翌日清晨。
林知秋在一股呛人的浓郁药香中醒来，却骇然地发觉眼前竟是一片漆黑。此刻他顾不得浑身的剧痛，摸索着要去揉眼睛，却不慎触到了额间一个肿块，疼得他浑身一瑟缩。
他适才记起昨夜在画舫上发生的一切，不是一场噩梦，是真真切切的发生了。
昨夜是二皇女殿下的生辰，她包下了整艘画舫宴请友人作乐。宴至酣时定要他露面为众人抚琴，舫主千叮咛万嘱咐要他务必不能怠慢几位贵客。
过去二皇女殿下也常会来画舫喝酒听曲，她平素温文尔雅待人亲和，可不知为何昨夜喝了几杯酒水，竟当着众人的面要强行对他行逾礼之事。
“明月夜”虽是女子寻欢之地，可他向来只抚琴唱曲，舫主和熟客知他性情也从不会勉强于他。
许是他的抗拒使得二皇女殿下在友人面前失了颜面，她二话不说便重重扇了他一巴掌，居高临下地说了许多不堪入耳的侮辱之词，还命护卫上前束缚他的手脚打算将他拖出去用强。
挣扎间他的额头重重地磕到了梁柱，眼前一阵昏暗模糊。可他却顾不得额上传来的剧痛，抛却所有自尊跪伏在地上一遍遍地央求着。同行的女子虽皆出身名门，见此情状却无人出言相劝，反倒是一个个都兴奋得红了眼。那一瞬间覆顶的绝望将他整个吞没，多年来心里积蓄的自我厌恶使得他几乎就要放弃挣扎了。
紧要关头，仿若是宋二小姐及时赶到“明月夜”将他救了下来。
宋府家主是陛下亲信，宋家在京城声望亦是近年来水涨船高。二皇女许是不欲同宋家正面冲突，便答应了要放过他给宋府一个人情，只不过他要为方才对她的不敬当众受三十鞭刑。
宋二小姐还欲为他争辩，他却默不作声地当众跪下。只因他不再是过去那个有所倚侍可以任性的尚书公子林知秋，如今他身在“明月夜”，只是一个无力反抗的小小乐伶。倘若不受这三十鞭打消二皇女的怨气，日后二皇女寻他麻烦是小，为他迁怒整个宋府，他便再难偿还宋家这些年对他明里暗里照拂的恩情。
三十鞭刑罚过后，他已经疼得意识不清。
他不知宋二小姐是怎么会在那个时刻恰好出现在画舫，可是转念一想，那已经不重要了，不是么。
裴出岫端着药盅来到药屋的时候，就见昨夜抬来的男人已然醒来，他睁着一双乌黑如墨的大眼睛，此刻目光没有焦距地凝望着屋子里一处。
循着医者的本性，她习惯性就朝他走去，伸出二指搭在他裸露在外的手腕上。
没成想下一刻，男人仿佛受到巨大惊吓一般倏然收回了手，瞪着一双布满血丝的空洞眼眸，神色戒备地盯着她所在的方向，声音嘶哑地问道，“你……你是什么人？”
裴出岫一夜不曾好眠，自然没有什么好脸色。她指着这间屋子，面无表情道，“我是这儿的大夫。”
大夫这个词总是能让人放下些许戒备的，男人的神情明显没有方才那么抗拒了，可举止依旧十分拘谨。
也是，任谁醒来发现被子下身体不着寸许恐怕皆会惊惶。
然此刻若是她言辞躲闪反倒显得古怪，裴出岫索性面不改色道，“昨夜受人所托替你治伤，除去衣物乃不得已为之，上药时我以布帛覆眸……”
她略顿了顿，又接着道，“公子若觉得在下冒犯，我愿向你赔罪。”
男人仿若才意识到此刻屋内是何种情形，猛地攥紧身前的被褥将身子尽数遮没，一张本就半点血色都无的面容瞬时变得愈发惨白。
他竭力地往床榻里侧瑟缩着，可这只是一张小榻，榻的另一侧是虚空的，堆着许多未分拣的药材。男人这一后缩便险些要歪斜着跌下床去，他面色仓皇地伸手在半空中虚晃着，裴出岫连忙上前一把将他拽了回来。
昨夜他昏迷时不曾觉得，如今见男人好似双眸失明。这下子裴出岫也顾不得他被下未着寸缕，伸出两指隔着被子紧紧钳住他的肩膀，而后掀开他面上贴着的凌乱长发。
男人的额头果真有一片明显的青紫肿块，在白皙如瓷的肤色映衬下尤为刺目。裴出岫细细察看一番后，拧起了眉头，“难道是淤血未疏，堵塞了筋脉？”
林知秋觉察出女人并非对他意图不轨，渐渐安静下来柔顺地配合她掀开眼睑探看。
“这位大、大夫……”
“嘘。”
一阵温热气息吹拂在他额上，他浑身一阵细微地战栗。
裴出岫松开了他，静静思索了片刻，转身取来一副金针。
“我得替你施针，看看能不能疏散淤血。”
她说这番话时如此坦荡，令他觉得若此时负气抗拒便是不知好歹了。林知秋心下苦笑，也罢，早就堕入奴籍，难道他以为自己还是从前那个不染半点淤泥的大家公子么。
半晌没有等到男人的回应，裴出岫这才有些觉得无措。她又犯了专注治伤时不顾其他的老毛病，正欲端正脸色道歉，就听男人轻声道，“方才恕我无礼，大夫尽心救治，海棠该感激才是。”
尽管此刻还肿着半张脸，做什么表情都显得既可怜又好笑，但是他说话时细声细语、慢条斯理，不像伶人倌人倒像是个十足的闺秀。
裴出岫朝他拱了一拱手，意识到他现下看不见，于是对着男人轻声解释道，“你额间淤血未散，时间拖得越久越是棘手。我既承了人情收治了你，自然是要对你负责的。”
这话此刻说来情理虽通，却又透着几分说不出的古怪。
眼下还是治伤要紧，裴出岫抛却杂念，屏息捻起一根针，“可能有些刺痛，你且忍一忍。”
男人轻应了声，施针过程竟是硬扛着半点没有痛呼出声。
裴出岫对他坚忍有几分高看，待到收了针，声音不觉温和了几分，“你莫用力睁眼，身上的伤也需恢复些时日。晨时先喝些药粥暖暖身，晌午过后，我会让刘叔来替你换药更衣。”
“……多谢大夫。”男人细若蚊鸣地应了一声，低垂眼眸不知心中在想什么。
过了一会儿，仿佛鼓起了勇气，男人轻声问道，“不知大夫您……如何称呼？”
裴出岫收回手起身，对着男人轻声道，“我姓裴。”
男人抿了抿唇，忍不住又问道，“裴大夫可知……昨夜送我来此的女子……她临走前可有留下什么话？”
身为大夫，她已尽了医者本分，至于旁的本不该多管。可闻得此言，裴出岫还是不由得微微挑眉，目光在男人面颊上多打量了一会儿。
见男人神色坦然，不似欣喜也不似急切，她移开目光。
能让宋诗闻甘冒这么大风险救下的倌人自然是容貌不俗的。端看那完好的右半张脸，微微上挑的桃花眸此刻虽如玉石蒙尘，望过来时眼眸深处仿若糅杂细碎微光，纵使不言不语亦显醉人的柔情。
明明是素颜相对，却端的是眉眼如画，五官雅致，肤白赛雪，唇不点而红。
海棠，倒也称得上这个名字。
只不过，堂堂宋府又哪里是那么好进的。
宋诗闻虽是宋府二小姐，却亦是府中嫡出，更何况眼看着六皇子进门做正夫便是不远的事。
林知秋不知眼前女子心中所想，只是药屋内陡然沉寂下来，让他以为自己说错了什么。
半晌过后，裴出岫缓缓自袖中抽出薄薄一纸，靠近小榻递到他手边，语气淡淡道，“海棠……公子，这是你的卖身契。宋二小姐说你自由了，往后会想法子安置你。”
林知秋怔楞了一下，忽而明白她误会了他与宋二小姐的关系。
看不清屋内的情形本就令他深深不安，现下竟然还被人这样揣度，昨夜被二皇女她们当众羞辱的痛苦感觉又溺没了他，他不自觉地浑身颤抖起来。
见他低头静默不否认，裴出岫也不欲再多言是非，这是宋二的私事，她只管照顾好病患的伤势。念及此，便自顾自取过药盅将熬了许久才煮好的药粥徐徐倒进碗中。
就在这时，冷不防听见身后传来一道极轻极轻的声音，“我、我不是……不是裴大夫你想的那样。”
裴出岫没有回头，男人也没再开口了。
燃了一夜的炭盆里传来细微的响声，裴出岫端起盛了药粥的食盘回到男人身边。男人似有所觉一般慌乱地抬起头，浓密眼睫下交错的泪痕清晰可辨。他咬着本就无甚血色的嘴唇又飞快地低下头去，只有微微僵直的身体无言诉说着他的抗拒。
裴出岫见状，将托盘放在小榻边，径自退开几步道，“病人在大夫眼里是没有分别的，此刻你只是我沐春堂的病人罢了。”
“果真如此吗？”男人低垂着眉眼，说话时语气绵软言辞却十足锋利，“恐怕在裴大夫眼中，风尘中人皆是低人一等的吧。”
与其说是怒意，不如说是自嘲自苦。
原来她便是京城中赫赫有名的医馆沐春堂的主人裴出岫。
沐春堂门前“妙手回春”的匾额是当今圣上亲赐的，京城之中谁人不知谁人不晓。可是比那久负盛名的医术还要知名的是沐春堂的规矩——
从不收治勾栏倌人。
他身在画舫三年，岂能不知京城中这些传闻。如今她这一句“病人在大夫眼里没有分别”听在他耳中竟是十分刺耳。
裴出岫未料到眼前这柔顺温和的男人也有这般尖锐的一面，她目光直视男人，静默半晌后徐徐开口道，“沦落风尘已是不幸，我本无意轻贱苦命之人。”
她说话时的语气不似作假，可又为何偏偏将风尘中人拒之于外呢？
此刻林知秋看不到她面上神情，也不明白她为人究竟如何。可是他信任宋二小姐，而宋二小姐将他托付给她照料。
气氛在静谧之中变得有些微妙，恰在此时，门外传来药童阿福的呼唤声，“裴姐姐，原来你在这儿……”
裴出岫来不及出声制止，就见阿福已经推门闯了进来，她下意识地起身挡在男人身前。
阿福似乎也没料到裴出岫的药房之中竟会有个男人，一时之间她伫立原地有点进退两难。
裴出岫先反应过来，对阿福道，“你先去前堂药柜清点下药材，今日是初一，晌午时候刘叔会过来的。”
阿福点了点头，红着脸将手中的包子放在木桌上，“裴姐姐，我阿爹做了包子，让我给你带来的。”
裴出岫应声道，“知道了，替我谢谢你阿爹。”
阿福离去后，裴出岫也转身欲离去，可到底还是忍不住扣响了那盛放药粥的食盘，“海棠公子，这药粥对你恢复伤势有益，你若有力气还是趁热喝了。我得去前头坐诊，阿福会常来后院，有事你着阿福来喊我。”
这时候床上的男人忽而呼吸急促了几分，他望向裴出岫的方向，踌躇半晌，终是轻声开口道，“……多谢你，裴大夫。”