第三百零八章
马车车厢虽然是封闭的并不透风，但在这滴水成冰的数九寒天里，没过多久，手炉里那点可怜的炭，就消耗的只剩下余温，好在车上铺了厚厚的貂皮毯子，曲灵栩身上穿的也是上好的银狐披风，也不至于太过受冻。
曲灵栩和清扬从京城和江陵各自出发，按照冷元勋给出的线路以最快的速度汇合自不必说，与此同时，前线战场上也在进行着激烈的战争，虽然任谁都明白，相继折损了水军和骑兵的陈秀城不过是强弩之末，再也没有取得胜利的可能，但越是这样，陈秀城心底的不甘越甚，这样的不甘让他疯狂地想要杀掉冷元勋，在意识到这种想法根本不可能实现时，他竟毫无理由地将一腔怒怨全部转移到手无寸铁的老百姓身上。
一个疯子是可怕的，而一个手握重兵的疯子，更是无异于从地狱爬出来的魔鬼，当冷元勋得知陈秀城退兵于城内，不是为了争取喘息之机以及搜刮粮草补给，而是在城内肆意杀戮百姓，脸上的血色瞬间褪了个干干净净，声音更是冷的如同账外的寒冰，“你说什么？”
徐虎灼热的眼眸中闪烁着浓重的杀意，“皇上，属下也是刚刚得到奏报，据说梁城内哀嚎声不绝于耳，三五里外都能清晰听闻，百姓的血顺着城门流出来，愣是把城门外的土地染红了一大片，陈秀城真的疯了……”
“什么时候的事？”旁边的参将还想多问几句，被已经站起身来的冷元勋打断道:“立刻集结所有兵力，不惜一切代价把梁城给朕攻下来！”
如今早一刻，城中就能少死几个百姓，实在没工夫在这里闲话。
陈秀城，今天就是你的死期！
“属下遵命！”徐虎交代几个参将安排军中事宜，自己则快步追上已经走出数米远的冷元勋，“皇上，陈秀城故技重施，抓了许多无辜百姓在城楼上挡着，咱们要想攻进城去，只怕没有那么容易。”
士兵跟士兵之间的对战天经地义，但当面前站着的是手无寸铁的老百姓时，却不是那么容易下的了手的，可是，如果不攻下城池，以陈秀城如今魔鬼般的疯狂举止，一定会把城中所有百姓全部屠杀殆尽。
“事到如今，咱们已经没有退路了。”冷元勋跃身上马，一字一顿道:“这世上所有最坚固的东西，都不是靠外力来摧毁的，陈秀城忘了，咱们不该忘了。”
两弊相衡取其轻，为了更多百姓能够活命，冷元勋即便再有所不忍也必须要在最短时间内攻下城池，即便背负罪名，那也只能背负，可是所谓的强行攻城，只不过是一个幌子，为的就是最大限度地将红莲教仅剩的不多兵力汇聚到一处，如此，再安排精锐暗卫在其他防守薄弱的城门处越墙而上，暗卫个个皆是武功强悍之辈，寻常守门将士根本就不可能是他们的对手，再配以毒药的辅助，便有很大的可能会在短时间内占领城门，如此，早已守在城外的另一部门兵力便可入城，阻止城内的血腥杀戮。
其实，要论对陈秀城的了解，这世上只怕没有几个人能够超得过冷元勋，所以，冷元勋很清楚陈秀城之所以做出如此丧心病狂的举动，一方面自然是为了发泄失败的怨愤，另一方面，也是最关键的，是想把冷元勋引出来杀掉。
冷元勋紧紧握住手中的宝剑，眼底闪过一丝冰冷的杀意。
正好，正好他也想亲手杀了陈秀城，这一天，早该到来了。
陈秀城的心思，冷元勋自是猜测的八九不离十，但梁城城中的惨状，却是比他想象中的还要惨烈太多，跟陈秀城一样，被困城中的红莲教士兵心中皆咽着一口恶气，如今有了主子的命令，自是无所顾忌地烧伤强烈，奸淫妇女，至于攻城，虽然冷元勋的最终目的不过是引得红莲教军队集中于一个城门，借机从其他门破城而入，可为了防止被陈秀城看出破绽功亏一篑，还是需要用尽全力去战斗，如此一来，自是死伤无数。
城中百姓那么多，死了一批，很快就有另一批补上来，到最后甚至由健壮的青年换成了尚未长成的孩子以及步履蹒跚的老人，朝廷士兵虽然得了冷元勋的死命，要不惜一切代价攻进城去，但人心都是肉长的，面对一个个哭喊哀嚎的孩子，如何下得去杀手，便有不少人在纠结错愣的瞬间，被敌方的箭所伤，甚至送了性命。
眼看着这么多人白白丢了性命，冷元勋心中的痛苦可想而知，但却不得不忍着，因为他在等一个合适的机会。
“徐虎，即刻命所有人撤退。”又过了一盏茶功夫，冷元勋终于一字一顿地说出这句他早已忍不住的话。
“皇上，现在咱们可没有什么优势，若是就此撤退，只怕会长了红莲教那帮反贼的气焰啊！”
徐虎有些茫然地急急道。
对此，冷元勋没有解释什么，只扬声道:“别问那么多，即刻传令！”
军令如山，即便徐虎心里有再多疑问也不敢耽搁，在他离开后，冷元勋挥一挥手，始终侯在不远处的炮手接到指令，即刻将炮弹装入火炮中，等待着最后的命令。
自攻城战开始，冷元勋就一直注意着城边的一举一动，他相信陈秀城也跟自己一样，在某个角落里欣赏着自己令人发指的得意之作，虽然防守牢固，暂时并未攻陷城门，但在不断的拼杀中，对方的火箭甚至普通弓箭皆消耗的差不多，士兵亦死伤掺重，总之……是给他们致命一击的时候了。
火炮在这个年代是罕有的武器，即便是朝廷军队，弹药数量亦十分有限，只有用在最最关键的刀刃上，才能发挥最大效力，一举歼灭敌人。
而且他一早交代过埋伏在西侧城门的暗卫，只要听到炮声就开始行动，到时候，即便那边放出求救信号，这边的守军也势必无暇顾及，如此，自然稳操胜券。
至于那些个无辜的老百姓……对不住的，始终是要对不住了。
在看到朝廷军队快速撤离时，城楼上的红莲教士兵几乎不敢相信自己的眼睛，然而他们还未来得及高兴，就听到一阵阵冲天的火炮声，而炮头对准的，正是他们所在的方向。
遍地狼烟，惨叫声不绝于耳。
这一刻，听到炮声的陈秀城终于后知后觉地意识到，自己之前的伎俩并没能毁掉冷元勋的火炮，对方之所以一直隐忍不发，为的就是这一日出其不意，给自己致命一击。
完了。
一切都完了。
看着手中的长剑，陈秀城很想用它穿透自己的胸膛，也算给自己留最后一丝尊严，但心中的不甘却反复提醒着他，他不能死，他还没能杀了陈秀城，怎么可以死去？
冷元勋是踏着一条条被鲜血染红的道路，跨过无数人的尸体，才来到红莲教在梁城驻扎的郡守府邸。
“皇上，陈秀城就在里面，但……他好像疯了，您万万不可接近。”这里其他人，已经被悉数处置掉，若非冷元勋留下命令，要留陈秀城活口，只怕陈秀城这会儿也已经是一具尸体了。
冷元勋看了徐虎一眼，似对他，也是对自己说，“他，不会疯的。”
高傲如陈秀城，如何会允许自己在他这个死对头面前尊严尽失？他要死，自然也要死的体面。
“皇上，您绝对不能以身犯险，还是让属下跟着吧，万一有什么情况也好有应对之机。”徐虎是一百个反对冷元勋去见陈秀城，更不觉得跟他这样一个罪孽深重的杀人狂魔有何话可说，可惜冷元勋执意如此，他除了尽好保护之责，也没有别的办法。
“朕什么时候弱到需要你保护的地步了？”付出如此惨重代价才获得胜利的战争，并未让冷元勋眉宇间的愁苦有丝毫舒展，他痛苦地闭上眼睛，再睁开时，已经恢复了往日的沉稳刚毅，“好好安顿受伤的百姓，至于死去的……朝廷会按照牺牲士兵的分例发放抚恤金，有家人的，让家人领回尸体安葬，没有家人的，都葬在一起，请高僧做法超度了吧。”
“是，属下遵命。”徐虎点点头，待要再说些什么，却见冷元勋已经缓步上了台阶，并严令任何人不得靠近。
有些事，他隐隐猜到些大概，却没有得到证实，今日，他要亲口从陈秀城口中问出真相。
正厅门虚掩着，房间正中央烤炉上的炭火早已凉透，诺大的正厅冰冷潮湿，跟屋外没有任何区别，陈秀城没有穿盔甲，而是换了一身银白色素锦长袍，头发亦没有用玉冠束起，只随意披散在肩上，他本是眉目如玉的美男子，如今这般毫无装饰，不仅不显惨白，反而多了几分书生气，跟那个杀人如狂的地狱魔鬼完全沾不上半分关系。