们扯上关系,那可是一群亡命徒!”

之后穆七江在沈渊的反复追问下,终究还是摇着头说道:“不是我不告诉你,我是真不知道啊!”

“要知道那些私盐贩子,就跟朝廷通缉的要犯差不多。他们虽然势力庞大,但是也怕哪个官员突然抽风,嫌他们孝敬的银子不够多,一股脑把他们给端了。”

“所以这些人行动诡秘极为小心,活动的地点也是谁也不知道,我哪能知道?”

说到这里,穆七江觉得白白领受了沈渊的银子,未免觉得有些不好意思。于是他抬起油乎乎的手,把银子又从木盆里捞了出来要往回塞。

“交个朋友,交个朋友!”沈渊看着那两锭油腻的银子,连忙谢绝,之后就要起身告辞。

临走之前,沈渊还向穆七江询问,不知道他现在稽查私盐的手下还有多少?能不能拉得出来,还打不打得动?

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