那琴弦松开之际,余音一震而起，不慎引动了如今流转于莲思柔体内的三根银针。
莲思柔坐在她对面，唇边抿出红线一丝,顺着精致的下巴缓缓淌了下来。
嘀嗒几声,落在地上。
那几根针不止会在几日后取她性命,血液每淌动一分,都会带来常人难以忍受的痛苦。
越长歌始才意识到，难怪她觉得莲思柔今天端庄了许多。
有这几根银针在，她刚才动手给她拿衣服或是画眉时,应是相当艰难的。
但是她的手太稳了，那些动作仿佛是在心底里描摹过千百遍一样，竟然丝毫不受影响，落在脸上的每一笔都没有抖，被她固执地完成。
莲思柔抬手擦去唇边的血迹,不以为意般,依旧满目柔情地盯着她。眼底的复杂让人轻易看不透。
“鲜少有人弹得似你那样好。”莲思柔顿了顿,她取下一旁的酒盏饮尽：“这首曲子,我听过很多遍，自己也弹过许多遍,到底是差了一口气,有些可惜。这辈子还能得之一闻,已经很高兴了。”
“只是到底是……”她叹了一口气,没过一会儿，又轻轻眨了下眼：“越长老？快到晚上了，要秉持我们合欢宗的传统，一起睡觉吗？”
“真的吗？”
越长歌若有所思地笑，一把拂灭了烛火。
莲思柔莫名屏住了呼吸,她感觉在黑暗中，那个女人身上馥郁的花香渐浓，在月色中浮动。正徐徐向这边盖来。
她没有阖上眼睛，于一团漆黑里盯着身前晃动的人像。很快，肩膀被轻轻一推——
她没有松散地躺倒在床板上，而是被一捆冰凉的水线束住，捆在原地动弹不得。
“乖孩子。晚安。”
莲思柔挣了挣，纹丝不动。她感觉身边的床榻下陷，那个女人倒是躺得相当舒服——就这么占了她的位置。
“好吧。”莲思柔无辜地问：“没有睡前故事吗。”
“没有。本座家里十五岁的小姑娘都对这个不感兴趣了。”
“我想听你读话本。”黑暗中，莲思柔细细的声音传来：“我最喜欢的，就是你手旁的那一册。”
越长歌诧异地动手一摸。
还真有。
她借着月光看了看封面，又是一份意料不到的惊喜——《嫡母万安》。
这本也是她以前写的。故事是在一个人心思乱的年代，一对后妈和继女之间却产生了感天动地的亲情，她用很华美的笔调，淋漓尽致地从各个方面渲染了后妈对继女的关心与爱护，这种亲情似乎丝毫不为血缘关系所动摇——多么高尚啊。
“最喜欢这本？”
越长歌：“不错。很有眼光……不过你见过谁睡前故事会听三流低俗话本么？！”
“这里是合欢宗。”莲思柔在轻笑：“还有什么不能发生的。”
“嗯哼，你说得对。”越长歌将话本扔掉，“但本座困了。”
良久后，黑暗中又响起那个让越长歌失眠的声音。
“如果我就快死了，这点小小的要求也不能满足吗？”
“别想了。”越长歌头疼道：“柳寻芹一向说到做到，她绝对会给你解开这银针的。”
“是真的快了。不关她的事。”莲思柔伸出自己的手腕，以示自己微弱的脉象：“在争夺这合欢宗宗主的位子时，我就伤了根本，如今怕是好不了了。再加上这银针，其实……也撑不到她给我留的三日了。”
越长歌一愣。
禁锢她的术法不知何时已经被解开，肩膀上又靠了一个莲思柔。
莲思柔靠得很轻，重心几乎还在自己身上。她反复摩挲着越长歌身上的一截衣料，揪着一处，竟不动了。
越长歌低头，发觉她不知什么时候合上了眼睛。
“莲思柔。”越长歌深吸一口气，将人抵着额头推开，“本座没空陪你玩替身的戏码。你有本事找上那人去，你找我有什么用？”
“她死了。”
莲思柔很平静地抛了一句。
空气寂静了一刻。
越长歌抵着她额头的劲儿僵住。
莲思柔却不见什么伤心色，她低低笑了一声，答非所问道：“很意外吗？就在不久之前，我杀的。”
“……”
“你怎么不说话了？”莲思柔闭着眼睛，就这样一动不动地靠在她的肩膀上，“有什么好奇怪的么。有仇当报仇，有怨报怨。我早就看她坐在这个位置不顺眼了。她以前怎么对我的，我如今也——”
“她是你什么人？”
越长歌蹙眉。
这回轮到莲思柔沉默。她突然抬起眼睛，一瞬不眨地盯着越长歌瞧。
又不知过了多久，颈侧旁那一道目光消失。
莲思柔又闭上眼睛，打了呵欠，似乎准备睡觉。
“想知道我为什么要这样引你过来吗？而不是正大光明的邀请。明明后者才更好和你交友。”莲思柔放松了身体，“我间接对你的徒弟做手脚……”
“欺负那些孩子的话，你会生气的吧。”莲思柔的声音暗含一丝期许：“是了，就是这种眼神……就是这样。你看着我很厌烦的时候，和那个人有点神似。我知道不多，就一点点像。因为你远比她要温柔。”
莲思柔借着月光看着越长歌的眼神：“对着这么一个咎由自取的人，长老竟然也会生出怜惜吗。”
世上活不明白的人多了去了——兴许也算本座一个。
她本不该怜悯她的。
“既然你不想给我念话本子，也罢。”莲思柔靠在她怀里，安然地笑了笑，仿佛坠入了一个美梦，“那我就给你讲个故事好了。”
次日。
灵素峰，绿茵如旧。
叶梦期在睡梦中，感觉到身体的几个部位传来针扎似的疼痛。她忍不住攥紧了手，又觉出指甲的疼。
剧痛在意识中一阵一
阵，随后随着一股冰冰凉凉的气息置入丹田，痛意逐渐化为冰冷。
而接下来，温煦的满是鲜活生机的力量，如春风一样蓬勃了她，在她周身各处筋脉游走，像是引领，将那股冰寒逐渐消融。
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至此，恍若大梦一场。
她眼睫下压，又倏然睁开，嗅到了一股子苦涩的药草气息。
稍微扭头，映入眼帘的是——
柳长老坐在榻边的背影。
她听到身后有动静，没什么意外地回头往这边瞥了一眼：“醒了？”
叶梦期点点头，目光下意识去找寻她家不靠谱的某个女人的身影，结果却头发丝也没见着一根。
她默默将眼神挪回来，发觉柳寻芹并没有看她。
医仙大人似乎难得有些走神，眉目低垂，在思忖着什么。
“柳长老。”叶梦期轻咳一声，“请问我家师尊何在？”
面前人沉静的容颜一动，眉梢轻挑，仿佛刚刚从漫长的思绪长河中跋涉出来。
柳寻芹又看了她一眼，随即收了回来，微不可闻地皱皱眉。
“她去合欢宗了。”
柳寻芹的口吻依旧冷漠：“一日已过，音讯全无。”
“什么？”叶梦期一听就急了，连忙自榻上翻身下来，没成想正挣扎着起身时，柳寻芹却两指并拢，立即点住了她的肩头：“你体内的蛊毒才祛除不久，最好静养。”
“不，柳长老，我师尊她——”
“与其担心她，不如担心自个会不会落下病根。”
柳寻芹冷笑一声：“渡劫期的老不死了，不会出什么大事的。”
“不是，柳长老……”叶梦期头疼得很，却不知如何解释：“我家师尊……她……不好孤身去合欢宗那种地方的。”
作为与越长歌朝夕相处的大弟子，当然心知肚明那个女人是什么货色——她对于柳长老的深情大部分留存于嘴上，实际中瞧见漂亮的妹妹还是走不动道，喜欢上去攀谈聊天。
合欢宗什么的。
有钱的貌美宗主什么的。
大师姐很疑心她会乐不思蜀。到时候满面春风地一回来，又被柳长老瞧见了……
大师姐瞄了眼柳长老阴晴不定的神色。
她直觉不要让这种事情发生来得好。虽说师尊的形象已经在柳长老心里无可挽回了，但至少不必破罐子破摔。
“弟子去找她。”大师姐想着想着，几乎要咬碎一口银牙——那不省心的老东西！
有了目标却如此放荡不羁，拖拉了六百年还这么不争气。成天就知道在外面浪。是了，不把柳长老骗回门她们峰脉欠下的巨债怎么办。
那可是真金白银。
大师姐垂死病中惊坐起，一把推开柳寻芹的手，诚恳道：“我觉得我没事了。多谢柳长老。这合欢宗弟子非去不可。”
柳寻芹顿了一下，收回手。
她轻讽一声：“你们师徒二人，还真是一脉相承地不省心
。”
大师姐大病初愈，一路上忙得甚至没问自己的病因，也顾不上柳长老的讽刺与警告，她快马加鞭地去了合欢宗。
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一路上报了越长歌的名字，合欢宗的弟子们似乎知晓情况，便没怎么阻拦她。
叶梦期得以一路畅通无阻。
她轻巧地翻身来到一扇小窗前，拿指头戳开一点缝隙。往里面看去——
眼睛好刺痛。
她家师尊正在弹琴。
而对面一个娇媚的女人正醉卧听曲。
“不可以师尊。”
门窗豁然大开。
越长歌抬眸看过来，眸光讶然。
随后就看到了自家大弟子站在门口，脸色瞧上去很不好，不过令人惊喜的是，师姐果然很妙手回春，将那玄霜绛雪的功用发挥到了最大处。叶梦期的脸色不再如躺着时死灰般苍白，现在瞧着精神多了，一看就是病好了的。
越长歌心里最后一小块石头倏地落下。她惊讶着且轻笑道：“你？你来做什么？”
“帮您稳固道心。”
叶梦期说：“您看看自己在干什么？”
越长歌道：“本座……在弹琴？”
叶梦期：“八字没一撇就移情别恋对别人始乱终弃了吗。”
她脑上忽地飞了一朵水花儿，敲打得清脆一响。叶梦期后退一小步，便听得越长歌嫌弃道：“你以为我不想回家呢？还不是用自己给你换的——用本座无限的年轻美好的身体，为为师的大乖乖换来了救命的草药，为此不惜深入狼窝虎穴……这是怎样的伟大的师徒感情？”
“……”
叶梦期微微一愣，“什么？”
坏了，她还以为自己在昏迷时，这个老女人又跑去自在逍遥了，丝毫不让人放心。
“那么——”
叶梦期的目光挪到莲思柔身上，她突然发现自己的动静不小，而这位宗主静静地睡在那里，却没有动弹一下。
越长歌站起身来，探了探莲思柔的鼻息，还有一点，但是微不可闻。后半夜时，正如莲思柔所说，她的身体极具衰弱下去，最后只得借酒舒缓一二。
昨晚那个故事讲得一点都不好，断断续续，仿佛费尽了心力。！