谢沉沉拖着沉重的脚步走进主殿时, 魏弃正在书案前练字。
一页宣纸，密密麻麻写了大半。她看不懂，又不知怎么开口, 只好先走到一旁帮忙磨墨。
阎伦留下那本古籍，此时就大喇喇地摊在一旁。
她瞟了一眼，眉头微皱, 只觉写字的人实在太不讲究：这都是些什么鬼画符？比她写得还丑。
再一看魏弃的字，虽不认识，果然还是顺眼许多，一个个，写得跟画出来似的。
“殿下，”她正愁没话起头, 当即抓紧机会溜须拍马, 开口便“盛赞”道, “这、这字写得真好看——不愧是殿下，做什么都是好看的。”
话落。
魏弃手中动作一顿。
眼见得墨汁在笔端晕开, 沉沉忙伸手去托了一下他手腕, 想把那狼毫拎开, 可已经来不及。
宣纸上留下个大黑团。
一副好端端的字，就这么毁在手里。
沉沉看得心痛不已。
又不好说什么, 只得先手脚麻利地收拾好桌上残局，把写废了的纸放到一旁, 又扭头从书架上找了一张新纸，她小心翼翼把纸铺平, 拿镇纸压好两头。
刚要抬头邀功，怎料，却正好与魏弃四目相对。
小姑娘到底道行浅, 被那眼神看得心虚，嘴上立刻也结巴起来：“写、写这张。”她说。
魏弃没动。
狼毫墨汁未干，便被随手搁在笔枕上，往书案上渗了几滴墨迹。沉沉低头去擦，避开他的目光。
忽然，却听魏弃问：“她为何叫你芳娘？”
这话一出。
沉沉身形僵在原地，心瞬间提到嗓子眼。
可不知怎的——或许是因魏弃说完这句便不再说话，没有逼问的意思，只是等着她回答；或许是，听他的语气，既没有不耐，也没有生气。
她的心高吊起，又不知觉轻轻落下：心想反正在朝华宫，什么事都瞒不过他。
那还有什么弯弯绕绕的必要？
思及此，给自己鼓劲似的，她轻轻舒了口气。
吐息之间，终于，才敢抬起头来直视他。
“殿下，奴婢从前在家时，小字叫撷芳，”她说，“谢、撷、芳，很拗口对不对？可我阿爹非说是一个高人帮忙取的，改不了。所以，家里人……比较亲近的那些，后来都常叫我作‘芳娘’。”
她说完，屏气凝神，等着他继续往下问。
谁知魏弃得了她的回答，只轻轻答了句“哦”，便没了后话。
反而重新执笔，继续在那张新铺开的宣纸上写他的字——似乎无意再把这话题继续下去。
于是提问的话头，最后还是转到了谢沉沉这里：“殿下，你都听到了？”
她问得小心翼翼：“奴婢、奴婢……与堂姐说话，讲的什么，殿下都知道？”
魏弃回了她轻飘的一个“嗯”。
可“嗯”是什么意思？
答应还是不答应？
沉沉猜不出来，只得硬着头皮继续试探：“堂姐方才说，平西王今日在朝堂之上，为我大伯父求情，陛下虽不情愿，可……看在昭妃娘娘的面子上，为给娘娘祈福，还是答应特赦一批女眷出宫，”她说，“奴、奴婢正好也在此列……”
她一边说话，一边打量着魏弃的神情。
见他专心练字，丝毫没有搭理自己的意思，又小小声道：“所以，殿下，奴婢……可以，回家么？奴婢想回江都城去。”
说是对这里毫无留恋，那是假的。
她毕竟在朝华宫呆了五个月，和魏弃朝夕相处了百余日，说走就走，哪里能不伤情？
可是如今，她不敢让自己伤情。
不敢错过这一生也许只有一次的机会。
也许，等回到江都，她会时不时再想起朝华宫里的点点滴滴，会思念魏弃，会学着昭妃为魏骁做的那样、求神拜佛为他祈福，祈祷他平安健康，可是——那是回到家之后的事。
她现在只担心自己回不去。
沉沉想到这，紧张得直冒汗，手心里、背上、额头上，全都是密密麻麻的汗。
换了从前，她早就跪下“砰砰”磕头。
可不知怎么，如今，她的膝盖却在魏弃面前弯不下来：她的直觉告诉她，她和魏弃不应该跪着说话。可她还能做什么呢？
只能低声恳求：“殿下，我、而且我回家去，还会给你写信的。”
“信？你大字不识几个。”
魏弃却毫不留情地拆穿她。
难得开次口，结果声音凉得像冰，把她吓够呛：“谢沉沉，写什么信？”
骗人也不打草稿。
而且，宫外的书信，哪是那么简单就能送进来的？
江都与上京相隔千里，传一次信要多久？
沉沉起初只是随口一提，压根没想那么多。
此刻被魏弃一问，方觉自己才是那个不靠谱的、哄人玩的坏人，一时蔫得低下头去，不敢再信口开河。
无奈，左想右想，以她的脑筋，实在也想不出两全其美的好办法。
最后只能自暴自弃地双手合十：“好罢，奴婢认识的字是不多，”沉沉道，“写不了长信，可奴婢记得，江都的家中，不远便有座古庙——庙里的菩萨可灵了！”
“奴婢……奴婢届时定会把想对殿下说的话都说给菩萨听，让菩萨托梦给殿下。”
魏弃：“……”
怎么不说烧给他？
他无言，失笑，沉默，面上却始终死水一片。
一切翻涌在心、不可告人的惊涛，似亦只藏在越写越快的笔锋中，字迹越见潦草。
直到，笔下又一次因久久停顿而晕开墨渍——而这已经是今日的第六次。
他的心不静，练字也只是空耗。
索性搁了笔。
他问谢沉沉：“你觉得我要拦你？”
“……”
不、不然呢？
沉沉不敢与他对视。
眼神飘忽着，看书架，看墙上的画，看香烟袅袅的香炉，就是不看他。
嘴上却还在努力给自己灌**汤：“怎会！”她说，“奴婢知道，殿下一向宽宏大量，宅心仁厚……”
狗腿子做到这份上，差点把自己都给骗过去。
可惜，魏弃一向不吃这一套。
他已忘了从什么时候开始，自己甚至不会再与她一来一回，无心与她“唇枪舌战”，只是沉默着，在她不愿看他时，方能肆无忌惮的，几乎贪婪的，望着她，许久又许久。
末了。
他说谢沉沉，你信也好，不信也罢，但我从没想过要拦你——并非因为什么宽仁。
“只是因为，我答应过，会让你拿一纸放妾书、清清白白地出宫去，”魏弃淡淡道，“如今，你拿到了。”
从莫名变成“婚书”的放妾书，到御书房里那次没头没尾的召见；
从突然被准允的出宫，到那些塞满马车、几乎快装不下的脂粉与衣裙。
一切的一切，仿佛都在这一刻，连成一道严丝合缝的圆。
沉沉脑中“轰”一声，不禁悚然地瞪大眼睛。
而魏弃，却既没再多作解释，也没有给她无用的宽慰，只是伸手，点了点桌上宣纸，道：“离下月初一，还有十五日。”
“……”
“你可以走，”他说，“但走之前，至少该学会、怎么写封报平安的信。至于送信的人，我自会安排。”
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
沉沉头先还在震惊中，眼泪聚在眼眶里，没流下来。
听见这句话，却再忍不住，捂着脸、背过身去，像孩子似的，“呜呜”哭出声来。
百余日的恐惧，委屈；渐生出的不舍，怜惜，一切爱恨情绪，都在眼泪中道尽。
谢沉沉在朝华宫的最后半个月，是在勤勤恳恳的练字中度过的。
可怜她在读书写字一事上，惯来没什么天赋，全靠苦练，以及小时候认得的那几个大字做基础。如此这般，整天几个时辰几个时辰地练下来，到临走时，竟也真的学会默几行歪歪扭扭的“平安信”。
只是，真到要走的前一夜，却还是失了眠。
“殿下。”
伸手不见五指的夜，室内静得落针可闻。
只她睡不着，盯着床幔看了半天，突然，又翻过身去、对着床外侧那隆起的一节地铺，小声道：“你睡了么？”
魏弃从那次出宫回来之后，便不再睡在地宫。可也不乐意睡床上。
明明睡了那么多年的床，如今病了一回，却总说睡得热，不利养伤，非要“抢”了她的地铺来睡。
奇哉怪哉。
沉沉问完那句，等了半天，也没听他应声，只得又翻身回去。
谁知翻来覆去好一会儿，还是睡不着。
最后，索性蹑手蹑脚地爬下床去，路过书架，还不忘从上头顺走好几张宣纸。
她鬼鬼祟祟出了门，一溜烟直奔小厨房去。
折腾了一个多时辰，才带着满身烟火气、慢吞吞摸回殿中来。
这回，脑袋一沾枕头，便累得沉沉睡去。
......
翌日。
袁舜提前得了魏弃的吩咐，一大清早，便领着手底下的一班小太监，过来帮沉沉搬走院中那两只足有半人高的箱奁——准确来说，这都是她离宫时要带的行李。
衣裳装一箱，首饰同其他物件儿装满一箱。
宫中规矩，要带出宫去的东西，总得清点一二。
是以，一件件数下来，也花了足有小半个时辰，这事儿才算办好。
……小小一个宫女而已，走时竟给她带走这么多东西。
饶是袁舜这般见过世面的总管太监，也不免有点为九皇子这出手阔绰的劲儿暗自咋舌。
冷不丁一回头，却见小宫女仍在殿内殿外不住穿梭出入，似乎在找些什么，迟迟没有要走的意思。
不禁又皱眉催促道：“姑娘，还在找什么？”袁舜喊住谢沉沉，“再不走，要耽误时候了。”
沉沉闻言，亦有些欲哭无泪。
她总不能和袁舜实话实说，昨天晚上，魏弃分明还睡在她亲手铺的地铺上，今早起来却不见了人影，她想和他最后道别一声、都找不到人吧？方才袁舜问的时候，她还下意识打掩护说魏弃还睡着呢。
难道，又躲到地宫里去了？
“姑娘，”袁舜见她还不安分，想往殿中去，当即又加重了语气，“时间紧迫，若无它事，这便随洒家去吧？莫误了正事。”
话已至此。
沉沉亦别无他法，只能应了声“是”，转身随他走向宫门——
这日。
晴空如洗，万里无云。
五个月前，谢沉沉随袁舜走进朝华宫时，还是个雪落纷纷的寻常冬日。
如今，夏已至。
四季常在，万物轮转，她似乎，亦只是机缘巧合地走过此处，又毫无留恋地抽身离去。
到最后，竟忍住，头也不回。
......
魏弃在地宫中，呆了足足六个时辰。
再出来时，天边已然日暮西沉，他坐在书案前，发了会儿呆，起身找了块木头刻。
过一会儿，又开始看书，抄经，练字，一切如常。
仿佛丝毫没察觉宫中少了个人。
直到腹中终于熬不住，饿得发痛，他才终于走去小厨房。
一推开门，却见谢肥肥蔫儿吧唧地趴在不远处，面前摆着只碗，盛着满满大碗没动过的羊奶。
见着他来，它亦不如往日里的热情，依旧无精打采地趴着。
魏弃于是更不理它，径自去灶前准备生火。
只是，手还未伸向柴垛，却倏然愣住。
环顾四周，仿佛又看到那个熟悉的、忙忙碌碌的身影：
她总是闲不下来。
一有空，便要把小厨房收拾得一尘不染，连临走前的一夜也不例外。
收拾完了，环顾四下一圈，又忽然忙前忙后找来根柴火棍，低着头，用炭灰在宣纸上写了许多字——
初学者的大字，笔触总是笨拙而生疏。
她却写得分外认真，一笔一划，写着：油、盐、酱、醋。
写好了，便用米粒贴在宣纸背面，黏在一个个对应的调料碗边。
却还不满意。
大概怕她走了之后，他整日吃的还是清汤寡水面，想着离天亮还有一会儿，又忙着生起火来炼猪油。
一整碗香喷喷的猪油，盖好收在灶边，猪油渣捞出来，留着给他煮面。
怕他不会用，索性还给他留了几张简易的……不会写的字、就用打叉或者空着来替代的菜谱，压在方桌的茶碗底下。
他把那几张纸抽出来看，果不其然，字还是那么歪歪扭扭。教也教不好的丑。
唯有四个字。
练得多了，烂熟于心，她写得工整出奇。
奇哉怪哉。
他的手指轻抚过每一页纸的最开头，每一页，她都端端正正地写：“问殿下安。”
【问殿下安，xx排骨的做法是……】
【问殿下安，x吃鱼，要先……】
【问殿下安，煮面要放盐……】
这大概是他此生收到过最可笑的“礼物”。魏弃想。
可不知为何，他竟怎么都笑不出来。
唯有熟悉又刺眼的血花如绽，从手指，爬上他的手背，再到手臂。
翻腾的腥气哽在喉口。
他脸上轰然变色，猛地俯身——
谢肥肥被那一地黑血吓得炸毛，凄惨地惊叫起来。