说话间，外界又是一阵隆隆巨响，有两次震得珍荣心头乱跳。不知是怕得脚站不稳，还是大地的确抖了几下，她慌忙扶住墙壁，听方星沅说：“你们一家都是妇孺，能躲就躲。若是城实在保不住，就伺机逃吧，到那时候谁也顾不上谁了。”
入睡前还是风平浪静，谁能想到，瞬间就变成生死一线。珍荣有些懵，急中生智拉住方星沅央求：“女爵大人，既然迟早是逃，不如现在将我们放了吧！我们还有细软留在悦仙楼，需要收拾，不然如何逃命？若是城能保得住，大人用得着我们，再召唤也可以呀。”
方星沅看不惯贪生怕死的人，但这就是平常百姓的活法：唯有逃，才能让这些可怜人活下去。她也逃过，深知女人在逃命一事也处劣势。当即挥手说：“那就快走。”
砚君与金舜英已穿戴整齐，听说城外打了起来，都感吃惊。妙高山人要来攻城是个似幻似真的流言，但顷刻变成真的，还是令人怛然失色。唯独墨君想象不出城池陷落的后果，不怎么害怕。
一家人没有需要整理的物件，当即随方星沅从县衙后门出去。砚君与金舜英一左一右拉住墨君，刚转上大路，就见暗夜中人头攒动：举着火把的男人们有老有少，或三五个成群、或七八个列队，向着不同的方向快步奔走。他们各自拿着武器，大多是弓箭长枪。砚君慌忙避闪，听见有人专门负责向每个空手的男人发问：“去过武械库了？不够就去陈大爷、陈二爷家的仓库领。”
男人们对妇人与孩子视若无睹，砚君与金舜英也不敢打扰他们紧张有序的行动。待走到县城中主干道，女人们又被吓一跳：一队看不出是兵是民的男人，沿路推着十几门火炮向前进，往城头上送。“火炮！”墨君头一次见到实物，眼睛瞪得铮亮溜圆，忍不住要凑过去看。砚君急忙将弟弟扯住，不准他多事。
“陈家连这东西都拿得出来！”金舜英使劲咂舌，“放在前朝，这可是活脱脱的造反呐！大新竟容得他们家藏起这些骇人的物事？啧啧。”
砚君向人群中寻了一会儿，见不到陈景初拄着拐杖的影子，心想：他腿脚不方便，必定不会参与这场合。等到送火炮的队伍过去，她们继续向悦仙楼走，没走出多远又遇到一队持火铳的士兵。
有人骑马走在队伍里，看见三个女人与男孩，他惊呼：“苏小姐！”砚君本来没有看他，这时候仰面端详，惊讶得说不出话。陈景初勒住马，说：“我腿脚不方便，就不下马了。深更半夜，你们这是？”砚君说是被放出县衙，要回悦仙楼，陈景初点头说：“要去快去，那里有曲安带人守着，有人照应你们。”
金舜英竭力想搭话，伸出大拇指道：“陈公子，令尊真是大手笔。”陈景初知道她说的是大炮和火铳，笑道：“那是家父受天王所托，做的军械买卖，尚未交付。不过遇上这种时候，也不能计较太多。”陈景初背上背着三支火铳，取下一支火铳递给砚君，问：“你会用吗？”
砚君慌忙摇头。陈景初僵了一瞬，说：“就算曲安做事仔细，万一有照顾不周的地方，免不了要你们自己动手。”砚君摇头说：“如此强劲的兵器在手而不擅用，恐怕歹人夺去，反而成了凶器。我向曲先生借一柄护身的刀或匕首，一样不会任人欺凌。”陈景初鼓励似的向她微笑，挺直上身要走。
“等一下！”金舜英挽住他的缰绳，抬起头不卑不亢地说：“请陈公子借给我一支火铳。”
她的要求令众人深感意外，陈景初不禁多看了几眼。金舜英感到要求有些过分，尴尬地笑笑说：“都到这种时候了，靠人不如靠自己嘛。也许我真能救了自己、救了人也说不定。谁知道呢！”
陈景初对她不像对砚君那么放心，但金舜英在危机关头迸发出这股勇气，他有心成全，解下火铳和弹丸带，再三叮咛说：“这不是一般物件，一定要仔细。”
接过那冰冷的金属管时，金舜英的心突突直跳，血流中鼓动着无法抑制的兴奋。陈景初再三叮咛说：“用法去悦仙楼问，曲安知道，住店的商人们大多也知道。”金舜英用力点头，却说不出话来，只是紧紧将火铳抱在胸前。
陈景初别过她们，骑马远去。砚君看着金舜英怀里乌黑发亮的金属管子，口中有种变不成言语的感觉。珍荣抢先埋怨：“瞎逞能！这是你能使唤的东西？”
“我就是要试试！”金舜英瞪圆眼睛，大声说：“眼前放着这么厉害的家什不要，跟歹人拼力气？我才不犯傻！”
珍荣还未还嘴，天空大地突然一起震了起来，震得大路上招牌噼啪坠地，金舜英尖叫着抱住墨君蹲在地上，怀里的火铳跌落也顾不上了。砚君与珍荣相互搀扶，大声对话，可只见对方嘴巴在动，完全听不见说的是什么。
一连串轰隆声过去，她们的心还砰砰的无法平静。砚君拾起火铳交给金舜英，说：“陈掌柜给你的，你保管好。”金舜英耳中犹自嗡嗡作响，一手接过火铳，一手捂着心口，喃喃道：“刚才是打火炮吗？吓死人了。赶快走吧，站在大街上也不安全。”话音方落，又是一阵地动山摇的巨震。
三个女人拖着墨君，东倒西歪地逃到悦仙楼，却见楼前变了样子：乱七八糟的麻袋、家具封起整条街。男人们在简易的路障后面严阵以待，见到她们，二话不说匆匆地放进来。
原来为首的是给连家赶车的冯叔，老远就认出她们几个。珍荣在炮声的间隙扯着嗓子问：“你怎么在这儿？”冯叔那洪亮的嗓门，几乎令炮声黯然失色：“别提了，今天送我们家二夫人进城来办事，想着天黑不好走，住一晚再走，就遇上这倒霉事。”
火炮又响了起来。冯叔扯着嗓子吼：“女人们都在悦仙楼里。小姐赶快躲进去吧。”