62章

62章

唐宁自然不会接受张老太爷的跪拜,立刻弯腰扶起他。

只是张老太爷分毫不让,下死力不起来,两人角逐半晌,最终张老太爷年纪大折腾不住,软了下来。

唐宁扶他重新入座,心里却已经盘算开了。

老太爷给他的信息不可谓不重要,不仅点出了他母亲的死不简单,也让他知道了徳贵妃不是他以为的那般慈和。

可这个人情却还不足以让他去保一个犯官子孙。要是保下一个大人倒是好办,给他一笔钱,他自会为自己打算;可这是一个两岁小孩,这可不是一碗饭的问题,其中所耗精力不小,何况这还是妞妞的儿子,他唐宁绝不会养仇人的儿子。

“老太爷,虽然我承了你的情,可我只是一个举人,何德何能保下犯官子孙呢?若只是罚为官奴还好说,大不了我出钱买了去,若是一定要流放,这我可就保不住了。再说他可是妞妞的儿子,您就不怕我随便把他卖了?”

“这你不必担心,圣上慈悲,圣旨上已说明罪不及幼子。我张家亲戚不多,大多已经出了五服,虽然我还有个堂弟,可为人十分不堪。反倒是唐举人为人明理宽和,就算妞妞和你有仇,你也绝不会因此和一个孩子为难的,把孩子托付给你,我再放心不过。”

唐宁眼含嘲讽,这就是人善被人欺么,金永福这样,张老太爷也这样,都以为他善良心软,便得寸进尺。

张老太爷觑着唐宁脸色,见他不为所动,心中失望,时间已经不多,容不得他多费唇舌,只得伸出颤抖的手在身上摸索了好半晌,方摸出一个一寸见方的银黄色牌子。

此时天色已暗,在昏暗的屋内,这个牌子竟然发出微弱的荧光,透过荧光,唐宁还能看到上面刻了一朵丁香花。

唐宁接过牌子,材质摸起来似玉非玉,应该是荧光石之类的材料。然后就这一会功夫,荧光已然暗淡,最后消失,牌子变成了普通的灰黑色。

“这是当初我在丁家时,用来联络贼寇的信物,只要是与丁家有来往的贼寇,看到此牌都会留几分情面,二十几年过去,不知还有没有用,这牌子放在身上捂暖后会变成银黄色并发出荧光,冷了以后又会恢复原样,是丁家一个需场产出的奇石,做不得假的。”

唐宁收好牌子,暗中感叹张老太爷的老奸巨猾,若不是他撑住没答应,他怕是不会把这个牌子交出来,毕竟流放的路上凶险万分,有了这个牌子就多了许多保障,看了张家老爷子为了保住重孙,不惜放弃全家了。

这牌子留着对他可能大有用处,或可用作关键时刻的证据,或者哪天遇到贼寇时能保住一命,这谁都说不准。

既然得了好处,老爷子的请求也就只能答应了。

于是,唐宁摸黑回唐家的时候,肩膀上便趴了个熟睡的小孩。

今天发生了太多事,唐宁很想理清思绪,可他怀里抱着仇人的小孩,心里非常不是滋味,这孩子自己带是不可能的,虽然他不知道张家为何倒台,可和他应该有些关系,但是张家应该是不知道缘由的,他并不担心这孩子长大了来个狗血的报仇什么的,但他也不想把仇人的孩子放眼皮子底下。

卖了更是不可能,他还没那么禽兽。可找户人家领养也不容易,除非是那种独户的绝嗣平民,否则依古人对血脉的看重,他们宁可过继族中孩子。

唐宁胡思乱想着就到了唐家门前,他叹了口气,只得慢慢寻访了,他就不信偌大一个仓平县找不出一个绝户。

唐宁回来得匆忙,并没有回镇上看看程先生他们,只是在唐木匠丧礼上看到他们过来祭奠,匆匆说了几句话,本来吕大夫说要给他留几个人伺候,被唐宁婉拒,他老爹都累死了,他哪还有脸使奴唤婢,再说守孝可不是享福。因此,他只在原来宅子里收拾了一间厢房住下,整个宅子只有他一人居住,格外清冷孤寂。

然而,当唐宁绕过前院时却看到厢房里透出温暖的黄光,他有些恍惚,好一会才反应过来,是谢白筠在等着他。

紧绷了一天的神经终于松了下来,他抱着孩子跨进屋门,果然见谢白筠正凑着灯光看着一封信。

谢白筠见唐宁进来,收起信,看到小孩,问道:“这是你儿子?”

唐宁皱眉道:“不是,是张家的重孙,我答应张老爷子给他找户人家。”

接着便隐去关于丁家那部分,只说张老爷子年轻时结识过山贼,如今给了他一个牌子作为信物,必要时可以找山贼帮忙,作为交换,他得给他重孙找个归宿。

谢白筠结果玉牌一看,神色郑重叮嘱道:“这牌子得收好,千万不要让人看到,一个不小心让不该看到的人看到,就是祸根。不过如果用得好却真是宝贝,南北这一路上的山贼大多是认这个牌子的,左右你现在还用不到他,还是收起来为好。”

谢白筠把东西递给唐宁,看着他把孩子放到床上,拧眉道:“这孩子你想好怎么安置没?”

唐宁坐在床沿上,也有些发愁:“我想找个没孩子又不愿意从族里过继的人家养。”

谢白筠对孩子从来都是敬而远之,他连自己的儿子都不怎么亲近,更遑论唐宁仇人的儿子了。

于是他想都没想地说道:“这种人家不好找,不如我送他进相国寺,做个敲木鱼的小和尚倒是十分不错。相国寺的和尚都挺和善,小和尚活得很自在。”

唐宁瞪他:“小孩子家家的怎能做和尚,再说和尚过得都很清苦,他一个小孩从小就要吃素,怎么受得了。”

谢白筠不以为然,相国寺可是皇家寺庙,不知道多少人打破脑袋想进去呢,不过他不想为了不相干的小孩和唐宁争论,于是转了话题道,

“你可知道张家犯了什么事?”

唐宁也正疑惑呢,刚刚张老太爷也没提自家犯了什么事,于是他也不管孩子了,坐直身子,朝谢白筠投去一个疑惑的眼神。

谢白筠非常享受唐宁看向他的任何一种目光,此时他的心情大好,他抿了一口桌上的凉水方慢条斯理道:

“说来还是多亏了你,要不是你吩咐牢头照顾金永福,他要见到林大人也不是那么容易。他找林大人主要是因为他突然想起他的银票来。他也算是个狡猾的,当初他并不清楚卖试题的那人给他的试题是真还是假,但他猜卖试题的人肯定不认字,毕竟那人只是一个小卒子,他背后的主子肯定不愿意手下抄了试题去卖,于是他给银票时给的是定期存取的银票,那银票要在腊月才能取钱。”

唐宁脑子一转便明白过来,金永福还真有些小聪明,在大昭,钱庄生意日趋成熟,银票出了好几种,这定期存取的银票就类似于现代的死期。这样一来,如果试题是真,到了腊月那人自然可以取出钱;如果是假,等他从考场出来,就可以通知钱庄银票作废。

那小卒子不认字,顶多就识得数字,看银票是真是假,却不会认得银票边角标注的“定期”两个字。而一个正六品的官儿,一年俸禄也不过百两,两千两实不是一个小数字,那卖试题的人既然卖钱,肯定不会毁了银票,定会留着等时间到了再取。

谢白筠接着道:“本来金永福也没打算说出来,毕竟钱庄开遍全国各地,他也不可能每个钱庄都能告知,若卖题之人去哪个偏远地方的钱庄取钱,便再也抓不到了。不过到底是不甘心,想来想去还是告诉了林大人,他不知道卖题之人,我们却是有怀疑之人的。

于是我便派手下去张德怀府上搜了一艘,果然搜到了金永福的银票,金家从金永福中秀才开始发展迅速,如今也算得上大商贾了,在钱庄买了暗记,如此这银票好认得很。

只是,张德怀毕竟是朝廷命官,没有确焀证据是不可能随意搜查他府邸的。于是我们便把那金锁一分为二,以停妻再娶的罪名告发,让官府搜查金锁,顺便抄捡出大额银票,咳,当然我们在里面添了不少。

张德怀是户部给事中,正六品的官儿,能有多少钱,如此从他家抄出的大额银票就不得不让人联想到贪污国库的钱了。

此案被调到大理寺审理,后面的事就顺理成章了,金永福出来指认了银票,证据确焀。不过不知道是谁泄露了风声,那些得了高莆的题目的举子也指认是张德怀卖的试题,看来高莆是丢车保帅,让张德怀背了这个黑锅。

这个案子说大不大,说小不小,买卖试题,性质恶劣,张德怀肯定活不成,全家判了充军流放,只是规模及不上当年徐家舞弊案,当年徐家是连幼子婴儿都没放过,这回倒是格外开恩,给张家留了个血脉。”

谢白筠说得轻描淡写,唐宁却听得心惊胆战,即使张家与他有仇,他也不得不说,皇权实在太可怕,一道圣旨便家破人亡。看来即使做了官也不是绝对安全,反而更应该小心翼翼,一不小心便万劫不复。

“那金永福这些舞弊的举子又是怎么判的?”唐宁有些忐忑,虽然金永福对不住他,可罪不至死,他可不希望金永福因此丢了性命。

“其他人都是革除功名,充军流放,不过金永福举报有功,免了流放,主考副考均是斩监侯,家属充军流放。”

唐宁松了口气,也有心情琢磨一下案情了。

“张德怀卖试题给金永福,估计就是打的金永福会找我答题,然后等考完了举报他作弊,连带着我就是帮凶,只是这个想法也太粗糙了些,科举舞弊是个什么罪名,弄不好就会引火烧身,如果不是学子放榜那天便闹出来,那等他举报的时候说不定拔出萝卜带出泥,那些走关系舀试题的学子保不住就会暴露,张德怀捅了篓子,高莆会放过他?”

谢白筠轻嗤一声,“还不是他老婆和侄媳闹的,两千两对张家来说不是个小数目,当初为了给妞妞赎罪花了两千两,张夫人婆媳就很是心疼,他侄媳是张夫人娘家侄女,不仅善妒还是个傻大胆,于是就想了这么个馊主意,撺掇着张夫人借口娘家侄子考试让张德怀弄来试题。娶妻娶贤,也是张德怀停妻再娶的报应。”

话音刚落,床上的小孩就吵醒了,哼唧了两下,小肉手揉了下眼睛,半睁着眼睛喊饿,接着在床上打滚开哭,哭了两声见奶娘还没端吃食过来,哭得更厉害了。

本来这孩子在家就是千娇万宠的,从没受过饿,可是他今日从张家出事开始就没吃过东西,这会饿得狠了,还不闹得天翻地覆。

唐宁开始头疼了,这宅子根本没开伙,除了这间厢房其他地方根本没收拾,这会孩子一闹,他才想起来他也没吃晚饭呢,只是他平时都是在隔壁大哥那蹭饭,这会天都黑透了,大哥大嫂应该早就睡了,怎好再去麻烦人家。

一刻钟后,隔壁唐木家多了三口人,唐宁到底是厚着脸皮去蹭饭了。

好在大嫂细心,估摸着他没吃饭,留了些口粮,热一热,三个人分着吃也能吃个半饱。

只是张家的小重孙平时娇惯地太厉害,唐家又在热孝期,吃食都是普通人家的素菜,小屁孩死活不吃,又哭又闹,惹得大嫂刚生的小儿子也跟着闹起来,家里一片鸡飞狗跳。

直到那大嫂喂完小儿子,那小孩也拼命往大嫂胸前凑,众人才恍然,敢情张家这宝贝疙瘩还没断奶。

看着小孩死乞白赖地扒着大嫂,唐宁哭笑不得,只得把孩子留给大嫂带,毕竟他那边也没地方给他睡。

而谢白筠本来是非常厌恶这个破小孩的,可现在却是暗地里窃喜。

如此,今晚他就可以和唐宁睡一张床了。

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