OR7-EP5：龙之子（13）
“当时啊，站在釜山的海岸边，我说了一句气话。”迈克尔·麦克尼尔一只手握着水壶，另一只手向上抛着啤酒瓶盖，那瓶盖还是伯顿剩下的，“……世道是不会变的。”
“你说的没错，迈克。”彼得·伯顿提着另一个空啤酒瓶，脸上不见丝毫醉意，“不管在哪一个世界，不管我们人类发展到了什么程度，手握重权的大人物当中永远都会有比例相当高的一部分用他们的实际行动让我们的悲观判断成真。不过，就现在的情况来说，也不算太糟嘛。”说着，他便把空啤酒瓶扔到了一旁的垃圾箱里，而后走到麦克尼尔身后，和对方一起欣赏着远处缓慢落下的太阳，“德拉贡内斯库，也绝非他自己所称的那样无辜。”
“他确实不是。”麦克尼尔纠正道，“然而真正让他从一个略带悲剧色彩的反抗者变成小丑的，恐怕是他将自己所反对的生存方式当做退路罢。彼得，告诉大家，晚上继续赶路，我们要在罗马尼亚人之前抵达特兰西瓦尼亚境内。”
彼得·伯顿不放心地四处张望，他只看到了几个路过的行人，那些人也并无向两个坐在夕阳下喝酒的青年男子投来额外关注的兴致。“可是，罗马尼亚人一定会发现的。”
“当然得让他们发现才行。”麦克尼尔从折叠椅上站起来，让伯顿收起椅子，他们要返回营地附近，“咱们的人手不能折损在无意义的消耗战中，伯顿。这是他们的土地，他们的家园，那么主要工作自然该让罗马尼亚人负责才行。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿结束了晚餐前的闲聊，他们一前一后地返回附近的营地，向众人宣布他们今晚仍要向北方探索。没人当真反对麦克尼尔的决定，来自异国他乡的食尸鬼搜查官们平静地接受了上级的安排，而显得有些格格不入的卡萨德则忙前忙后地为这些要迎接下一场战斗的勇士们处理些棘手的后勤问题。
就在不久前的2013年10月20日，一些匿名发布的研究资料让世界各国的反食尸鬼特殊部队登时处于风口浪尖之上。尽管一些没认清现实的官员试图掩盖真相，但几乎在同一时间获得了同一份资料的媒体迫不及待地将此时公之于众并反过来让那些位高权重的大人物们进退两难。
按照这些研究资料的描述，食尸鬼并不是国际舆论所称的异形怪物，而是一群患有遗传性【食尸鬼病】的特殊人类。研究还进一步指出，虽然可考证的食尸鬼群体仅仅于数百年前经历了爆发式的增长，但这些致病基因却早在现代智人形成之初就已经出现——食尸鬼从来都不是另一个物种。不仅如此，那位匿名的举报者还暗示：有些人试图利用人类和食尸鬼身份的灵活转化来铲除一些不受欢迎者，却又对外坚称人类和食尸鬼是两个全然不同的物种。
事情一经公布，全世界都乱了套。此前，还没有哪一家媒体愿意把和食尸鬼相关的新闻置于头版头条，这不仅因为公众对食尸鬼缺乏足够的了解，更由于和食尸鬼有关的大部分信息于外行而言完全是一团迷雾。如今这些媒体从业人员有了看似权威的证据，像往常那样把食尸鬼新闻当做具有重要价值的消息来报道便是水到渠成的事情了。
正在处理国内食尸鬼问题的罗马尼亚同样逃不过媒体的围攻，一直对发生在罗马尼亚的种种乱象熟视无睹的EU终于坐不住了。压力最终经过层层加码后传递到了罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局上，每一名食尸鬼搜查官都悄悄地向自己的同事说，EU正在向罗马尼亚施压以【公平而快速地解决危机】。
“这简直是强人所难。”康斯坦丁·杰莱里烦躁地敲着货车的车门，想提醒自己的手下快些干活。话到嘴边，他又不忍就这么说出口，毕竟这些连日奋战在前线的探员们比他更加辛苦。“要我们尽快剿灭敌方指挥机构……好吧，即便假设全国的食尸鬼都会在那之后停止抵抗，在此期间他们对交通基础设施的破坏却是没法忽视的。更不用说，这群食尸鬼是先从他们自己的内部交流渠道接触了一些极端思想之后才自发行动的。他们要是觉得我们摧毁所谓的敌方指挥机构就能解决食尸鬼问题，何不自己尝试着用类似的思路彻底解决难民问题？”
扬·佩特雷斯库听到了长官的抱怨，但他什么都没说。穿着军服的战斗人员需要服从上级的指挥和文官的总体管理，但其中总会有一部分决策的出发点不是务实地解决问题而是作秀。至于之前和现在的总体策略分别属于哪一种，佩特雷斯库不会轻易地下结论，他要避免在类似的问题上轻率地做出决定。
“长官，我们——”
“我只是觉得这么做没意义而已。”杰莱里捂着额头，愁眉不展，“拿发生在德国的那些袭击事件来说吧，一个难民只需要接触到一些极端思想就可以成为下一个传染源，这时候就算我们把上一个传播类似思想的人抓出来宰了也不能阻止这些有毒思想的扩散……食尸鬼会在缺乏明确组织的情况下踊跃攻击我们，其中的规律也是类似的。不然，这些食尸鬼就该和布加勒斯特的食尸鬼一样，伴随着首领和头目们的投降而纷纷选择放弃抵抗。”
布加勒斯特的食尸鬼们对于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局而言是一个难得的研究案例。这些食尸鬼在代号【所罗门纳】的大食尸鬼带领下集体投降并成为了在布加勒斯特旅抽调大半兵力北上期间维持布加勒斯特秩序、防止布加勒斯特再次出现食尸鬼捕食事件的重要帮手。抱着解决燃眉之急的试探性态度，DGCCG允许各地的分局根据情况需要而拉拢食尸鬼，然而反响却不如预期：其余地区的食尸鬼由于缺乏像帕克这样一呼百应的领袖而无法很好地以一个整体的形式整合进入管理体系之中，所谓的合作者大多以个人身份投靠了DGCCG。
因此，杰莱里和佩特雷斯库更倾向于认为北方这些四处出击的食尸鬼和那些选择发动自杀式袭击的难民一样，只是一些接受了特定宣传后在没有指挥的情况下自发行动的【受害者】。纵使把幕后策划这一切的那群食尸鬼彻底铲除了，余下的食尸鬼只怕仍然照旧发起袭击，届时刚刚恢复的交通基础设施若是再度陷入瘫痪，公民们的不满会变得更加强烈。
问题在于，他们无法定义什么是行之有效的务实策略而什么是只能演戏给别人看的作秀。抱怨过后，他们还是要动身的。EU派遣的专家认为指挥这些袭击行动的食尸鬼更可能藏身在边境地带，借此缩小排查范围的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局便在首先排除了保加利亚和摩尔多瓦两个方向后将重点放在了北侧和西侧边境地带上。杰莱里所处的布加勒斯特旅支援部队不得不放弃了枯燥但安全的保护施工队的任务，转而奔赴北方边境地带。
他们离杰莱里的家乡已经越来越近了。没什么个人生活的杰莱里每逢休假都要回家，这一次他却不可以抛下身上的公务，沉重的责任感支配着他的身心。夜色已深，坐在防弹吉普车里的杰莱里和佩特雷斯库讨论着合理的搜索方向，其中麦克尼尔一行人的动态尤其引起了他们的注意。
“法国人一定知道些什么，他们说不定还要和德国人争抢功劳。”杰莱里在地图上标出了麦克尼尔等人目前的前进路线，“……但最近我听到谣言说匈牙利人可能涉嫌支持我国的食尸鬼。”
“没办法。”佩特雷斯库那无精打采的眼睛被遮在几乎合拢的眼皮后方，他那干枯得如同稻草般的灰白色头发凌乱地向左右两侧耷拉着，“去年我国的政客争相声称匈牙利指使匈牙利族在各项投票中作弊，这下轮到那群管不住嘴的家伙自讨苦吃了。要是我处在匈牙利的立场上，我也不会介意小小地报复一下。”
“哎呀，早知如此他们就该谨言慎行啊。”杰莱里连生气的念头都没了，他和佩特雷斯库都要为那些大人物的不谨慎承担相应的后果，“那……算了。先找一条合适的道路，免得半路上被困住。”
仓促行动的后果是康斯坦丁·杰莱里和他的部队被迫从不易于通行的土路上艰难地探索出一条通向北方的道路，因为原有的地面交通路线仍未恢复正常。之前罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局希望优先恢复交通并同时歼灭敌人有生力量、削弱敌对食尸鬼团体的进攻能力，不想国际舆论的变化和EU的插手却让他们的计划半途而废。结果，硬着头皮北上的部队普遍遭遇了物资供应困难等一系列问题，这还不包括他们一头扎进食尸鬼的埋伏圈后所遭受的额外损失。
杰莱里有自己的想法，他认为曾经协助他们击毙亚历山德鲁·麦齐亚的麦克尼尔可能会比他了解更多的情报。于是，直到发觉麦克尼尔一行人的行动与往常出现了明显的差异后，杰莱里才让手下的探员们动身追赶对方，并佯装为终于耐不住上级的催促而采取的应付之举。
他该庆幸过去两个月来连绵不断的阴雨天气最近好转了不少，不然他的车队很可能被困在半路上。精打细算的杰莱里希望佩特雷斯库协助他一起制定的计划能为他带来些好运，也许他可以凭借着摧毁敌方指挥机构的功劳顺利地完成自己的阶段性目标。