权宦心头朱砂痣 第127节

牛贵喝了茶,从怀里掏出那折子递过去:“陛下让我办这个。”

老內侍展开看了看,叹道:“你又要办大事了。”

牛贵道:“北疆的事没给我办,我还以为自己要不得善终了。今天又把这个给了我。”

牛贵和景顺帝有时候话都不必说,一个眼神便能领悟帝王心思。可到了元兴帝这里,半路君臣,犹如二婚夫妻,两人都有许多互相的试探和磨合。

元兴帝的反复,牛贵想知道原因。他直接来找肯定知道原因的人。

老內侍道:“没那么复杂,他就是怕你。”

牛贵:“?”

老內侍道:“你的凶名我们在湖广听了,也是没有人不怕的。”

牛贵笼起手:“……好吧。”

“我在湖广,是听着你的名声一天天大起来的,一晃眼,这么多年过去了。”老內侍道,“我原想着,你肯定早不记得我了。不想你一眼能认出我。”

牛贵道:“我记性很好。”

当年同一拨入宫,牛贵是个半大小子,老內侍是个清秀少年,比他身高高一截。

他们都是从最底层的杂役开始做起的。个子矮的常受个子高的照顾。

后来有一天,皇帝想看看树上的鸟窝里有几个蛋。那个窝搭在了很细的树杈上,一看就是无法承受成年人的体重,摔下来必死。

四肢颀长身体消瘦的半大小子身手灵敏地爬上去把鸟窝摘了下来。

皇帝喜欢他灵巧,把他送去学武。

清秀少年做事细致会照顾人,被看中送到皇子身边贴身伺候。

后来皇子就封长沙,他们自此分别。再见面,一辈子过去了大半,头发都已经花白了。

“当年分别时,说起未来。我说想飞黄腾达。”牛贵回忆道,“哥哥说,想得善终。”

而现在,牛贵也想得善终。他羡慕老內侍:“哥哥是必能善终的,我还不一定。”

老內侍摩挲着茶盏,缓缓道:“你不要拿对先帝的态度对他,他和先帝不一样的,他……”

老內侍想了一下,也没法用“好人”这个词来描述元兴帝,因在他们的世界里,哪有什么人什么事可以简单地用好或者坏来描述的?

他只能道:“他对身边的人颇宽容,一时犯了错,他也是能原谅的。他对自己的孩子,实是个很好的父亲,只孩子太多了,便显不出来。他和他的孩子,大多是这样的人,只有景郡王暴戾些,和代王一样,像先帝。”

“他并没有不信任你,他其实极喜欢你的。”老內侍道,“你已经成了一个象征,他们这样的人,都想获得你的效忠。”

“只北疆一案,涉及太子,他怕你出手太重,才没给你。他只是为了保护自己的儿子。你别踩他这条线,就可以了。”

牛贵得到了想要的答案,站起来行礼:“多谢老哥哥。”

临行前,老內侍喊住他,道:“哥哥托大说一句,他若长寿,你也能善终。”

牛贵凝眸片刻,点了点头。

元兴三年八月,北疆案该判的判了,该杀的杀了。大家都以为事情已经尘埃落定了,都松了一口气。

孰料,监察院锦衣番子倾巢而出,直扑首辅陈阁老府邸。

“监察院办事!开门!!!”

“监察院办事!开门!!!”

“监察院办事!开门!!!”

牛贵为锦衣众簇拥着,心里却想着霍决。

若只是攀咬,如何咬得出来这样的大人物?这是通过什么样的蛛丝马迹,又用了什么酷烈手段,才审出了大人物的名号。

小永平这办事的手腕,颇有他年轻时的风采。

首辅府的大门打开,陈阁老走出来,脸色有些发白,还算镇静地道:“牛贵,何事兵围本官府邸?”

牛贵抬起手,展开手中谕旨,告诉他:“监察院奉陛下旨意,缉查景顺五十年陈其中侵占四大仓储粮及国库库银之事。”

陈阁老怒斥:“无稽之谈,无稽之谈!”只那眼中的恐惧泄露了出来,不免色厉内荏。

番子们涌上去,陈阁老挥动双臂挣扎:“放开我,你们知道我是谁!”

牛贵抬头望着首辅家的大门,红色的灯笼簇新华丽,显然常换。

当然知道你是谁。你们都是景顺朝的旧人。

但现在已经是元兴三年,新帝登基已经三年了。你们这些旧人恋栈权力,不肯自己求去。

可没听过一朝天子一朝臣吗?是时候,该给新帝的人腾腾地方了。

小永平摸出了这些,虽没有自己动手,却让齐王呈给了皇帝。

这正正是皇帝想要的。

亦是齐王想要的。

也是永平你,想要的吧?

第123章

因秋季里风向变了,江州的人北上,行船的速度没有夏日里快。陆正派去吏部为自己打点的幕僚和管事抵达京城的时候,正赶上了京城的另一场腥风血雨。

景顺五十年,皇帝驾崩,三王夺嫡。先后是赵王与代王,代王与襄王的乱战。京畿百姓饱受战火之苦,流离失所,大批百姓奔向京城求庇护。大街小巷上,都是饥饿流民的身影。

又襄王隔绝南北,夏粮无法北上。地主、商人都囤积居奇,一度造成整个北方粮价暴涨和粮食短缺。

为了抑制粮食价格,赈济灾民,常平仓库存耗尽。在这种情况下,内阁开了四大仓。

四大仓不属于常平仓,而是大周朝两度经历过胡虏南下兵围京城的惨烈后设置的战备仓。

正是因为有四大仓的存在,景顺五十年虽然粮价昂贵,也没有贵到天上去,虽然流民也有饿死,但也没到惨绝人寰的地步。

只等元兴帝登基的时候,四大仓存量几乎耗尽。

元兴帝占了湖广,又把持江南粮道,是个富户,内阁天天追着他讨债。元兴帝自知理亏,捏着鼻子填四大仓的亏空,填了两年才填得差不多了。

谁料齐王府的永平此次缉查北疆军备贪污案,却从某个人口中得到了一点蛛丝马迹,酷烈拷问之下,揪出了这个事来。

首辅陈阁老一干人等,在景顺五十年不仅趁乱侵占四大仓存粮,更是侵吞国库,伪造证据,甩锅给了张忠等人。

景顺五十年,三王夺嫡未定,襄王一脉还只是个外来户。旧臣们干的这个事,他们掺和不进去。十分安全。

元兴帝跟这班景顺旧臣角力很久了,如今这么大一件事送到了他手里,他便告诉牛贵“你看着办”。对牛贵,实在很有信心。

牛贵知道了元兴帝的底线,也明白他想要的,自然大办特办。

陆家的人到了京城,正赶上这场腥风血雨。陆正指定了要打点、联络的几个官员,竟只还有两个人没事,其他的都进了大狱。

幕僚也有些傻眼,管事请他指示,也只能说:“我们先看看,看看。”

暂先在京城落脚观望。

因为地域的距离和交通的速度,信息的传播总是迟滞。

京城的腥风血雨江南还不知情,八月里准时开了秋闱。陆睿户籍在余杭,须得回原籍参加乡试。江州和余杭离得近,十分方便。

为防路上意外,他提前了半个月便回去余杭,只在山上的书房里读书,除了他自己的小厮、长随,不许余杭的丫头随便上山。

这是哥儿们的关键时刻,亲戚家的孩子也都在头悬梁锥刺股。陆老夫人也下了严令,谁都不许打扰陆睿读书。丫头们便是有什么心思,这时候也晓得轻重,都收敛了。

实际上陆睿只是单纯地讨厌陆老夫人的人而已。

他在山上十分逍遥自在,叫刘稻、刘麦兄弟俩给他挂了吊床,只穿件薄纱禅衣,襟口半敞着,晃晃悠悠地读着余杭的书铺里最新出的诗集。

风流眉眼,惬意姿态,叫温蕙看见了,又要心跳心动了。

这就是嫁个俊相公的好处,怎么看都看不厌。

刘富一家自跟着温蕙嫁到陆家,堪称鸡犬升天。

刘富家的在温蕙院子里当差,丫鬟们都能干,她实没什么好操心的,叫她自己说,简直如白拿了一份钱。

刘富如今带着两个儿子,都跟着陆睿。他会赶车,陆睿若乘车,他便做车把式,陆睿若骑马,他便给牵缰绳。

他和刘稻、刘麦功夫都很俊,这是温蕙跟陆睿保证过的,这三个人都跟在陆睿身边,也充个护卫,正正好。

如今一家四口大大小小,都有月钱拿,还时不时有赏赐。这日子过得,比当初在温家堡不知道强了多少倍,做梦似的。

小儿子刘麦现在尤其出息了,识了许多字,都能独立地看懂话本子了,是全家识字最多的人。另一个识字的便是他哥哥刘稻,刘稻年纪大,识字晚,不如弟弟学得快,现在还在挠头学习的阶段。但日常认字,帮陆睿找个书册之类的事倒也能做。

反正更精致的事,还有平舟呢。

平舟今年也十三岁了,个子比落落和燕脂都高了,脱了孩童模样,有了少年的轮廓。

去年年底就开始不让他再进内院了,栖梧山房的书童换了个新的小孩。

刘麦瞅着陆睿悠哉的模样有点没底,跟平舟咬耳朵:“公子怎地……也不温温书呢?”

平舟诧异道:“公子温书的时候,你没看到吗?”

陆睿每日里有固定的作息和时间安排,就跟温蕙练功一样,也是雷打不动的,都是自律的人。

“不是,我是说……”刘麦挠头道,“像小东房的诚公子、西二房的明公子那样,头悬梁锥刺股,熬着夜读书温习那种。“

平舟一乐。

“咱们公子不用。”他年纪虽比刘稻、刘麦都小,却是陆睿身边的老人了,“咱们公子考院试的时候便是案首。”

“原预备着景顺五十年的乡试下场的,谁知道那年就偏取消了。公子平白又多了三年时间,如今要下场,若还要头悬梁锥刺股地熬夜读书,这三年都白瞎了去了?”他道,“你也对咱们公子有点信心。”

原来是这样。

刘麦挠挠头,再看过去,陆睿在吊床上,已经枕着手臂小寐。

八月里余杭暑气还盛,他躺在树荫里,斑驳破碎的光点打在他脸上。鼻梁嘴唇都好看。

公子从前就是个美少年。当年他去青州提亲的时候,刘麦跟着堡里其他的孩子一起围观过他。只觉得是个神仙似的玉人,让他们这一群小孩子看傻了。

去年公子便已及冠,刘麦觉得,公子及冠之后,一天一天地比从前更好看了。

他不知道这是因为人的气韵也会变化,纵面孔没有太大变化,陆睿一天天地年长起来,更做了父亲,书卷灵气,风流韵味,成熟气度,已经不是昔日少年时可比。

这阳光树荫里的青年,愈美愈醇,叫人迷醉。

很快到了乡试的日子,陆氏一族今年要下场的有十多人。其中有一些,是年纪已经三十好几,参加过不止一次乡试的了。

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