大明宫深处，李承乾穿着衮冕的身影站在紫宸殿外的月台上，静静看着东边天空那一道曙光。
不知不觉间，他来到这个时代也已经有二十八年了。
时至今日，他终于完成了对大唐周边各国的征服。
如今的东亚，再没有任何势力能够威胁到大唐的统治地位。
接下来，就该是内部大刀阔斧的改革了。
只要能够按照他的设想完成改革，将大唐带进工业社会，那么这个民族将再也不会被王朝周期论所束缚，这个国家将再也不用经历那段被列强欺压的历史。
文治和武功，将会成为两株相互依附的藤蔓，支撑着这个民族站上世界之巅......
正在李承乾思考着他的改革计划时，黄安缓步走上前，躬身拜道:“陛下，百官已在含元殿候诏。请陛下移驾，宣慰诸臣！”
“嗯......”
李承乾回过神来，淡淡应了一声，转身朝御阶下早已准备停当的御辇走去......
......
含元殿上。
元日大朝开头的祝辞和送礼环节已经过去，原本有些嘈杂的含元殿瞬间安静下来，所有人都将目光紧紧盯着御座上的皇帝陛下。
他们都很清楚，接下来皇帝说的每一句话，都将关乎到往后一年乃至数年的朝局走向，关乎到他们每个人腰间的官印是否稳当。
这个时候，没有人敢有丝毫怠慢。
李承乾的目光从百官脸上扫过，最终停留在了文官首位的房玄龄身上:“梁郡王乔，身居宰辅，理政当国，不以富贵骄人，持正守序，公忠体国，朕心甚敬之。”
“‘功必赏，过必罚’，此圣王之教也，朕欣从之......”
说到这里，李承乾从御座上起身，朗声道:“梁郡王乔接诏！”
房玄龄早有准备，闻言走出队列，来到御陛之下拜倒:“臣乔恭聆圣训！”
“朕命卿为特进，位列百官之上，许卿每月朔望参与朝会，旁听政务。”
“侍中马周、吏部尚书高士廉、宣武卫大将军程知节、鹰扬卫大将军尉迟恭、虎贲卫大将军牛进达皆如令！”李承乾面色古井无波，语气平静地说道。
......
李承乾自己是很平静，可是他的话却如同一颗重磅炸弹，震得文武百官眼前金星乱冒。
房玄龄要致仕的消息已经在长安官场传了几个月，对于他被升为特进，大家并不觉得有什么。
可是其他几个和房玄龄一起被提拔为特进的人，却出乎所有人的预料。
马周这个侍中的权力虽然没有房玄龄的尚书左仆射大，但怎么说也是当朝四相之一，拿出去还是很能唬人的。
高士廉的吏部尚书，掌管着天下所有官员的乌纱帽，号为“天官”，手底下的权力比马周还大。
至于剩下那三个，就更是位高权重的代表，如今大唐的军队，有将近一半，都掌握在这三个人手里。
西突厥已灭，接下来就是王师大杀四方的最好机会。
这个时候，他们难道会愿意放弃手里的权力，去换那个狗屁不是的特进？
......
文武百官纷纷转头看向皇帝话里提到的几人，只见无论马周还是高士廉，又或者是程咬金、尉迟恭、牛进达，一时间都变了脸色，脚下踟蹰半天也没动位置。
不过皇帝陛下已经有些不耐烦了，催促道:“诸卿接诏罢！”
让这些人致仕，是李承乾反复思量之后的决定。
这几个人，都是从大唐尚未建立时就开始跟随李氏的老臣，换句话说，他们都老了。
几人中年龄最小的马周，今年都已经快五十了，至于岁数最大的高士廉，今年已经年逾古稀，重重孙子都能打酱油了，居然还占着位置不放，简直不能忍！
如果大唐的高级官职全都被这些七老八十的家伙占了，让那些后进的年轻人怎么办？
身为穿越者，李承乾很清楚老人政治的危害，所以，这些人愿意也罢，不愿意也罢，李承乾都必须要让他们退出政治舞台，给其他人挪位置。
当然，李承乾也明白“棍子和甜枣”的理论。
在昨天的封国大典上，这几人都得到了封赏。
除了程咬金和尉迟恭的郡王之位，其他三人也都在原有的爵位上有所升授。
【如果这样还不能让你们乖乖交出权位，那也就怪不得朕了！】
这么想着的时候，李承乾左手不自觉地搭上了腰间的剑柄。
......
看到皇帝下意识的小动作，高士廉几人顿时吓出一身冷汗，连忙出列，跟在房玄龄身后拜道:“臣等谨奉诏！”
他们很清楚，一朝天子一朝臣，皇帝能一直忍到今天才对朝堂展开清洗，已经是很不容易的了。
更何况，天子给出的补偿确实很不错，也算对得起他们这么多年的付出了。
几人中唯一不情愿的就只剩下了一个马周。
在侍中大人看来，自己今年才四十多，完全可以继续为陛下，为朝廷，为江山社稷再奋斗个二三十年。
现在就致仕，无论是对他自己，还是对国家来说，都是一种损失。
马周这么想也没错。
他的年纪，确实没到不得不退休的年纪。
但是，谁叫他挡了别人的路呢？
......
按照大唐官场的潜规则，一个官员，想要出任尚书左仆射，必须得先出任中书令，再任侍中，再任尚书右仆射，最终才能成为首辅大臣。
现在的尚书右仆射杨师道，当初因为中书令和侍中同时出缺，才跳过了第一步骤，直接成为了侍中。
但是之后的两个步骤，他都是一步一个脚印踩过来的。
而等到杨师道接过房玄龄的担子，成为尚书左仆射，他留下的右仆射职务，按理该由身为侍中的马周接任。
可是李承乾却并不看好马周，他更属意让中书令岑文本来接任尚书右仆射一职。
马周和岑文本相比，无论能力、心性还是手腕，后者都要比前者强出不少。
如果马周要比岑文本年长，那李承乾不介意多等两年，让马周过过首辅大臣的瘾。
可惜的是，岑文本要比马周还大六岁。
于是，为了给岑文本让路，李承乾也就只好委屈一下马周这个老实人了......