第十一章 更替开启

国王陛下既然能出现在石屋中,那就排除了圣荆棘王冠出问题的可能性,如果按这样推算,陛下身体出现问题的可能性,就非常之大。

可是在石屋里的召见,陛下除了手掌有些冰凉外,其余的一举一动都很正常,这又让艾略对自己的推断有些拿不准,要是卡鲁特老师在身边就好了!

想到卡鲁特老师,艾略心中一动,老师突然不辞而别,莫非也是因为国王陛下的召见?

理不出头绪的艾略翻身起床,决定到卡鲁特老师最爱的小花园中散散步,舒缓一下烦躁的心情。

路过卡鲁特老师在花园附近的住所,艾略惊喜地发现,卡鲁特老师正坐在自己习惯的木椅上,翻看着什么东西。

“卡鲁特老师,你什么时候回来的?”

“哦,是艾略啊。”见到艾略到来,卡鲁特合上手中的笔记本,“我这几天去见了一趟国王陛下,陛下想了解一下你这段时间的学习状况,这不才刚回来不久。”

卡鲁特的回答让艾略一怔,“老师,你在哪见到的国王陛下?我今天也刚在石屋圣地中,接受了国王陛下的召见。”

卡鲁特取过身边的餐盘,继续自己还未结束的晚餐,“我比你提早见到国王陛下,就在陛下回程的路上,听陛下说有事要和你谈一谈,谈得如何了?”

卡鲁特的回答天衣无缝,艾略也不疑有他,只是摇头说道,“很不好!父亲打算光明节后提前退位,并有意让大哥成为下一任国王,因此希望我主动放弃暗骑之戒!”

卡鲁特放下手中的餐具,用略带疑惑的表情问道,“国王陛下为什么要提前退位?你是怎么决定的?”

“我也不清楚具体的情况!”艾略撇撇嘴,缓缓说道,“但我拒绝了父亲的提议,我不想放弃,因为我实在很不心甘。”

随即,艾略将石屋中发生的详情,仔细讲述了一遍,并将自己的初步打算,一并告诉了卡鲁特,同时征询卡鲁特老师的意见。

听完艾略的讲述,卡鲁特揉了揉太阳穴,思虑良久,才慢慢开口说道,“艾略,既然你已经做出了自己的抉择,那以后的道路就要靠你自己,老师不可能陪伴你一辈子!”

“但你不同于一般人,你是西维王国的王族,拥有巨大权力的同时,责任也不小,所以你的任何一项决定,老师都希望你能深思熟虑,明白吗?”

卡鲁特奇怪的话语,让艾略一时有些摸不着头脑,“老师你怎么了?为何突然这样说?”

“艾略,既然你拒绝了国王陛下的提议。那从现在起,你就已经是公国的大公,要学会告别学生的身份,开始以大公的身份思考、决策问题,而我教导你的任务,也从今天起正式结束。”

卡鲁特的话语,让艾略一时有些不知所措,“卡鲁特老师,你是要离我而去吗?”

卡鲁特微微一笑,摇头说道,“老师身为宫廷魔法师,除了教导你以外,还有其它的事情需要完成。就在这次觐见的时候,国王陛下除了询问你近期的学习状况,还给我下达了新的任务。”

“虽然我不会离你而去,但我也有自己的任务需要忙碌,不能再像以前一样时刻陪伴在你的身边,当然我依旧会帮助你,但你一定要开始习惯独立思考,自己做决定。”

“明白了,老师。”艾略郑重地点点头,忽然想起一事,接着问道,“对了,老师。国王陛下召见你的时候,你有没有察觉到异样的地方?”

“什么异样的地方?”卡鲁特不解地问道。

“就是国王陛下的身体状况,老师你有没有察觉到不对劲的地方?”

卡鲁特不由瞟了艾略一眼,为了掩饰身体的状况,兰德特意将召见场所安排在石屋圣地,没想到还是让艾略有所察觉。

“没有,一切都很正常。你怎么会有这种感觉?”

“我也说不太清楚!”艾略仔细回忆着当时的情形,并没注意到卡鲁特的举动,“整个过程都很正常,只是最后告别的时候,我感觉陛下的体温,似乎有些过于冰凉。”

“但凡人到了一定年纪,手脚冰凉是常有之事。”卡鲁特微微一笑,“听说那石屋不受现实世界的影响,温度肯定低于外界,手脚稍微冰凉一点也属正常。”

“是这样吗?”艾略琢磨着卡鲁特老师的解释,总觉得有些不对,只是究竟哪里不对,一时却也说不上来。

恍惚间,艾略的目光落到了卡鲁特身上,原本应该非常熟悉的卡鲁特老师,竟让艾略产生了一丝奇怪的陌生感。

只是短短几天没见而已,卡鲁特老师似乎苍老了许多,这种不可思议的感受,让艾略觉得似乎有些荒诞。

挥去心中无法解释的怪异感,艾略随口问道,“老师,光明节之前我就要离开王国,现在你又接到了新的任务,到时候会随我们一同前往公国吗?”

“当然,这次依旧属于长期任务,并不急于一时,除开任务的需要,其余时间我依旧会留在你身边。”

“那我就放心了。”艾略开心地点点头,从小在卡鲁特身边长大,艾略已经下意识将卡鲁特当成了自己的支柱,只要在卡鲁特老师身边,做什么事情都非常有底气。

“既然你决定光明节之前就离开西维王国,能告诉我你的具体安排吗?”让侍从收拾自己用完的餐具,卡鲁特对艾略问道。

“嗯,具体的安排我还没考虑,目前只打算尽早前往神弃之域,就任公国大公一职,毕竟留给我的时间已经不多。”

“正好。”卡鲁特点点头,“我也有件事,想与你商量一下。”

“五天之后,将在克瑞斯特大教堂,进行光明节前的最后一次正式彩排,我建议选择那一天,前去做别离祈祷。”

光明节的正式彩排,除了克瑞斯特大教堂的高层,光明教廷的高层包括教皇本人,也会亲自出席观看彩排,卡鲁特老师特意选择这个时间点前去进行别离祈祷,难道是想争取光明教廷的支持吗?

看出艾略的疑惑,卡鲁特莞尔一笑,“不是你想的那样,有项秘密计划,需要我俩去分散教廷的注意力!”

“还记得那个叫罗伊的小孩吗?”

“当然!”艾略头脑中,立刻出现那个一头暗绿直发的小孩,卡鲁特老师与欧尼老师对这个小孩一直很重视,现在听老师话语里的意思,艾略心中不由一惊,“老师,难道你真打算对那个小孩动手,将他带离教廷?”

“当然不是,想带那个小孩离开教廷,可不是件容易的事情!”卡鲁特摇着头,有些遗憾地说道,“我计划借助当天喧闹的环境,利用我们两人拜访教皇的时机,给那个小孩做个小实验而已……”

西维王国的议事厅中,六位位高权重的王国高层,面露讶然之色,惊疑地看着王位上的国王陛下,不敢相信刚才陛下亲口颁布的重大消息。

“好了,此事我决心已定,你们不得提前泄露消息,否则严惩不贷。”国王凌冽的目光扫过几人,“左相、右相留下,其余人暂且退下。”

厅中四人整齐、娴熟地躬身一礼,依次退出了议事大厅。

西维王国的王位更迭,除了与之关系密切的左、右两位首相会随同一起退位外,对于其它职位的归属,也有相当程度的影响,只是这些影响会在王位确定之后才逐渐发酵。

带着与自己共事多年的两位老者,回到简约、清静的书房,兰德在侍者的帮助下换上轻软的便装,坐在经过魔法加持的软椅中,整个人都似乎精神了不少。

左相与右相看似放松地坐在沙发中,慢慢喝着侍从送来的清饮,可两人微微紧蹙的眉头,却清晰地表明两位老者内心的真实感受。

年纪稍大,从小就与兰德相识的右相首先开口,“陛下,刚才突然宣布如此重大的决定,是否有点太仓促了?”

“陛下现在正值壮年,就算厌倦了王位,也只需再坚守两到三年,待两位王子更加成熟一点,似乎较为妥当!”右相昆汀虽然没有明着劝说,但话里的意思,已经表达得非常明确。

西维王国的一众高层早就心知肚明,这一代两位王子都有意王位的归属,一番龙争虎斗即将无法避免地展开。

这件事本身并不让人担忧,也不会影响王国的平稳运行,因为王族的传统,会完美解决王位的归属问题。

可如果国王陛下毫无缘由就提前退位,使得王位之争也不得不提前进行,一旦失败一方认为受到了不公平待遇,表面臣服,暗中心怀怨恨,很有可能给王国埋下灾祸的种子,这在王国的历史上,也不是没有先例。

相比较昆汀稍微年轻一点的左相,则默默听着昆汀的话语,没有发言的打算。

虽然左、右两相因为立场的缘故,存在天然的竞争关系,但此刻的左相,实在不知自己该说些什么。

没有深厚家族背景的威利,苦苦煎熬了一辈子,好容易才坐上左相的位置,心中的理想与抱负还未来得及施展,国王陛下就突然宣布提前退位,从威利的内心来讲,他自然不希望陛下如此早就退位。

可一旦跟随右相规劝国王陛下,必然会被认为是眷恋权势,阻碍后辈的上进之路!

不但自己背上不光彩的名声,好不容易提升起来的家族声望,也会受到连带影响,尴尬的立场让左相只能保持沉默。

慢慢喝着金杯中自己并不喜欢的黏稠液体,兰德非常清楚两人心中的想法,此刻的他却只能无奈地说道,“退位的事我决心已定,这事无需多言,谈一谈你们接下来的想法吧。威利,你先说。”

被国王点了名,一直沉默的左相,只得放下手中的水晶杯,“陛下,据我所知,独角兽学院中确实有几株好苗子,我会尽快将这些适龄子弟的资料统计上来,供陛下圣裁。”

兰德满意地点点头,又看向右相,“昆汀,你呢?有什么想法?”

昆汀愕然看向兰德,他没想到国王陛下会问自己这个问题,右相的人选不同于左相,右相人选将由新国王自行决定。

而且右相的任期也没有具体的规定,一切看国王自己的个人意愿,例如昆汀自己,成为右相之后,多年来如一日,一直稳居右相的位置,也没人议论什么。

当然这属于特例,多数右相,一般担任几年之后,就会因为各种原因,离开右相的职位,由国王指定新的人选。

估计兰德也知道自己退位突然提前,会造成下一任国王准备不足,所以想留下几名备用人选,同时也能帮助新国王顺利接手政务。

可这毕竟属于王权的范畴,作为一名臣属,昆汀还是不敢轻易逾越,“陛下,这不太适合我发表意见吧?”

“没事,你只需说出自己的推荐,用与不用由我决定。”兰德摆摆手,让侍者给昆汀奉上纸笔。

昆汀的脑海中不由浮现出自己小儿子的身影,不过立马就被驱逐出心中拟定的名单,将自己印象深刻的政务好手过滤了一遍,又按大局观、廉洁、性格等条件综合取舍一番,良久之后,昆汀开始慢慢书写起自己推荐的名单。

兰德将目光转向左相,“威利,我看择日不如撞日,这件事干脆今天就开始着手,你现在就去整理资料,完成后直接汇报给我。”

“好的,陛下,我一定尽快完成。”见陛下决心已定,虽然左相对自己的相位依然有着一丝眷恋,但也明白到了该更替的时刻,威利躬身一礼,转身离开了书房。

兰德仔细浏览着名单上的每一个名字,同时结合昆汀的描述,与自己记忆中的印象逐一应对。

直到昆汀讲完最后一个名字,兰德才收好这份名单,开口说道,“昆汀,我原以为上面会有你小儿子的名字,却没想到你竟然如此果决!”

昆汀尴尬地一笑,“若是陛下从未告知我那些事情,我或许会将他的名字写在上面,让他有机会子承父业,完成所谓的梦想!可是现在,连我自己都有些意兴阑珊,又何必让他来趟这滩浑水。”

兰德叹息一声,摇头说道,“你倒是看得通透,就怕你那小儿子,不能理解你的这番良苦用心啊。”

也许是被国王陛下说中了心思,昆汀默默点点头,轻声嘀咕了一句,“希望神灵庇护吧!”

卡鲁特居所的小会议室中,完成乌比结晶体前期处理的暗骑士们,聚在一起听完艾略告知的突然变故,心中的兴奋之情荡然无存,全体沉默了下来……</app>

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