曹魏甘露二年，公元257年，镇守淮南的征东大将军诸葛诞接得朝廷诏令，入朝任职司空。
之前诸葛诞见好友邓飏、夏侯玄被诛杀，后又有王凌和毋丘俭亦被夷灭三族，于是越发不满司马氏的擅权。当他接到诏令后即十分害怕，担心执政者司马昭会加害自己，于是五月，杀扬州刺史乐綝，占据淮南寿春城而叛变。又派长史吴纲领儿子诸葛靓和牙门子弟到东吴请求援兵。此次事件便是曹魏后期在淮南地区发生的第三次反抗司马氏的兵变，即淮南三叛。
为平叛，七月，司马昭携皇帝曹髦及郭太后，发兵淮南。
关于这场战役的规模。
司马昭征调二十六万大军，诸葛诞约有十五万左右叛军，文钦、唐咨率领三万吴国援军，另有孙綝、朱异、丁奉、黎斐等八万以上吴国后援。
司马昭军、诸葛诞叛军，吴国援军，三方五十万人云集于淮南寿春城内外，这便是三国历史上规模最大的战役。
钟家之钟毓、钟会兄弟这次随司马昭来到淮南前线。
而在司马昭发兵淮南之前，他征询身边人是否需要亲征。当时，吴将孙壹因吴国内乱而率众归降魏国，于是魏国群臣认为吴国目前没有能力援助诸葛诞。但钟毓对司马昭道：“应该从敌人的角度来考虑这个问题。现在诸葛诞以淮南之地投降吴国，孙壹虽降，但他带来的百姓不满千人，士兵不过三百，这对吴国来说不算什么大损耗。如果寿春不能迅速平定，而吴国内乱已经停止，吴国也想得到淮南之地及淮南之军，那么怎么可能不出兵救援呢。”司马昭赞同钟毓的观点，于是决定亲征。
当战役开始，诸葛诞用兵保守，司马昭果断进军，于是叛军及吴国三万援军很快被司马昭团团包围于寿春城内，另外司马昭又派军队挡住吴国后续援军。
寿春被包围后，诸葛诞倚仗自己兵力雄厚，且拥有坚守一年的粮食，及外围吴国后援，继续坚持抵抗。
十一月，将军蒋班、焦彝认为吴国是坐观虎斗，靠不住，建议诸葛诞趁现在将士军心还没完全涣散，士气还在时，集中兵力突围，决死求生，也许还有一线生机。而文钦反对突围，坚持固守待援，于是双方争执，诸葛诞想杀掉二人，蒋班、焦彝感到害怕，于是乘夜翻墙出城投降司马昭。
司马昭接纳蒋班、焦彝，给与任用。
这时，吴国内部的变故又帮了司马昭的忙。
全琮，是吴国的右大司马、左军师，娶孙权长女孙鲁班，亦是孙权的女婿。可以说孙、全两家关系非常密切。全琮去世后留下儿子全怿、孙子全静、侄子全端、全翩、全缉等人。恰好这些人在淮南三叛时，随吴国援军来救诸葛诞，都进了寿春城。另外全怿兄长的儿子全辉（一作全祎）、全仪留在建业。但这二人此时惹上官司而获罪，于是二人带着母亲和数十曲部渡江，投降司马昭。
司马昭接见全辉、全仪，大喜过望，于是上表给二人拜官封侯，二人便为魏臣。
这事钟会看在眼里，私下找司马昭谈话。
钟会道：“大都督，我有一计可使寿春城中全氏将领尽数来降。”
司马昭邀其入座，道：“请讲。”
钟会道：“既然全辉、全仪兄弟来降，何不写一份家书，书中说吴主因全怿等人不能拿下寿春而暴怒，要杀尽他的家人，家人故而逃往北方。且家人已经在北方受到封赏。此书信交由全辉家人命其带入寿春城中，交给全怿。全怿等人见事已至此，便会开城投降。”
司马昭听后大悦，道：“此计甚妙！”
于是钟会模仿全辉笔迹，代写书信，交于司马昭过目，司马昭感到满意。司马昭于是从全辉家人中挑选可靠之人，吩咐命令。
第二天，全辉家人来到寿春城下，表明身份，便进城。
全怿见家人到来，非常感慨，又见家书内容，内心即产生恐惧。于是全怿、全静、全端、全翩、全缉等人私下商议，觉得不能再为吴国效力了，不久，全家将领率数千人出降。
于是吴国开国名臣全琮子孙后代七人，即全怿、全静、全端、全翩、全缉、全辉、全仪等与家人、曲部、将士悉数投降司马昭。
司马昭对降者加以安慰，上表推荐全怿为平东将军，封临湘侯，其他全氏兄弟皆封侯。
全怿等人的投降，使寿春守军恐惧不安。
第二年正月，寿春城中粮食逐渐枯竭，诸葛诞与文钦、唐咨拼命突围，伤亡惨重，不能成功，前后战死及投降者达到数万人。
此时诸葛诞与文钦产生矛盾，诸葛诞杀死文钦。文钦之子文鸯、文虎听到父亲死讯，投降司马昭。
司马昭身边有人要求杀文鸯、文虎，司马昭以大局为重，赦免二人死罪，又表荐文鸯、文虎作将军，赐爵关内侯，让二人率领数百骑兵巡城，对城中守军大喊：“文钦的儿子都不被杀，其他人有什么好怕的！”这使城内守军士气更加涣散。
二月二十日，魏军总攻寿春城，一战破城。大将军司马胡奋的部下杀死诸葛诞，诸葛诞麾下数百名不愿投降士兵全部被杀，诸葛诞被夷灭三族。吴将于诠战死，唐咨、孙曼、孙弥、徐韶、王祚及万余吴军将士全部投降，司马昭上表给他们加封爵，封唐咨为安远将军。士卒饥饿有病的，供给粮食医药。有人说吴兵必然不肯为我们效力，请求把他们活埋。司马昭说：“放其回去，才能显示出大魏的宽宏大度。”于是没有杀害，后来将他们迁徙到三河。
淮南三叛，从曹魏甘露二年（公元257年）五月诸葛诞于寿春城反叛为始，至曹魏甘露三年（公元258年）二月二十日司马昭攻克寿春城为止，历时十个月，最终以司马昭的全面胜利告终。
整个平叛期间，钟会为司马昭出谋划策最多，于是众人都将钟会比作西汉名臣张良，即称‘再世张良’。
司马昭大军回京后，朝廷欲升钟会为太仆(九卿之一)，但钟会坚决拒绝。他以中郎官的身份在大将军府任记室，成为司马昭的绝对心腹。因为讨平诸葛诞有功，钟会被授予陈侯的爵位，但他亦反复辞让。
于是皇帝曹髦下诏：“会典综军事，参同计策，料敌制胜，有谋谟之勋，而推宠固让，辞指款实，前后累重，志不可夺。夫成功不处，古人所重，其听会所执，以成其美。”
通俗意思为：“钟会主官军队事务，参与谋划策略，料敌制胜，有谋划的功绩，但坚持推让恩宠和封赏，言辞恳切诚实，先后数次，他的志向不可以改变。凡是居功不傲的人，自古以来受到尊重。现在就顺从钟会的坚持，以此成全他的美德。”
后来钟会升迁为司隶校尉，司隶校尉这个职务负责监督朝廷大小事务及地方官吏的任免，身边还配有一支规模不小的随从护卫，于是钟会的地位权势显耀于世。
然而，当司马昭平定了诸葛诞，即遇到了新的难题，这个难题为嵇康。
嵇康，字叔夜，谯国铚县人，身长七尺八寸，容止出众。他娶魏武帝曹操曾孙女，沛穆王曹林之孙女长乐亭主为妻，便为皇亲，拜官郎中，后授中散大夫，人称‘嵇中散’。
嵇康是竹林七贤的领袖，与阮籍等人共倡玄学新风。
他主张：越名教而任自然、审贵贱而通物情。
通俗意思为：越过等级名分的清规而听任自然、知晓一个人的价值高低而通达事理人情。
嵇康工诗善文，其作品风格清峻，反映出时代思想，并且给之后的思想界、文学界带来许多启发。又注重养生，着《养生论》。
嵇康是当世的思想家、音乐家、文学家。
有意思的是，此时曹魏的两个才子，嵇康与钟会，之间还有些故事。
几年前，钟会写了一本书，叫《四本论》。钟会自认为写得不错，于是想将它拿给当时社会名流阅览，以此获得关注度与好评。而当时社会名流中，嵇康是代表人物，于是钟会决定找嵇康。
当钟会走到嵇康住所外，嵇康当时名气很大，钟会虽是名门之后，但当时还没有名气，这使钟会认为嵇康不会见自己，而他对自己的作品也不信心，情急之下，钟会站在嵇康家门外的一处墙边，隔墙遥掷书籍，然后离开。
至于这本《四本论》嵇康有没有拿到，拿到后有没有阅读，阅读后有没有读后感，那就不得而知了。
对于这次拜访，对于钟会而言自然是不成功也不愉快。面对名流嵇康，钟会能意识到自己处于‘弱势’，从而显得有些‘卑微’。
话又说回来。
司马昭和嵇康之间怎么了，为何嵇康就成了司马昭的新难题。
嵇康娶了曹家的女子，便是皇亲。正是因为他的身份，使他对于国家现状感到不满，也就是不满司马氏。当曹氏逐渐江河日下，司马氏长期垄断朝纲，他无法忍受现状，便辞去中散大夫之职，不再为官。
嵇康的这一行为被司马昭看在眼里，司马昭想广纳人才，偏偏又看上嵇康，于是礼聘他为幕府属官，嵇康拒绝征辟，且自己跑到河东郡躲避起来，以此态度坚决不与司马昭‘合作’。
嵇康的这个行为，令司马昭很为难。
比起直接的军事较量，或许政治较量更为复杂。
所以当灭掉诸葛诞之后，司马昭决定对嵇康有所行动。
一日，司马昭叫来‘再世张良’，此时已升任司隶校尉的钟会，商议此事。
得知司马昭的态度，钟会决定亲自去河东郡，请嵇康返回洛阳，出来做官。
而此次去见嵇康，钟会是奉朝廷之命，以司隶校尉的身份，身着官服，坐着将军车辇，带着养子钟邕等数十名随从，带上礼品前去。所以这次前去比之几年之前，气场好了不止十倍百倍。
在去往河东郡的路上，只见钟会打开车窗，看着窗外，道：“钟邕！”
见父亲直呼自己大名，在外面骑马的钟邕迅速靠近，道：“父亲！”
钟会道：“说了多少次了，出来执行公务要叫我钟司隶或钟将军。”
钟邕道：“遵命，钟司隶。”
钟会道：“还有多久到河东嵇康家。”
钟邕看着远处，回头道：“回钟司隶话，约有十里路程。”
钟会道：“一会儿到了，通知所有人皆不可进嵇康家门，你与我二人进入即可。”
钟邕道：“遵命！”
今日嵇康家。
嵇康之前已经收到钟会要到来的消息，然而他今日依然向往常一样，在门口的锻铁工坊，进行着‘锻铁’作业。
不久，钟会到来。
钟会下车，见嵇康正在家门，于是他命所有人都停留在百步之外，也让钟邕与自己保持十步之距离，几乎一个人走向嵇康。
而嵇康，或许他已经感受到他来了，然而他依旧一副旁若无人的模样，守着炉火，手起锤落，继续锻铁。
当钟会终于停下脚步时，他离嵇康不过一步之遥。
而嵇康这位大学者，大儒者，继续以一种不闻人间事的模样，以铁匠的身份来‘欢迎’自己的客人。
他这行为着实让钟会有些意外。
钟会难以理解，心中感到失落。
又过了一会儿，钟会情绪稍微缓和一些，似乎悟出了一个道理。
钟会转过身去，准备离开。
这时，沉默良久的嵇康终于发话，道：“何所闻而来，何所见而去。”
钟背身回答道：“闻所闻而来，见所见而去。”
两人这番对话是什么意思？
嵇康的意思是：你是接到命令而来，现在如何回去复命。我的情况就如你所见，如何也不可能随你而去。
钟会的意思是：你的情况我已经所见所闻，我现在回去会如实向上级复命。
二人简短两句对话，足以表面二人之态度。
这是智者的较量，这是高手的过招，简短两句，已经足够。
于是钟会离开，头也不回地离开。
钟会的第二次拜访，即告结束。
比之第一次，或许失落更多。
回到洛阳，钟会对司马昭道：“嵇康，卧龙也，不可起。公无忧天下，顾以康为虑耳。”
通俗意思为：嵇康，是条盘踞着的龙，不能让他腾起。但你不用担心天下不在你的掌控中，只有嵇康必须顾虑。
听钟会之言，又见嵇康依然不合作，司马昭对嵇康的态度由‘为难’变为‘不满’。
一些日子之后。
‘竹林七贤’之山涛（字巨源）离开尚书吏部郎之职位，向司马昭推荐嵇康接替自己。山涛为何要这么做？
首先山涛和嵇康是好友，是竹林之交。再有山涛与司马家关系则非凡，有救济之恩。因为山涛早年丧亲，家中贫困，司马昭了解情况后，给山涛家中送去钱二十万、谷二百斛。后来魏帝曹奂赐司马师春服，司马师则转赐给山涛，又因山涛母亲年老，加赐藜杖一根。
所以为了举贤与感恩，山涛在离任时，推荐嵇康。
嵇康听到山涛推荐自己，非常气愤，写下《与山巨源绝交书》，列出自己有“七不堪”、“二不可”，坚决拒绝出仕。
嵇康的一而再，再而三的拒绝，把司马昭惹怒了。
司马昭决定找机会收拾嵇康，而这个机会，说来就来。
当时，嵇康的好友，曹魏名士吕安的妻子徐氏被吕安的兄长吕巽迷奸。吕安知道后非常愤恨，欲状告吕巽。
嵇康与吕安是莫逆之交，听说吕安要告状自己的兄长，于是亲自找到吕安，劝他不要揭发家丑，因为这样会影响家族名誉。吕安即听从嵇康建议，没有任何行动。
心中不安的吕巽，担心嵇康与吕安私下联手对付自己，于是他选择恶人先告状，反诬告吕安不孝，使吕安被官府收捕。
于是这事闹大了。
嵇康知道后非常愤怒，跑到官府要为吕安作证，请求放了吕安，官府表示拒绝。于是嵇康去找司马昭，当面为吕安辩护。
见嵇康请了三次都不来，而这次却不请自来，这让司马昭非常愤怒。钟会看在眼里，出来进言陷害嵇康，司马昭于是下令将嵇康抓捕。
嵇康入狱的消息很快传开，魏国太学三千名太学生集体请愿，请求朝廷赦免他，并让嵇康来太学任教，他们的要求并没有被同意。
之后各方豪杰纷纷来到洛阳请愿，甚至有些人陪嵇康一起住监狱。
司马昭见嵇康不能为己所用，而影响力又如此之大，担心他将来造反对自己不利，于是与钟会、吕巽等人商议如何收场。
钟会对司马昭道：“康欲助毋丘俭，赖山涛不听。昔齐戮华士，鲁诛少正卯，诚以害时乱教，故圣贤去之。康、安等言论放荡，非毁典谟，帝王者所不宜容。宜因衅除之，以淳风俗”。
通俗意思为：嵇康想帮助毋丘俭谋反，而因为山涛劝他不这么做才作罢。以前齐国姜太公杀华士，鲁国孔丘杀少正卯。正因为他们扰乱破坏当时的秩序与教化，所以圣贤把他们铲除了。嵇康和吕安言论放荡，诽谤社会公德和国家政策，这是作帝王的不应宽容的。应当乘这个机会铲除掉他们，来使风俗淳正。
司马昭听信钟会之言，判处嵇康和吕安死刑。
洛阳东市刑场，嵇康行刑之日，三千名太学生与各方豪杰都来现场为他送行。
钟会代表朝廷，前来送嵇康上路。
钟会满上一碗酒，递到嵇康身前，嵇康拒绝接受，钟会见况，道：“嵇中散，这是最后之酒，饮了吧。”
嵇康看了一眼钟会，不屑道：“哼，你父亲是魏国功勋，你却是司马家的一只狗。”
钟会听后没有生气，只是轻轻一笑，道：“世人皆知嵇中散乃高雅之士，为何今日会有如此粗俗之言。”
嵇康道：“你能明白什么是高雅，什么是粗俗，那便是我与你之间最大之不同。”
见嵇康这般不识抬举，钟会脸色直下，道：“既然如此，那这酒就别饮了。”钟会放下碗来，接着道：“行刑前，你还有什么要说的？”
嵇康对身前十岁的儿子嵇绍说：“有巨源（山涛字）在，你就不会孤独无靠了。”之后，嵇康又叫来自己的兄长嵇喜。
嵇喜，字公穆，与嵇康相比，嵇喜就显得世俗一些，但也是为了济世才为官。
嵇康向兄长嵇喜要来平时爱用的琴，他决定在刑场上抚上一曲《广陵散》。
嵇康把琴摆好，神气不变，自若弹之，一曲广陵，绝响于京师洛阳。
为他送行的三千名太学生、各方豪杰和大小官吏此时皆沉默。
监斩官钟会，外表镇定之下，或许内心也乱作一团，然而事到如今，已无法改变。
以音乐来送别这位天下名流，或许是最好的成全。
曲毕，嵇康双手搭于两膝，仰头闭目片刻，不由叹息道：“从前袁孝尼（袁准）曾跟我学习《广陵散》，我每每吝惜而固守不教授他，《广陵散》如今要失传了。”
据传《广陵散》并非嵇康独作，而是嵇康游玩洛西时，为一古人所赠。而嵇康将《广陵散》发扬光大，成为中国音乐史上十大古琴曲之一。
叹息之后，嵇康从容起身，走上刑台，等待最后的处决。
不远处的钟会，操作着嵇康最后的生命，这时间或比预期晚了点，或比预期快了点。
只见钟会右手微微颤举，发布命令，嵇康随之被斩。
现场数千人发出阵阵悲吟，这场面之凄怆之震撼，无法言语。
钟会，他依旧保持镇定，但心中是否也哭泣，或许只有他自己知道。
于是钟会帮助司马昭先是军事上干掉诸葛诞，又在政治上除去嵇康。这样使司马昭的权威越发巩固，而钟会的名声也更为响彻。
钟会的一系列表现使司马昭深为宠信，想必二人将在不久的未来，谋划出更大更惊天动地的事业。那么之后又将发生哪些事，请看下一章：僵局难解季汉朝。