时至三月二十七，王伊宁等人在雪城外的军营中收到了晁天云起兵与朝廷出兵的消息。
同时也推算得出，四家联军约于四月初抵达雪城。
得知时日无多，所有负责此次防守军务的高层将帅们，便在这天中午，召集全军上下五千余人、齐聚在了营寨中央宽阔的校场上。
营寨内，“王”字旗、“薛”字旗与代表黑翳氏的牛头旗，三种不同纹样的大纛都一排排的耸立在其中。
在连天飞雪之下，迎风猎猎狂舞。
……
时至未时，校场上。
五千将士披盔戴甲、手持长戈，在风雪中排列整齐、岿然不动，其高大与威猛，更宛如一尊尊石像般、散发出一种凛然威压，令人望而生畏。
这群将士中，王家人占了大多数，剩下除了部分薛家人外、便皆是雪城本地人了。
至于夏侯氏，则是早已从雪城召回全部族人，表示了中立。
中央高台上，几位统帅并排而站。
除属于王伊宁部、只听从其调遣的两位副帅武浩与钟弘，以及理论上享有统兵权的清州王黑翳燨外，剩下几位，便都是王氏从本族中派出的、用来协助王伊宁守城的众长老们了。
其中，包括了那位有心让王氏问鼎江山的‘江叔’。
嗒嗒嗒…
在众人的等候中，只闻一阵急促的马蹄声，最后到场的总帅‘王伊宁’披着身纹有白蟒图样的玄色铠甲、挂着条不沾雪的漆黑披风，骑着匹一丈高的雪白色战马，持着杆一丈长的步槊之王‘白杆龙鳞’，踏雪飞驰而来！
“吁！”
穿过众将士间的空隙、王伊宁拉缰停蹄，由马鞍背上飞身一跃、便横跨过数丈，直接轻盈地落在了高台上。
接着，又在所有人的目光中，走到了高台的最中央。
与九年前起至更早以前、乃至到他王伊宁小时候对比，都已截然相反了的是，王伊宁在雪城的形象与威望，已是完全逆转了过来，如今的他，成了是家乡人们的骄傲，成了这座白蟒山的精神图腾。
“喝！喝！喝！”
王伊宁的出场，令在场将士们皆群情激奋、士气高涨，纷纷手握长戈、顿地高呼了起来…
在扫视众将士一圈后，王伊宁遂将手中充斥着凛冽寒气的白杆龙鳞、交给了一旁能触碰得这杆寒兵的几位王氏长老们。
而后，转望向台下的众将士们、只抬了抬两手示意…
很快，数千将士便安静了下来。
“咳！”
“雪城、薛氏与我王氏的将士们！——”
王伊宁运足内力发出的声响、顷刻间便传遍了全军，回荡在营寨内、乃至到了雪城里都可听得依稀清楚，“今天早晨，我接到情报！东海段氏、海州岳氏、京城皇甫氏、宫城司空氏四大家族，已经响应朝廷号召、联合约三万兵力，从水陆三个方向、朝我们白蟒山开来了！”
“朝廷方，也正式由当今内务总管太监黄氏，从京城亲自统兵三万，朝我们开赴而来！”
“他们分别在五至六日以前就已出兵，亦即说，我们只剩下，大约最多七日的时间！”
“七日内，我们就将迎来，保卫家乡的关键之战！”
“届时，我王伊宁将身先士卒，冲在最前，奋勇杀敌！”
王伊宁望着全军、神情慷慨激昂的摆动着大臂高呼道，“而我！也希望到时，在此的众位英雄将士们，能随我前进，陷阵杀敌，为保卫家乡而战！为保卫亲人而战！”
“喝！喝！喝！”
“保卫家乡！保卫亲人！”
话音落毕，数千将士们在王伊宁的鼓动下，再次持戈顿地、高呼连连…
“其次，则是一个好消息！”
听到王将军继续发言，全军随即又很快安静了下来。
“在这场被朝廷所冤枉、实则是针对我王氏而来的战争中，我们，并非孤立无援！——”
“三月二十一，即六日前！”
“渚州总兵晁天云，在朝廷发兵之前，即已率先用行动、公开支持了我们！晁总兵凭借其在渚州经营十余年的兵权与威望，在南方一声令下，联合其云集响应的旧部，发动了一场，震动整个南方的兵变！”
“晁总兵在其所部的军心以及战斗力，加上与隼阳岛距离至近，令朝廷忌惮。因此，黄太监已同时下令京城总兵及各州总兵，开赴渚州‘平叛’。”
“因此，据我推断:”
“司空氏与秦氏，以及朝廷在其余四州的军队，必会受到晁总兵及其所部的牵制！而这，便为我们的防守之战、吸引了充足的攻势！对我们的保卫家乡之战，有无以为报的大恩！”
“而只要我们能抵挡住四家族的攻势，便能有机会兵出白蟒山，联合晁总兵，南北夹击，为朝廷清侧靖难、铲佞除奸！”
“将野心操控朝廷、吞并天下的秦氏，毕其功于一役，完全歼灭！”
“喝！喝！喝！”
“南北夹击！歼灭秦氏！”
“清侧靖难！铲佞除奸！”
王伊宁的动员演讲是极具感染力，此番宣罢，全军将士们是第三度持戈顿地、连连高呼了起来…
在将士们群情激奋的自发高呼了几十声后，王伊宁终才下令:
“全军解散，继续操练！”
……
未久，军营主帅帐中。
王伊宁回到帐中，走进最深处的主帅位置，将白杆龙鳞放到地上后、便盘膝坐了下来，几位副帅及王氏军部长老也随行其后，坐在了其余几个位置。
武浩则暂随王爷黑翳燨回雪城处理防务，并未跟来此处。
然此时的王伊宁，却是一扫了先前在校场上动员全军时的威风与激昂，变得是眉头紧蹙、忧虑无比…
众王氏长老一眼便看出来了不对劲，钟弘直接走上了前去。
“伊宁？”
钟弘疑问道，“你是在担心晁总兵吧？”
“嗯…”
王伊宁低头扶额答道，“就以他所在的位置、以及他的权势，秦瑝要么拉拢，要么便得除去，以往不除…担心的便是他部众甚多，提前引起大乱。可如今兵变已由他主动挑起，和平的面具撕下，秦瑝再要除去他、无非是顺水推舟之事，加上能大大打击我方士气，岂有不杀之理？”
“以晁大哥的武功，即便是在擂台上正面对敌，都不可能是秦瑝的对手…”
“更何况…是在状况风云变幻的战场上，又更何况…秦瑝还是个‘刺杀’方面的高手呢…”
王伊宁眼中充满担忧，“这次…晁大哥是凶多吉少哇。”
“我看，没那么容易吧？”
钟弘疑惑的反驳道，“姑且不论秦瑝在哪，那位晁总兵可是在最南边的宫城，秦瑝要杀他，至少也得赶到宫城才行吧？宫城与白蟒山万里之遥，他如要亲赴宫城杀他，再折返回来统领大战，这前后得花上不少时间吧？这些时间，足够我们化解联军攻势，乘胜追击了吧？”
“小钟，你提的这个观点才算叫作‘没那么容易’。”
帐中一位王氏军部长老开口，其余众人都看向了他去，“先遑论我们能否‘化解攻势’与‘乘胜追击’，首先，光是这个秦瑝…他就绝不会在白蟒山现身。我们在想什么，他清楚得很。”
“对。”
王氏长老‘江叔’附和道，“伊宁的‘诱敌’之计早在去年他缉捕赫连庄时就已成功过一次，当时秦瑝可就在京城目睹。他的心计可说全然不输伊宁，放弃国师之位，他绝对能看出是同样的计策，既如此，他又怎会现身中计呢？”
“十余年来…他光是在与伊宁的单挑中就从未取胜，他当然明白，再现身意味着什么。”
“时长一年有余的隐忍藏身，他都能谨慎做到。”
江叔说着看向了伊宁，“如今，再来一场历时不会很久的对王氏之战，我认为…他也完全可以等下来。”
话音落毕，帐中所有人都看向了伊宁去。
此时的王伊宁，则只是摇了摇头而已。
“不，江叔，我坚信…他是会亲临现场的。”
王伊宁开口道，“就以我对他的了解而言，以他的自尊心，以及对杀我、灭王氏的执念，他可绝不会把‘征灭王氏’这一秦家的千古功绩，拱手让给外人，而自己…只做一个史书里的隐者。”
“我更担心的是…秦瑝杀晁大哥，不耽误他进攻我们的计划，要么…以他的功力，他能及时赶到，毕竟他也会传移之术，功力与我已相差不多。要么…他令大军延缓，待他赶回再发起进攻。要么…便是最坏的结果，杀晁大哥…根本用不着他亲自赶回。”
“这…”
此言一出，帐中众将帅顿时纷纷陷入沉默。
“要是这样，那我们就采取主动！”
钟弘未加思索便坚定的开口道，“不要等联军攻上来，而是趁他们长途跋涉、劳师远征，加之不识地理，不适应北方季节气候，提前发起打击！”
“不行不行…”
“不可能…”
“这怎么行…”
令他惊讶的是，此言一出，整个帐中连包括伊宁、江叔在内的众人竟全都同时连连摇头，表示了反对。
“小钟，此战…我们必须打防守，也只有打防守。”
其中一位王氏长老解释说道，“你需知道，当前的朝廷联军，虽只有那黄太监与四家族的一些杂兵，可对于全天下…尤其是不识其中真相、‘暂时’顺应着朝廷的布衣平民们而言，我们可仍旧是被征讨的对象，伊宁才是那个需被剿灭的通缉犯。”
“正所谓‘一切战争是政治的延续’，纵使只是两大家族之争，亦然如此。”
“我们遭到进攻，在家乡会被破坏、整个白蟒山的乡民们皆有性命之虞的情况下，发起对外自卫反击，既是无可厚非、亦是情理之中。”
“在这种情况下打胜，也是我们王氏高层一致认同并期望看到的结果。”
“可如果，大军尚在山外，我们便先发起进攻…”
“纵使局势上于我们有益，可我们…也属于主动侵略，是自己坐实了‘谋反’二字，若朝廷再将此事对天下一通宣传，再对我们兴兵问罪时、便是师出有名，王氏被全天下所惊惧、忌惮，甚至仇恨…”
王氏长老神情严肃道，“那时候…开来北方的，可就绝不止这区区几万兵马，而我们…也就绝无获胜之可能了。”
帐中众人听罢，纷纷点头以应。
这群老家伙做了半辈子的大族高层，完全明白政治里来去的那几套。王伊宁更是执掌过国政一段时日，也深谙其中道理。
只有钟弘算是匪帮出身，近几年也只栖身于军营中较多，才不足以理解而已。
“这！”
此时的他听罢解释，惊诧刹那，也终于是露出了凝重担忧的神情。
过片刻，他便走到一旁，坐回到了帐中自己的位置去。盘膝下来后，也始终在深思着方今应对之策，苦思破局之法。
一时间，帅帐中众人都纷纷再陷到了沉默之中…
“…不论如何，钟大哥，还有诸位长老。”
过了许久，王伊宁才终于抬头、望向帐中众人开口道，“仗始终是要打的，晁总兵那边…我们也不可能抽身支援，只能期待晁大哥自己…能多坚持一些时日。”
“至于…究竟该如何配合策应他的起兵，此事…还请诸位容我三思。”
“我…会尽量寻求到一个两全之法的。”
王伊宁神情平静道，“诸位请先回吧，待到有想法或决策之时，我会再度召集诸位商讨的。”
“嗯。”
“好。”
帐中众将帅各自点头应罢，便皆纷纷起身，在一一向总帅伊宁微微俯首拜别过后，便走出了主帐去。
未久，帐中便只剩下了王伊宁一人。
……
数个时辰后，时值深夜，亥时许。
整座雪城城外大寨中，此刻依旧篝火通明，士兵们坚持操练的声响从校场上传出到全营各处，响彻不绝。
瞭望台与箭塔上的士兵同样恪尽职责，警惕的守望着。
而在最深处的主帅帐中，此时，也同样点亮着明灯。
“伊宁！”
“伊宁。”
只闻哗哗两声，副帅钟弘与王氏长老‘江叔’同时掀开帘布，快步走进大帐，径直来到了伊宁面前，在欲单膝跪下行礼时、被伊宁直接叫停了。
“二位不必枉礼。”
王伊宁摆摆手道，“江叔此来何事？”
“有两封密信发来。”
江叔说着，便从甲下取出了两张信纸来、直接说道，“一封是武少帅与王爷所发，他们已赦免了部分雪城囚犯，征为民夫用于加快驻防工程，目前半日下来，情况尚算良好。”
“嗯，好。”
王伊宁问道，“另一封呢？”
“另一封…是族长从山上发下来的，是最高级别密信。”
江叔神情严肃的走上前去，将信递给了王伊宁，“他称…此信务必由你亲启，只有你能看，并且看过后，也要立即焚毁。在这，给你。”
此言一出，引得在旁两人顿时都露出了凝重的神情。
“…好，我看看。”
王伊宁于是从江叔手中接过信件，在灯光下将之拉展了开来…