众人连连拱手称是，随即就有侍卫跑出去迎接贾璘等人。
跟着来人进去营地，贾璘不由得心中立刻就有了恼恨。周世广为了炫耀自己的兵将、教众众多，竟然还摆了两溜手持各样武器的士兵，于通往大帐的道路两侧。
暂且忍下怒气，贾璘等人迈步前行。到了大帐外面，他见到从里面走出一个前呼后拥的人。这人身形瘦高、面貌清癯，两眼多是狡猾的神色。他显得很警惕，正一手按着道袍腰间的宝剑剑柄，一手捋着三寸来长的稀疏胡须看过来。
有士兵趋前介绍，这人再看到贾璘神色自若，也就立刻拱手笑着快步走近说道：“竟然真的是爵爷亲自到了，在下周世广迎接来迟。”
贾璘略微点头，周世广作势欲跪被搀住，随即就侧身邀请道：“爵爷一路辛苦，快进帐说话。”
帐内也有十余名腰间佩刀的侍卫站立，贾璘扫过这些人，径自带着柳湘莲、杜金平等人落在在周世广的近畔。
周世广吩咐送来酒浆，贾璘只得举起酒碗与众人饮了一碗。
因为心中不宁，周世广只是说及自己创立八卦教之艰辛，从与金人官兵躲猫猫，一直到四处化缘、招揽教众的不易，他说得唾沫横飞、气宇轩昂，甚至感慨落泪、唏嘘不已。
“教主说的这些既往故事，我也知道颇为不易，因此才会亲自前来面晤。”贾璘打断了他的话，直接说道，“现在金人涌去淮安府、扬州一带，我们也才从海路击溃了金人海上的部伍。眼下正是大好时机，我却久未等到教主的回讯。教主若有疑问，就请直说。”
周世广再是慨叹几声，再看向贾璘说道：“爵爷说得坦诚，在下也不得不说实话。我只担心现在，将来或有兔死狗烹之祸。”
贾璘还没答话，柳湘莲当即喝道：“教主这话从何说来？我们坦诚相邀，爵爷又有圣命允以先行授官，已然足够诚意。”
周世广眉头就此皱紧，帐内的几个旗主还能镇定，但那十几个侍卫略微移动了一下脚步，以示震慑。
贾璘笑了笑，接着说道：“教主拥有数十万教众，理当为他们谋个好出路。眼下虽然金人仍是为乱，但不久即天下大定可知。到了那时，教主还自信可以逍遥世外吗？”
周世广仍是犹疑，只是尴尬地嘿嘿笑了几声。贾璘见是如此，只是自顾起身。他这一动，周世广立刻感到受了惊吓，随即也紧张地站了起来。他身边的几个旗主也纷纷起身。
“教主再有迟疑，我猜你将会有厄运。”贾璘笑道。
周世广就此羞恼，皱紧眉头冷笑着说道：“爵爷位重，终究还是年轻。我是神教之主，自可通晓未来。”
点点头，贾璘指了指帐门说道：“从这里到帐门不过二十步，我走到帐门，或者就会有灵异事情发生。”
“哦？”周世广手捻胡须歪嘴说道，“那本教主倒还真好奇了。”
“不从我令者，必身死族灭。”贾璘轻松地叨念一声，随即笑着向外迈步。
周世广看着他的背影，再用眼神示意门口的那些侍卫，嘴里却轻佻地说道：“我替爵爷数着步数呢。一，二，三……”
帐内只有贾璘等人迈步向外走的脚步声，以及周世广嘴里发出的声音。众人各自觉得紧张万分，额头、手心里都冒出微汗。
周世广见他走得平稳从容，心里带着不屑，更还有好奇，不禁抻长脖子继续探看。
他嘴里才数到“十九”的步数时，就觉得自己的后背一紧。一道冰凉钻入体内，随即他就觉得有小溪从那处“汩汩”涌出、流下。
嗓子顿觉发干，周世广带着惊愕的神情，眼见贾璘正回身微笑看来。缓缓地要转过身，周世广再觉伤处一阵搅动，当即身子发软，扑倒在了地上。
帐内的几名旗主保持着镇定，门口的那些侍卫顿时惊愕万分。
贾璘却先微笑着拱手说道：“曹旗主不愧是胸襟广阔，为教众们谋得好出路而不计自身危险。”
周世广倒在地上，再回头望去，也就见到自己颇为信任看重的属下曹云天，手里正握着一把滴血的钢刀。
“你，”周世广不甘心地说道，“竟敢，”不待他说完，曹云天仍是不动，旁边再有一名旗主低声喝道：“此时若不起义，来日哪有容身之处？！爵爷本来好意，又说了‘不从必会身死族灭’的话，偏你没有耳朵！”
周世广再要说什么，只是嘴里溢出鲜血。这名旗主为了表忠心，索性再近前补了一刀。
帐门口的那些侍卫从震惊中回过神来，就要向外逃去，曹云天大喝一声道：“我们既行得此事，你们还要去哪里？”
侍卫们就此站住了脚步，各自顾视之后都回身拜倒在地不动。
曹云天还刀入鞘之后，紧走几步拜倒在地说道：“周世广荒诞不经，我等早就不耐。再有爵爷救了在下数次性命，如何不予此时报答？！”旁边的几名旗主也跟着拜礼，只说都听从曹云天与贾璘的指令。
贾璘笑着近前，伸手把几人搀扶起来，再慨然说道：“若说我当初就知道曹兄义气，或者你我都不信。可我总是相信恩怨分明、大义原本简答的道理，所以敢来相会。”
曹云天再次施礼谢罪道：“若无爵爷亲来，我等或许还要蒙昧多时。在下见爵爷风采如神，必只有从命而行。”
贾璘也不再客套，当众说道：“曹兄可暂摄教主之位。”
旁边的几位旗主纷纷称是，曹云天略作思忖说道：“既然投诚，我等一切尽由爵爷吩咐就是。只教主这个位置，在下实在不敢当得。”
他这是聪明的考虑，担心后来遭到清算。世上原本没有长期无秩序的事情存在，曹云天再知道贾璘颇有手段，如何不先就起了敬畏的心思。
贾璘随即笑道：“曹兄还是要先做教主，以便统摄部众。待他们晓得道理，我再来授以官职更为便利妥当。”
曹云天见他说得在理，当即命人召集各级部属前来议事。因为他在教中颇有声望，再就已然暗中做好了联络。不多时，一众亲信部伍到达，眼见原教主已然身死，当即都拜倒在地。
立刻挪开周世广的尸体，众人就在帐中设立香案，恭奉曹云天为新任教主。不多时，原教主周世广“飞升”去了极乐世界的消息散开，曹云天的新教主身份就此落实。
眼看就要天明，曹云天再邀请贾璘等人稍作休息却被拒绝了。
贾璘当即授以曹云天等人六品以下不等的官职，曹云天等人随即再回应道：来日分别号召教众转为大成部伍。
再想起来，贾璘随后说道：“我携领‘龙虎军’前来，诸位可编入此中。”曹云天等人再次领命。
随后就是出击金人要地的作战安排，贾璘当即说道：“佯攻临朐，另派人随我进击益都，拿下青州府！”
这边做好了战术安排，却再有教兵匆忙来报，只说是有一支精骑正在逼近。曹云天听了大惊，认为是金人来袭。贾璘笑着摆手说道：“金人精锐多是东去洛阳、开封，或者就是淮安府与扬州一带。来者不是金人，应该是我的部伍。”
果然，曹云天尚在担心遭到突袭，再有侍卫来报说“来兵是打着龙虎军旗号的”。听了这话，曹云天先是松了口气，随即笑道：“就大开营门，迎接来众入营！”
急匆匆奔来的，自然是久候贾璘不回的冯紫英。眼见过了接应时间，他不敢迟疑地立刻赶来。到了这边营地附近，他不仅没见到紧张的气氛，却又看到营门大开，那些衣着混乱的教兵，都还算是严谨地只是侍立在道路两侧。
正觉得奇怪，冯紫英再看到贾璘等人大步走来。立刻翻身下马，冯紫英一边快步走去，一边大声说道：“爵爷敢是再立了奇功吗？”
两人见面握手说笑几句，贾璘再介绍曹云天等人一并认识。得知具体的安排，冯紫英随即与贾璘从山路绕过临朐进击青州。这边的曹云天派出一部分教兵跟从，再整顿了其余教众之后，立刻发动了对临朐的进攻。
原本只说是佯攻，令曹云天觉得因为没有“从命而羞愧”的是，只攻打了两天，临朐竟然就被他们占据了。
那边的贾璘带领众人赶到益都城下，立刻就发动了猛攻。因为是急行军而没有配备上重火器如火炮，但士兵们自有震天雷可以轻易携带。
至于简易的投石车，是士兵们极为容易制造的。只从附近的山林中砍伐一些树干回来架好，他们就把震天雷抛去了益都城头。
守兵原本不多，再受到这样的惊吓也就没了战斗力。爆炸声于城头四处响起，从没见过这样厉害火器的金人守兵纷纷抱头逃窜躲藏。龙虎军再有敢死队蜂拥登城，原野里喊杀声与金鼓声震慑心魄。
看看日头西斜，城头各处都是烟火飞腾。贾璘等人正在观望，忽听得身后有大队人马冲来。柳湘莲最先查明，回报说是“曹教主率兵赶到”。
烟尘四起之中，曹云天等人的身影随即出现。见到贾璘后，他径自施礼说道：“没有遵从爵爷之命，临朐却也实在不堪攻击。”
贾璘随即大笑不止，再说道：“都说什么人带什么样的兵马。曹兄勇猛，部众自然也不是昔日模样。”
听得开心，曹云天当即再请令道：“就请爵爷今晚进驻益都城内！”不待贾璘再三劝阻，他抬手一挥，部众们当即大呼应命，如同潮水一般地冲上前去。
贾璘正在称赞，却发现不见了柳湘莲。询问过户，他才得知柳湘莲急于立功而带着一支百人敢死队，抢先进击去了。
就此着急起来，贾璘先是喝骂“好莽撞”，再督促兵将辅助进攻。
血红的晚霞呼应着城头的烟火，贾璘骑马远远看去，已经望到了标有大成字样的军旗飘舞其中。
曹云天果然应诺，柳湘莲率先登城。
立刻催动大军进城，贾璘命冯紫英率领亲信部从立即如青岛那般整顿秩序。
进入府衙大堂，贾璘命随军掌书记对曹云天等人的战功做了记录，再临时委任曹云天为青州尉，全权处置左近军务。
不做更多停留，贾璘在这边整顿两天之后，立刻带兵向西攻入了济南府。这是佯攻性质的军事行动，随后他就分兵骚扰左近，而率领大部向西南面的兖州府杀去。
莱州府与登州府那边先后传来捷报，只说已经夺得各处属衙，正在一边整顿一边迅速招募新兵辅助。
完整而牢固地占据了登州府及其沿海要地，就相当于控制了沿海的航道。不过金人对于航海本就忽视，而前不久的海战更是令他们再没有了敢于海战的胆量，更没了能够进行大规模海战的实力。
因此，从江南宝松指挥所一带的各种火器，就更为顺利稳妥地从海路运来青岛——登州毕竟面对渤海湾，那里或者还有金人战船的骚扰，不如处于胶州湾的青岛更为安全。
贾璘随即发来牒令，就于登州至青岛的沿海地区，设置了青莱卫、登州卫、威海卫、成山卫、青岛卫，一直到青州南部与兖州府交界的安东卫等卫所。这样的一个海防链条，既可以阻击金人的反攻，更能联络北上的大成补给海航线。
兵将的缺乏，就由一众有了作战经验的龙虎军带领。譬如每个有经验的士兵，可以带动五个十个新兵。所谓传帮教，新兵也就迅速成长起来。
随着行军做这些安排，贾璘所部的前锋部队已经深入兖州府境内。他的这个行动，令金人倍为纠结。
此时的大成黄河一线的防御，已在金人接连不断地冲击下告破。淮安府紧跟着失守，金人的马蹄再闯过这道防线，直驱扬州而去。
前线军情紧急，扬州城内除了誓死的必将之外，其余官吏尤其是各自家眷，纷纷或明或暗地逃出扬州，或者前往金陵，或者逃去姑苏。
林如海身为扬州知府，自然不敢寻机逃走，只能誓死与城池共存亡。可他毕竟担心妻女的安危，心里为此焦急不已。
再抽时间回到府邸，他肃然端坐正堂，对妻子贾敏、女儿林黛玉说道：“我这里公务繁忙，每日为此殚精竭虑。又时常心烦，不愿见到你们总是于眼前走动吵闹。金陵那边多有亲眷，更有甄家来相邀，你们可前去小住，我或者得到空闲随后赶去。”
他说得不耐烦，但贾敏当然知道他这是托词，更也不能舍弃夫君而自己逃走。也是神色安然，她随即回道：“老爷尽管处置公务，我只在后宅，绝不打扰就是。甚或外出探亲，我先就没那个心思。玉儿可带着湘云、宝琴等人，暂且去到金陵就是。”
夫妇情深，贾敏又深明大义，抱定要与林如海共存亡的心思。林如海心中感动，暗自抬袖拭泪一时再无言语。
稍作安定，他再皱眉喝道：“玉儿如何迟疑？你须知母恩深重，当拜求一起转去才对！”
林黛玉站起身施礼回道：“父亲之命，女儿并不敢违拗。只是女儿当初对天成有言，只在这里等他回来。若他回转而不见我，必是心中焦急。又，女儿必信天命。他若安好，我心中也是宁静。此时我只有安宁，也就不会离开。再就母亲转去探亲的事，女儿也恳求多次未果，不敢再请。”
林如海忍泪再说道：“你与天成偕好，这自然是美事。可他目下情况不明，扬州城外已传来胡笳之声。若，若他安好回来，你却，”说到这里，他哽咽不能言。
林黛玉立刻拜倒在地，淡然恳求道：“满城将士都坚信扬州可守，奴家虽然不能献计献策，更没有上阵杀敌的本领。但想着能够多少宽慰将士与百姓们用命，奴家情愿倾尽私存财货，以表达林氏与扬州同存的决心。”
她的话音落地，袭人、可人、紫鹃、雪雁等丫鬟纷纷拜倒哭道：“夫人就连诰命金冠也捐了出来。”
林如海与贾敏低头拭泪，再见儿子林信进来拜倒哭道：“求老爷，信儿自知暂且无益于当下，却也有和姐姐一样的心思。姐夫既然做了安排，扬州当可坚守。”
林如海再要呵斥，却见贾敏拭泪后，微笑着说道：“这倒也对。金银存着也就是为了危急时刻，兵将与协防百姓见了或许觉得振奋，或许觉得无用。但他们也会知道这是我们的心意，就也足够了。”
眼见劝说无效，林如海的眉头皱得很紧。贾敏担心他过于焦急、恼怒，再要劝说的时候，林如海却不禁笑了。
“当年璘哥儿以一介寻常儒生游历，更也没有分毫在身。才不到十年间，他于今竟然得到伯爵。就我林氏祖辈，却也是凭借武功挣得了家业，才使得某延续愧受。至若有事，万贯家资又有何用？但若无事，只看某与璘哥儿尊贵，些许家资又算得了什么。”他笑着说道。
他随后就做了吩咐：家中一应仆婢，若是想要离家而去的，皆可免除奴籍，再有五至十两银子不等的遣散费；其余所有实物资产，譬如铜钱金银、丝帛绸缎等物，全部送去府衙，由仓曹令记录并散发将士、民夫。
确有几个仆婢离去，林氏夫妇也好言安慰，只说安定之后再回也可。其他仆婢坚持留下，并说暂不索求月例钱，必与主家共存。
至若袭人、可人、紫鹃、雪雁、春纤等人，肯定是不会离去的。
做了这件事，林如海自然是心无旁骛地协理公务军事。而其他官将的反应，也还是表现不一。
有的人死了，但没有完全死……