“我是说——我一直在想着你婚娶的事。”贾璘坦然地说罢，转而询问道，“湘莲哥儿以为呢？”
“呃，哦。”柳湘莲稍怔之后，再又大笑起来，“璘大爷真是风趣至极。”笑过之后，他再认真地拱手说道：“这话不说还好，说了之后，小弟有时候想起这事，心里感激得辗转反侧呢。”
他的话说得委婉，贾璘却照直说道：“怕是惦念的罢了。少年思念美人，那岂不是再寻常不过的事。”
柳湘莲见他直接说破，不禁也是笑了笑，就在马背上拱拱手说道：“仰仗。”看着前方，贾璘悠然地说道：“终究要以建功立业为本。否则，欢爱一时，又还能欢爱得长久吗？”
柳湘莲听了虽然觉得心中难忍遗憾，却也懂得这是普通的道理，连忙回道：“璘大爷指教得极是。湘莲向来只知道玩耍，并无一丝功名，自觉也是微末，还要璘大爷多教导提携才是。”
勒住了马缰绳，坐骑顺从地停在了原地，贾璘再转头看向他。
柳湘莲长得英俊，又有说笑弹唱，以及摆舞剑术的本领。可这些终究换不来钱财、官位，此时的他不过是头上裹着一方布巾，身上的白色绸袍也是半旧。
即便如此，这个少年却仍是神态昂扬，颇有一番淡定从容的状况。
贾璘不由得赞了声“好个冷二郎”，柳湘莲就此停住了马匹，拱手请示道：“璘大爷但若有什么指教，就请尽管明说。”
“我或者仍有为官的机会，若是请湘莲哥儿陪伴，不知是否辱没了哥儿？”贾璘盯看着他说道。
“璘大爷说的哪里话！湘莲早有此意，却因为自觉粗凡而羞于启齿请命呢。”柳湘莲连忙施礼，神色着急地回道。
“所谓上阵亲兄弟。”贾璘开心地说道，“只是湘莲哥儿以后遇到大阵仗，不要后悔此时的允诺才是。”
仰头看看天空，柳湘莲慨然说道：“我在这世上已是孤苦无依，早就是如同那片白云一般，浮荡不知去向，甚或须臾虚化。”随后再看向贾璘，他接着说道：“璘大爷原本就是英武非常，现在更是誉满长安。在下曾经目睹大爷演练庄丁，早知大爷的手段。湘莲若能有追随璘大爷的机会，甘愿万死！”
他激动地把话说完，并未得到贾璘的积极回应。一时觉得羞恼，他急得要赌咒发誓，被贾璘按住了手臂回道：“湘莲哥儿答应屈就，来日必有所得！”
也不多说此事，贾璘松开缰绳，两腿一夹马腹，坐骑嘶吼一声向前跃出。
柳湘莲口中呼喝，随即打马跟上。他原本就多是依赖朋友接济过活，从此后依傍了贾璘，生活得到稳定。
两人回到长安城内，柳湘莲自此以贾璘祖宅为居住地，既算是门客，也权做管家。日常更以陪伴贾璘为要，他踏实地跟随左右，毫无倦怠。
回去宅邸，贾璘先见袭人忙着近前，连忙说道：“袭人不要慌，我知你体贴，却也先让我透口气。”
“大爷自己说的。”袭人索性安然下来，倒了一杯茶放在他手边，再就静立着不说不动。贾璘猜她沉不住气，只暗笑着端起茶杯喝着。
可人今天却更是个伶俐的，站在一旁也不说话。终究还是贾璘沉不住气，只得皱眉问道：“你两人仿佛门神一般，只是哑口站着不动。若没旁的事，去做些针黹也省些腿力。”
可人竟然再没话，福礼后转身走了。袭人动了动嘴，要说什么却还是忍住。贾璘忍不住笑道：“偏你今天的嘴巴也严紧。”
才要掩嘴偷笑着转身，袭人却被他拉住了手。只得回身，袭人躬身在他耳边说道：“大爷寻来的好人儿不去关心，却拉着我做什么？”
也就想起来，贾璘连忙问道：“那两个小丫鬟可来了？”
抿着嘴点点头，袭人再又撇嘴道：“因为来得迟了，先是被水莲婶子骂了一通，再被晴雯、金钏讽了几句。那两个不醒事的，此时还跪在后堂哭呢。”
贾璘暗叹一声，起身快步走去，嘴里说着“哪就这样为难她们了”。袭人快步跟着，再忙不停地说道：“偏我没跪过？没见大爷这么急切。”
“你倒是总跪着了，我倒也用得着过分急切？”贾璘说罢，袭人连忙缩头捂嘴，红着脸再不敢说话。
到了后堂，贾璘再就皱眉。晴雯与金钏两人像是看守一般，仍对拜伏着的小丫鬟呵斥着什么。看到贾璘进来，晴雯先福礼后，再就对那两人“哼”了一声，嘴里说道：“只怕你们就被打死！”
那两个小丫鬟听到动静，再有她这话，立刻就又颤抖不止，抹泪不停。
贾璘坐下来，吩咐袭人、晴雯等人尽皆退出，再看向这两个小丫鬟。
略微抬头，她们打量了一下贾璘，再连忙低头说道：“奴婢佳蕙、芸香，给璘大爷磕头了。”说罢，两人再次拜礼。
“你们在宝玉那里待得久了，并不愿意到这里来。这我也是懂得，只不过你们可想了，为何能来我处？”贾璘询问道。
佳蕙先就抹泪说道：“只是做事不伶俐。”芸香也只得“嗯”了一声。
贾璘笑了笑回道：“宝玉那边实在也并不缺人，我却正是因为见到你们伶俐，所以才把你们转了来。”
佳蕙再磕了个头哭道：“我们本也是被家里卖了死契的，都听大爷的话就是了。大爷这么说，也就知道是关照我们的。”芸香接着说道：“因为不伶俐来了这里，奴婢只担心再有闪失，又不知被卖去了哪里。”
贾璘慨叹一声之后说道：“你们安心做事，我并不会薄待你们就是。至于什么转卖的话，再也不用担心。”
佳蕙与芸香再次拜礼，点头称是。贾璘问道：“你们原来的月例钱也不必说，就现在每月在我这里，拿足一吊钱。”
以这两个小丫鬟的状况，在荣国府每月也就是六百、八百钱而已。现在贾璘直接给了一吊钱，她们听得也是不敢相信自己的耳朵。
彼此看了看，她们眨了眨眼睛，也就确认没有听错。再看向贾璘，两人见他神色郑重，又确信不是取笑的话。芸香细声问道：“大爷说得可是真的？”
贾璘也不回答，就喊了一声。晴雯先进来回道：“大爷，就让她们先做些粗活儿？”摆摆手，贾璘命她找来周水莲。
当着几人的面，贾璘说道：“佳蕙、芸香的名字与贾氏族谱冲突，理应避嫌。就改为红袖、沉香，去到捧雪斋做事。每月由账房发给一吊钱，也让她们更为尽心。”
周水莲答了是，晴雯随即说道：“你们还愣着？”
佳蕙、芸香仍是惊讶，但也不再怀疑。连忙再磕了头，她们相继说道：“红袖、沉香，必会遵奉宅子里的规矩，尽心侍奉好大爷和主子娘。”
“都是伶俐的。”贾璘赞罢，命晴雯等人把两人搀起来。跪得久了，两人一时难以支撑。晴雯与袭人各自扶稳一个，再说道：“原本就都是相识的，却做得什么样儿？那边或者薄待了你们，大爷这里却只有安心了。”
红袖连忙称是，再与芸香对贾璘福礼后，又对周水莲、晴雯、袭人等人见礼。
翠筠那边早已听说，就过来看，也笑着说道：“都是模样俊俏的，怎么会不伶俐？以后就都是姐妹，并不用担心什么。”说着，几人先帮着红袖、沉香入了籍，再砖去捧雪斋拜见妙玉。
贾璘这里安定，可人送茶来喝着，却听到林黛玉的声音传了过来：“璘哥哥又有了好帮手，我来看看。”说着话，她带着紫鹃、雪雁，笑眯眯地走了进来。
彼此见了礼，贾璘请她落座，甄玉莲也就带着金钏走来。说起才来的这两个小丫鬟，贾璘只说是贾宝玉割爱，林黛玉先是点头，再又盯着他不动。
“小妹这样看我做什么？”贾璘不禁笑道。
“我听说是不伶俐、不醒事的，原本就觉得奇怪。以璘哥哥的眼力，怎么可能费心找这样的人来？现在听你说了，我就更有好奇了。”林黛玉歪着头说道。
贾璘也是发笑：“否则呢？难道宝玉真的会拱手送出好人儿？”
“大爷的事，妾身本也不敢乱猜。但听说直接给了超于二等丫鬟的月例，自然那两个小丫鬟不会差。”甄玉莲笑着接话道。
贾璘还没说什么，林黛玉更觉得好奇，径自站起身来说道：“我就去拜会妙玉姐姐。”说着，她就向外走去。走了两步，她见贾璘兀自不动身，不禁蹙眉说道：“璘哥哥怕是被我查知，所以因为害羞而不敢去的。”
虽然知道这是她的激将法，贾璘倒也并不为意，随即起身笑道：“就去捧雪斋一起坐坐。”甄玉莲也就跟随。
几人说笑着绕过游廊，林黛玉看着小池塘中盛开着的荷花，不禁赞道：“璘哥哥真是有心了。”不待贾璘回应，她自顾接着说道：“靠着玉莲姐姐这边的是荷花，妙玉姐姐那边是梅花。这边叫做‘风荷居’，那边称作‘捧雪斋’，可见璘哥哥真是对姐姐们用心了的，直是好体贴。”
甄玉莲心里欢喜，面上羞涩，只得带着金钏快步走在前面。贾璘看了看林黛玉，暂未说什么。
近前俯身看了看池塘，林黛玉再又说道：“四季都有花，好美好精致。”近畔无人跟着，贾璘随意地说道：“将来再要种得许多芙蓉花。”
点头说“好”，林黛玉立刻也是脸红。贾璘当初赞她如芙蓉，此时再结合着甄玉莲和妙玉提到种花的事，她心中也是一阵带着酥麻的喜悦，却难掩少女的羞涩。
脸上发烫、手心里热出来汗，她咬紧嘴唇看过去。贾璘只是微笑着点点头，她忍不住低声说道：“璘哥哥好恼人。”说罢，她就快步去追赶甄玉莲。
到了捧雪斋，妙玉先与林黛玉、甄玉莲致礼，再笑着对贾璘福礼道谢：“大爷安排的好人儿来。”林黛玉仍是不敢再看贾璘，就此笑着发问道：“姐姐本是超凡的人品，能如此开口称赞，那两个女孩必定是伶俐俊俏的了。”
妙玉看了看贾璘，只笑着还没答话，先就有翠筠搭话道：“就来拜见林姑娘了。”
有的人死了，但没有完全死……