整顿过后的贾璘用罢了早饭，随即再赶去都督府处置公务，既有采买军械物资的事，更有属下各卫，以及来自城外京营镇抚使柳湘莲等一众官将的各样呈报。
还没得闲，他却又见到薛蟠近前传话道：“宁国府的贾蓉急着求见侯爷呢。”
贾璘想不都不用想地摆手说道：“这种事以后不必由文龙来报。只说我忙得顾不上，除去公务的一应人等尽皆不能会见。”
薛蟠见他不悦，连忙施礼告退。也就此有了气恼，他走出府外，干脆地对面色急切的贾蓉说道：“侯爷与一众官将议事，我才进去就被杜金平赶了出来。”
“他如何敢对蟠大爷无礼？”贾蓉焦急地说道。
薛蟠立刻“呸”了一声，再喝道：“小蓉大爷虽也顶着五品龙禁尉的头衔，终究是个闲职！那杜金平既是侯爷的侍卫长，又是出生入死过的！你还当他是奴从？也罢，来来来，我这就带你去找他说话！”
说罢，薛蟠立刻伸手捉住贾蓉的胳膊，拉着他就要往都督府里走。
贾蓉被薛蟠攥得胳膊生疼，连忙哀呼道：“蟠大爷且松了手劲儿！我哪里禁得住你如此捏？”
薛蟠不屑地撇撇嘴，再又松开了他的胳膊。拍了拍手，薛蟠再说道：“只我还好说，那金平哥儿还是你敢想的吗？前几天我亲眼所见，有个不长眼的六品官要急着拜见侯爷，竟被杜金平冷着脸揪了出去！”
贾蓉听得像是讲评书，眼睛瞪得老大而嘴巴惊愕得一时闭不上。
薛蟠梗着脖子看来：“还不快走？”
心里哀叹不止，贾蓉自然不敢强行闯入都督府，却也不敢就这样回复他那个此时慌了手脚的老子贾珍。
先是妻子尤氏的诰命身份被夺，贾珍再就先后被来自锦衣司、内稽厂的官员，查问“禁令期间参与、举办筵饮”的事。
这些事已经令他焦头烂额，更为可怕，也是他一直担心的事随即而来：宁荣二府献药，经查之后多有不明药物配方。太医署反复确认之后，认为太上皇、皇帝、老太妃等人服用后，对身体产生了负面作用！
这简直是斤天噩耗，也是贾赦、贾珍，乃至身在城外玄真观的贾敬等人，终将自食恶果的事。敬献的药物中，多是两府的豪贵配方，但也的确掺杂了贾敬所炼丹药的成分。这样的药物若是适可而止的服用，的确可以起到助阳的作用。
但太上皇，甚至皇帝轶正既有众多美艳妃嫔在侧，怎么可能止得住贪念而控制得住？
贾赦、贾敬、贾珍先前敬献药物的时候，因为确有对太上皇等人辅助的作用，还获得了一些金银的赏赐。可如今，既是因为太上皇病重，再加上皇帝轶正想逐渐“收网”，这些人敬献的药物也就不能被当做神药，而是逐渐被作为大不敬，甚至恶意谋害皇族的证据。
贾敬暂不必说，只贾赦此时就再没了与娇妻美妾艳丽丫鬟们作乐的心情与能力，从头脸到脚趾头都是瘫软的了。
贾珍也再没了狎妓赌钱豪饮的心情与能力，只是一个劲地冒冷汗，急着要找门路来为自己辩解。
这件事贾母暂且不知，但也觉得儿孙们近来的表现都不寻常。从贾赦、贾政、贾珍，再到贾琏等人，都是面带尴尬神色来请安，再就有意无意地提及什么南安老太妃、贤德妃的话。
说到这些人，那就是有事恳求了。但贾母追问，贾赦等人再不敢多说。也别说贾赦等人，就是邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨、探春等人，也都显得神色不安、坐立不宁的。
贾母眼见如此，不由得慨叹道：“你们这是看我老了，总是有事瞒着我不说。”
王熙凤只得代为笑着回道：“果然再没有老祖宗精明的！老祖宗猜得倒也不差，只是不要埋怨。”
“怎么？”贾母看向她问道，王熙凤立刻笑眯眯地近前福礼答道：“老祖宗的八十寿诞就到了！两府这好几千口子人，都为这事忙乎着呢！”
听到这个解释，贾母也就笑了起来：“我只说简单些，你们也没的太忙乎。府里的家业再大，总还是以节俭为要。”
也不用别人说，王熙凤自顾接话道：“旁的事也倒罢了，只老祖宗八十寿诞却已经准备了多时。更不是今天，打去年我们这些人就想着、就开始筹备了呢。”
贾母听得更为开心，笑着指点着她说道：“就你巧嘴，其实找打。”王熙凤连忙做畏惧状，在场的人都是大笑。
贾政随即近前施礼说道：“母亲寿诞日是八月初三，这也没几个月就到了。从南安老太妃到贤德妃娘娘、北静王妃，再有王驸马等诸公，都先后派人来询问过。”
贾母开心地笑着还没回话，贾珍再抢着说道：“孙子与大老爷、二老爷商量过了。荣国府这边就招待女宾，宁国府那边接待男宾。这样，两边胡部干扰，老祖宗既是得了欢喜，也不至于过分疲惫。”
点点头，贾母回复道：“珍大爷于今做事稳妥，我听着再没可嘱咐的。”
旁人都是低头不语，贾珍先就是脸红，再又连连拱手称是。
从荣庆堂退出来，贾琏回到自家小院，对王熙凤埋怨着说道：“你本来也是要静养，却偏又出头。”
“又能怎么办？”王熙凤无奈地说道，“旁人不知，你却应该是知道的。府里只能暂且勉强支应着日常用度，再要去哪里找那么多银子，来给老祖宗大办寿诞？”
听了也是无奈，贾琏一时也是愁眉不展。王熙凤不禁冷笑着说道：“我才说了几句话，你这就冷了脸。倒也好，现在朝廷的禁令也过了，你总是想着可以让尤二姐进府来了？不用你操心，明儿个我就带着平儿、丰儿，找去她那里，跪着求她入府。二爷这就满意了吧？”
不提这事还好，贾琏听她说，再又什么“跪着求”的话，立刻想起贾璘的劝告而忍不住打了个寒颤。
“现在还有心思说这个？！”贾琏皱眉说罢，“呼”的一下站起身来。
立刻揪住他的袖子，王熙凤紧盯着他冷笑道：“你是先去给二姐报个喜讯儿？倒也替我说得诚恳些。”
“别再纠缠，现在还是笑闹的时候儿？你只把莅哥儿看顾好了，我就每天跪你都行。”贾琏不耐烦地说罢，王熙凤先是要恼，再就捂嘴发笑。
“呸”了一声，她松开了他的袖子说道：“只你去给谁好跪去，我却受不得。”见贾琏真的向外走，她再忍不住问道：“你果然哪里去？”
“还能去哪里？我心里烦乱，就去侯爷那里访一访。”贾琏皱眉回道。
王熙凤略作沉吟，立刻在炕上跪行了几步，再凑近他低声说道：“那件事也再问问。”
贾琏的神色漠然，只冷冷地说道：“还敢问吗？又还用问嘛！”王熙凤听了心里跳得急速，呆愣地看着他出屋离去。
她想再求证一下，到底献药的事会不会联系到自己一家。可稍微想想也就知道，别说贾璘要外出，就是没事肯定也不敢过多提及此事了。
第596章
眼下的情形，实在犹如夏天的暴风雨那样，只要关连到的官贵人家，就几乎都是人人自危，更也都是自觉压抑得喘不过气来可知。
贾琏也不敢骑马招摇，只乘坐着马车，趁着夜色来到侯府。通报后，他从侧门悄然进入府内正堂。
贾璘端坐其间，贾琏近前要拜礼被免，随后坐在旁边。
支吾了几句，贾琏先是叹口气，再开口说道：“烦心事实在多。别的都不敢提，只说老祖宗就要寿诞，府里上下却支应不出几两银子来。”
荣国府耗费过多，精简人员的力度与方式又不合理。再说还有“积重难返”的话，要想得以解决，不经历阵痛是不可能的。
听了贾琏的哀叹，贾璘也不多说，立刻命杜正准备出一千两银票，只说是提前给老祖宗备下的贺金，明天就送去荣国府。
贾琏再三道谢之后，神色也就轻松许多：“也不瞒侯爷，老祖宗的寿诞没个三五千两银子也过不去。我又能有什么办法？不过还是如往常那样，求老祖宗的管事大丫鬟鸳鸯，把藏在阁楼里的金器搬出一些先当掉，待以后缓过劲来再赎回。”
听着倒也可以，只是那些当掉的金器宝物，恐怕再也不能回到荣国府里了。
对此也不多说，贾璘只是点头附和。贾琏略有沉默之后，不禁凑近前来低声说道：“侯爷，献药的事，”
连忙摆手，贾璘摇摇头随即回道：“我本来粗俗，并不懂得药石精妙之处。之前就因为茫然而不敢敬献，现在二哥再提这事，岂不是羞辱我了嘛。”
贾琏见他不肯再说，只得连忙拱手说道：“是我心里烦，乱说了几句。侯爷只别恼，二哥就赔罪了。”
贾璘才说“无妨”，再见到杜正快步近前报道：“宁国府的珍大爷在外面候着，说是想和侯爷说说话。”
贾璘还没回答，贾琏先就着急起来。他四处看了看，像是要立即躲去哪里似的。
也不必多想，贾璘随后回复道：“管家只管去说，就说我处置公务疲乏，已然先行睡下了。”
杜正领命出去回复贾珍：“后宅的守门婆子没让进，说是侯爷近来疲乏，早就睡下了。也别说珍大爷，就是都督府，再就是其他官贵来客，近来也都没能进府，侯爷实在是繁忙。”
贾珍先是见到确有官员来访被拒，更也知道自己的事就是贾璘也不敢过问的。只得就此作罢，贾珍再忙着找其他官贵去想办法。、
正堂内的贾琏不再见到有贾珍进来的消息，心里也就安定了下来。又见贾璘的神态的确有些疲惫，他也就想着就此告辞。
却还没开口，他又见到侯府的管家婆子周水莲悄步近前，对贾璘低声说道：“侯爷，甄府的甄郑氏带着甄氏姑娘来了，说是探看侯爷，再就是与邢氏、李氏几位主子娘说话。”
贾璘随即吩咐“请去后堂暂坐”，周水莲随即走去安排。贾琏这边不由得低声提示道：“侯爷，对待甄家也须格外仔细！”
不用多说，甄家原本凭借老太妃而狂妄，又先被治罪而更不能就此安心。后来再多参与官场贿赂及献药的事，现在也是毛了手脚的。甄家家主甄应嘉与儿子甄宝玉仍在金陵，这边的甄郑氏也忙着联络尽可能多、尽可能有用的关系，试图探知自家被有关机构访查的具体内情。无论是金陵还是长安的甄氏族人，都在惴惴不安之中，猜测与祈祷本族可以避过这次朝廷的大震动。
贾璘对此清楚，对于贾琏的劝告也做了点头回应：“二哥宽心，我自然醒得如何处置。不便直接回绝，我略去支应几句。”
贾琏就此起身告辞离去，贾璘转去后堂。进入堂内，他见到神色略有不安的甄郑氏，立刻与身边的甄玉芙一起福礼，旁边的几个丫鬟、婆子随即拜礼。
甄郑氏发髻高挽、面容虽仍是圆润饱满，眼神却略微闪烁。十四岁的甄玉芙却显得安稳大气，雪白的面颊上，一双大眼睛眨动着看了看贾璘，再就脸上略有红晕着垂下了眼睑。她头式为“双平髻”，两个环状小辫挽在头顶两侧，被两根粉色的锦带系着，再别了两朵金色芙蓉簪花。她低头福礼，耳边的两条垂发也就荡在了水粉色的裙衫立领下面。
启动红唇，容貌美丽、神态可爱的她，脆生生地与母亲相继说道：“给侯爷请安。”
“婶母快请坐，小妹快坐。”贾璘伸手示意，那两人就依次坐在他的身边。
甄郑氏先是提及金陵家中来信，也有对贾璘的致敬与问好。贾璘回复着说道：“也请太太代天成，向甄老爷问安。”
再略微福礼道了谢，甄郑氏想要说什么，却先看了看旁边的甄玉芙而止了口。贾璘随后说道：“小妹在这里枯坐也是无趣，就由芳官儿、龄官儿陪着，去捧雪斋与邢氏、李氏姐妹说笑一会子。”
甄玉芙起身道谢，旁边两个娇美的小丫鬟随后跟她转去后宅。
堂内安静，甄郑氏似乎还是难言，只是张了张嘴，再就轻叹了口气。
“太太也不必为什么事过于心烦。”贾璘先行开口说道，“凡事有因有果。譬如之前在庙里许了愿，无论是否达成，到了日子只去还愿也就是了。”
甄郑氏先点头称是，再又憋憋嘴。旁边的一个婆子瞥见，连忙带着几个丫鬟、婆子退到了堂屋门口。
再略微调稳了的情绪，甄郑氏这才低声说道：“侯爷是手眼通天的，自然知道眼下在清查官吏。按说这样的事甄家也经历了不少，可老爷和我都觉得，这次似乎，”
贾璘先是点头，再接过话来说道：“所以说太太务须急躁。老太妃薨逝之后，圣上颇有隆恩降下，足可见甄氏受到尊崇。真若有什么小过失，哪位官员又不会呢？旁人我也不知更也不敢说，只我自己，即便再为奋勇，岂不也有许多疏漏之处。”
听他这样说，甄郑氏的心中升起无限希望。因此宽心一些，她不由得笑着说道：“侯爷若说这样的话，我权且说句不敬的话——甄家直是衰弱了些。”
有的人死了，但没有完全死……