刘基及时从许都旋涡中抽身而走。
时间点，正好在曹操出征河内之后，回归许都之前，这当然不是巧合，而恰恰是刘基有意为之。
他若还在许都，不管是有意还是无意，作为一个宗室外将，不可避免的会卷入到衣带诏事件之中，而以曹操多疑的个性，刘基能不能骗过这位乱世枭雄，谁也说不准。
万一被曹操察觉到刘基是个威胁，以他“宁可我负天下人，不可天下人负我”的个性，说不定就会举起屠刀，先按一个罪名，杀了刘基以绝后患。
历史上，神童周不嶷之死，就是例证。
现在，刘基及时抽身而走，等曹操发动大屠杀时，他已经踏上荆州南阳郡的地界。
南阳郡虽然名义上张绣的地盘，但实际上，却是曹军、张绣军、刘表军交错驻防的地方，刘基就算被曹军在后面追杀，也不用过多担心。
下一步，刘基也想好了，就在南阳郡招兵，新建一支强军。
南阳多义士，刘备在新野驻扎时，就曾招募魏延等部曲，刘基有了朝廷加封的“讨逆将军”名号，招兵买马更加的名正言顺。
这一次，刘基排除众议，去许都面圣，朝见皇帝刘协，在朝堂上露脸，在许都显名，看上去没有什么好处，但实际上，却是刘基攻略扬州重要的一环。
有了名望和官职，就算刘繇有什么不测，刘基也能顺利接任扬州刺史，从而在与孙策的交锋中，占据主动权。
名望这個东西，看不见摸不着。
在汉时，却是一个大杀器，有了名望，某种意义上来说，就相当于有了一层保护膜。
就拿祢衡为例，嘴臭得连曹操都恨不得杀他，但因为祢衡名气太大，曹操只好将其送到刘表那里，而刘表看见祢衡也烦，就又送到江夏郡黄祖那里。
这一番折腾之后，虽然祢衡最后还是送了命，但换个角度来想，如果祢衡没有名望，那曹操早就一刀砍了祢衡首级，岂容他继续活下去。
有了名望，有了更高的官职，刘基再招揽人才，就会比之前容易得多，也不用再打刘繇之子的名头，而只需要直接讲一句：讨逆将军、柴桑侯刘基。
讨逆将军官职是皇帝刘协亲自在大朝会是下诏颁发的，比起什么刺史自封的将军，要更有含金量。
就连柴桑侯这个爵位，拿到外面也一样光闪闪的，就比如关羽，一个汉寿亭侯，每次介绍自己，都会拿出来晒晒。
原因无它，这亭侯是朝廷发的，比后来蜀汉刘备封的乡侯、县侯要更加的高级。
......
建安三年，五月末六月初，正是青黄不接之时。
南阳郡官道之上，不时见到有流民携家带口，向南往荆州逃难。
南阳一带自古以来，就有民众聚居，土地肥沃，适合耕种，素为人烟稠密所在，但在上一年一场宛城之变，改变了这里民众的生活。
一场大战，让生聚十余年，自有盈余、财产的家族损失殆尽，家中积蓄的钱粮，都成了交战双方的军需物资。
不仅是财产的损失，战事还造成了大量的青壮死亡，还使得田地抛荒，农时延误，错过了最佳耕种时间之后，下一年田地出产会大大减少。