轿夫们面面相觑，迟疑之色在他们的眸中流转。</P>
他们当然想要履行自身的职责，尽快将这个传信人送到下一个驿站。</P>
等抵达下一个驿站，将这顶臭烘烘的轿子交给另一批轿夫，他们的任务便算完成了。</P>
再之后的事情，他们就管不着了。</P>
可是……他们也不愿意眼睁睁地看着这个大小伙子死在这摊呕吐物里……这样搞得他们跟故意杀人似的。</P>
眼见轿夫们迟迟没有动作，传信人蹙起眉头，抬高音调：</P>
“还愣着干什么……？！还不快抬轿……？！”</P>
“这么大规模的一揆……死伤者……甚重……！”</P>
“我们越快将叛乱的消息……送至京都……镇抚使大人和肥后大人……就能更快地做出部署……挡住叛军的兵锋……！”</P>
“进而更快地……展开反击……平定一揆……还京畿以……太平……”</P>
“现在……时间就是……战机……！”</P>
“若是耽搁了战机……不论是我……还是你们……都担不起这个责任……！”</P>
听完传信人的这一席话——主要是听见“担责”这组字眼——轿夫们总算是不敢再犹豫。</P>
他们关上轿门，各回各位。</P>
在抬轿之前，某位轿夫以担忧的口吻对传信人说：</P>
“小兄弟，你再忍耐一下！我们已经到伊势了，距离京都已经不远了！”</P>
传信人扯了几下嘴角，露出大无畏的笑容：</P>
“放心吧……这种程度的颠簸……还不至于使我丧命……出发吧！”</P>
轿夫们相互间使了个眼色，向着彼此点了点头，然后整齐划一地迈开双腿。</P>
“六人拉一轿，迅疾如骏马”的奇妙光景，再度出现。</P>
奔跑声与呕吐声传出好远、好远。</P>
……</P>
……</P>
京都，志摩，广户村——</P>
时值深夜，黑纱笼罩穹苍，浮云慢吞吞地漂浮，天空几乎一片深沉夜色。</P>
四下里静悄悄的，除了偶尔出现的虫鸣之外，乡野间再无其他声响。</P>
虽是无雨的晴天，但西南方向的天空盘踞着厚重的、予人不祥之感的深沉乌云。</P>
月亮渐渐暗淡，眼看着就要消失一般挂在远方峰峦之上的乌云里去。</P>
“呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！”</P>
麻生骏一郎——广户村的最大地主兼村长——一丝不挂地躺在被褥中，沉浸在甜美的梦境之中，鼻尖喷吐出富含节奏的响亮鼾声。</P>
他的怀里缩着同样一丝不挂的美娇娘。</P>
这是麻生骏一郎前些天新纳的小妾，其名为阿安，身材窈窕，肤白貌美，今年不过18岁。</P>
对于像麻生骏一郎这样的堆金积玉的大地主来说，拥有数个、乃至十来个老婆，只不过是稀松平常的事情。</P>
宁静的夜晚、安然入睡的乡民们……一如既往的祥和光景。</P>
然而……冷不丁的，一阵古怪的声响倏地传入麻生骏一郎的耳中。</P>
麻生骏一郎的眉头轻颤了几下。</P>
紧接着，那声响的动静越来越大，其眉头的颤抖幅度也跟着不断提高。</P>
最终，他缓缓地睁开双目，眉宇间掠上一抹烦躁之色。</P>
他揉着惺忪的睡眼，没好气地低声骂道：</P>
“吵死人了……！搞什么啊？！”</P>
说着，他坐直起身，扭头望向这阵声响所传来的方向——即不远处的窗外。</P>
这不看便罢，他刚将视线投向窗外，便猛然瞪圆双眼，其脑海里残留的睡意亦跟着轰然消散。</P>
“老爷……好吵哦……外边儿这是怎么了……？”</P>
阿安同样也被那声响给吵醒了。</P>
她接下来所做出的行为举动，与麻生骏太郎几乎一模一样。</P>
揉眼、抱怨、朝窗外看去……然后，她也像麻生骏太郎那般，小嘴微张，双目瞪得犹如铜铃，俏脸上布满惊愕的神情。</P>
只见窗外红彤彤的一片，橘红色的妖艳光芒映亮了半片天空。</P>
与此同时，麻生骏太郎和阿安也逐渐听清了那将他们闹醒的嘈杂声响的真貌。</P>
那些声响……实质上是火焰燃烧的声音、建筑物被破坏的声音，以及接连不断的哭声、喊声、哀嚎声、乞饶声、咆哮声、还有……欢笑声。</P>
没作多想，麻生骏太郎抓起床边的衣裳，胡乱套上，一个箭步冲出房间，向屋外奔去。</P>
推开宅门的那一刹间，灼热的气流、沸腾的声浪，一股脑儿地朝麻生骏太郎扑面而来。</P>
“什……么……？”</P>
麻生骏太郎呆呆地凝望着眼前的光景。</P>
焮天铄地的火焰，填满了他的视野。</P>
火焰唤来的热风翻滚着。</P>
村庄四周的树木骚动着。</P>
无情的祝融吞没了一栋又一栋房舍。</P>
火舌喷吐出的大量乌烟，弥散在无边的黑夜中。</P>
橘红的炎光之下，出现了泾渭分明的两拨人。</P>
一拨人哭着、嚎着、逃命着、求饶着、死亡着——麻生骏太郎认得这些人，他们是广户村的村民们。</P>
另一拨人笑着、嚷着、追杀着、破坏着、屠戮着。</P>
他们挥舞凶刃，肆无忌惮地追杀乡民、抢夺财物、劫掠女人。</P>
麻生骏太郎并不认得这些人。</P>
但是，根据自己从小就生活在乡村的经验，他胆敢断定——这些正在随心所欲地施暴的家伙，都是毫无疑问的农民！</P>
只有农民才会有这样的装扮、面相！</P>
在愈来愈烈的火势的助推下，愈发炽热的风送来了一波又一波的让麻生骏太郎顿感头皮发麻的人声：</P>
“对不起！对不起！我现在就把家里的所有钱粮都交给你！请饶我一条命吧！”</P>
“哼！要你交出钱粮的时候，你推三阻四，现在才想着讨饶？晚了！”</P>
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”</P>
“动作麻利点儿！别慢吞吞的！快把钱粮都装到麻袋里去！”</P>
“我的牛！我的牛！把我的牛还来！”</P>
“啰哩巴嗦的！吵死人了！快给我去死吧！”</P>
“求求你们！我把我的全副身家都交给你，至少放过我女儿！放过我女儿吧！”</P>
“少他妈废话！老子打从出生起就没碰过女人！我今晚一定要品尝一下女人的滋味！不要被剁掉脑袋的话，就滚一边去！”</P>
“喂！快看！这儿还有一个年轻姑娘！”</P>
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿~~总算是让我抓到一个女人了！”</P>
“救命啊！救命啊！”</P>
“谁先来？”</P>
“废话！这女人是我发现的！当然是我先来了！快！抓住她的手脚！我快憋不住了！”</P>