且说刘备、岳飞、樊瑞等人既是说和，当下都望附近一家客店中避雨。教火家拴了马匹，众人都换了干爽衣物，又把原来湿衣都教火家拿去向了。思量着樊瑞并无其他衣物，刘备乃将自己衣服取来两件，打算亲自送与他手。樊瑞心下虽是感激，却不肯受，乃唤小二取来两只碗并两升米来，都摆在屋内桌上。刘备不解其意，但见他把身上湿透道袍脱下，又将那米都用道袍包了，教刘备近前看时，轻轻一抖，忽地生出火来。樊瑞微微一笑，就那两只碗上把道袍一拧，拧出许多雨水。都筛得满，接着提起酒碗，便敬刘备。刘备吃了一惊，去另一只碗看来，一股米香酒味，自尝了一口，竟果真是酒！樊瑞哈哈大笑：“兄长且尝尝我这酒，滋味如何。”说罢把碗中酒一饮而尽。刘备亦把酒尽吃了，心中啧啧称奇，复摸他道袍，竟是半点潮湿也无。……闲言少叙，至众人都在二楼一间雅间聚齐，樊瑞这才复拜在刘备身前，独自个道出来历：“在下姓樊名瑞，祖贯濮州人氏，幼年学作全真先生，江湖上也学得些拳脚武艺，马上惯使一个流星铜锤，因我脾性软硬不吃，不肯服人，远近都唤我作‘混世魔王’。”刘备忙扶起他，随即转头与众人道：“这厮果真是个混世魔王。”众人都笑，刘备乃与他一一引见众人，见礼毕，才都坐定。樊瑞当即一笑：“小弟常在江湖上行走，只见今日也有人说宋三郎好，明日也有人说宋三郎好，听得耳朵都生茧子，也不知甚样人物这般都夸，我便偏不信世上有这般好的人，总想着会你一会。向后听闻兄长与梁山水泊走得甚近，正打算前往山东，也寻个山寨落草，却要招兵买马，与你那梁山泊并个高低。不想今日竟在此相遇，一睹哥哥清德，真幸甚也。”刘备笑道：“万幸今日在此相遇，若教你去了山东，做起法来，保不齐伤我多少梁山弟兄。”众人都笑。这时有店小二将来许多菜肴佳酿，摆了满满一桌。刘备教众人一边吃酒，他却动问樊瑞道：“我等才见先生祈雨，心下都是称奇，不想世上当真有这等神妙法术么？”樊瑞微微一笑：“有确是有，我听闻当年诸葛武侯赤壁前设坛作法，借得三日三夜的东南大风，这才助那周郎施展火计，烧得曹兵八十三万损失殆尽，曹孟德败走华容。不过小弟方才所施，却并非这等神妙的祈雨之术。”刘备暗自思忖：我家丞相祭风是故弄玄虚，他老人家上知天文下知地理，一早便算准了东风来日，莫非……刘备转念一想：这厮祈雨之法却也是与孔明如出一辙？除刘备外，众人听樊瑞说罢都是一愣，大伙明明见他祈雨，莫非这其中也有门道？确有门道。樊瑞吃一口酒，随后笑着从头说与众人：“不瞒兄长，我方才所念，确是祈雨咒不假，只是从没灵验过，想来许是我学艺不精之故，而之所以会下雨，无非是我一早便算出今日下雨的时辰罢了。”众人皆恍然：这厮方才原来是在演戏。刘备复问道：“这么说先生也是识得天象之人？”樊瑞一脸得意毫不掩饰，捋着小山羊胡笑道：“天文地理，小弟倒是略知一二。”刘备点头：只这般本事，将来战场上便有大用。众皆敬佩，乃轮番与樊瑞把盏。扈三娘早有一事不明，当即也问他道：“你与那道人都是修道之人，他虽不济事，却不至要害他性命吧？”樊瑞仍是笑面，捋着小山羊胡道：“大嫂有所不知，我非是为这厮求雨不成而杀他。”扈三娘瞪大了一对凤目，等他下文。但见樊瑞缓缓起身，道声“少陪”退了出房去，片时复归，手里拎着那吃尿道人留下的包裹、遗物。樊瑞将那包裹打开给众人看时，但见里边亮闪闪地，满是大小不一的散碎银两，约略算来，起码有数百两之多。众人皆吃一惊，刘备、石秀、时迁等人转瞬便恢复如常，心下了然，扈三娘并岳飞几个小兄弟眼神中却都透露出疑惑不解。樊瑞将包裹重新系好，暂放于一旁闲桌上，转身归座，对众人道：“这厮本不是修炼之人，原只是个外县的捣子罢了。盖因近来河北旱情严重，本县知县不思体恤百姓、积极抗灾，反一头侵吞朝廷的赈灾粮款，一面伺机压榨百姓敛财。所谓祈雨，无非诓骗这些痴儿百姓罢了。”王贵恍然大悟：“所以祈雨是假，道士也是假。”樊瑞点头笑道：“不错，但这包裹内许多银钱，却是真的，此皆本县知县以祈雨名义搜刮而来，事成九一分账。那个装神弄鬼的道士，自然是一。”话音方落，但听“啪”得一声脆响，将众人目光纷纷吸引，原是岳飞手中酒杯，教他当即捏的粉碎，手里鲜血霎时流出，淌得桌上都是。刘备微微皱眉，忙教王贵替他清洗包扎。岳飞虽是一声不吭，满脸怒容却是掩盖不住。汤怀当即道：“这等害民狗官，便当除之而后快。”王贵一头给岳飞清洗伤口，一头仰面看着岳飞：“汤怀此话不错，大哥，不若我等趁夜杀了那狗官去，也算为民除害。”张显却皱眉提醒各位兄弟：“你且莫忘了，我等可皆是朝廷的军汉。”王贵听罢不悦，转头回呛道：“了不起老爷不伺候他了便是，谁稀罕这等受气鸟军汉！”几个小兄弟正待争吵，岳飞一举手，便都禁声不语。“诸位所言，各有道理，不过张显，须知我等既是朝廷的军汉，便理应为朝廷分忧解难，除此大害。”王贵、汤怀都是拍手叫好，张显虽也拍手，却是略显犹豫。这时刘备笑道：“鹏举休怒，这等小事，何须你这校尉亲自动手？只石秀、时迁两个便足以料理了那狗官。”石秀、时迁当即起身抱拳：“但听哥哥号令。”刘备微微点头，乃对岳飞道：“你这两个哥哥向来机警，潜入他的县衙，料理一个知县，想必不难。”岳飞也是点头回应，刘备转头复对石秀两个道：“若杀那狗官，此时趁雨最好，兄弟先吃得腹饱，便就动身，取来他的狗头，并他贪赃得来的银钱，向后都悄悄散于县中穷苦百姓，切不可传扬出去，为防我等去时，新到恶官怪罪百姓。”石秀、时迁领命唱诺。岳飞、樊瑞在场旁人，无不心下佩服。既要体恤百姓，又要计划周详，这才真个是仁义之辈。樊瑞左思右想：既然宋公明如此大贤，义气最重，我切不可逆天。终于鼓足勇气，抱拳对刘备道：“早闻兄长仁德义气，今日见之，当真如此，教我不胜钦佩。小弟原也要杀那知县狗官，若是公明哥哥不嫌轻贱，樊瑞愿与两个兄弟同去。”刘备起身笑道：“若有混世魔王相助，此事甚易尔！”……一月后，林虑县酿出一桩奇案，不到一旬时间，便震惊河北，终宋一朝，也未曾破案。江湖传言：林虑县知县老爷向来贪财好色，人所共知，可自一场大雨过后，整个人渐渐地便似魔怔了一般。终日里只亲自看顾家中的钱柜，不出房门，不理政务，亦不许人进他房里，送饭小厮只许把饭菜置于门前，待老爷用过、方才来取；至夜时也不再宠幸小妾，只把钱柜放在枕边抱着，才能安睡。按理说老爷从此不近女色，他房内入夜时该是悄无声息才是。可曾有丫鬟起夜时经过门前，却惊闻老爷房里传出放荡银笑并男女云雨之声……似此半月之时，府里有送饭小厮状着胆子、于窗棂中偷看老爷，当即吓得瘫坐在地：原本肥硕胖大的知县老爷，只这些时日，竟瘦成竹竿相似，一层层枯皮堆叠下来，都挤在手肘、腹底等处，仿佛将要脱落。知县夫人想尽主意，知县老爷只不许入门，到了救治不得，一月而死。至老爷身故，众人进他房时，赫然见他床上被褥底下，除了许多吃食早已生蛆发臭，更多的，皆是些黏腻腻的阴财纸宝……