一号城不同以往，不再是那种散漫无边、乱糟糟的氛围，而是变得肃然、沉静，不仅学院内部如此，广场之上也悄无声息，道路旁的指示灯亮了又灭，行人脚步匆匆，偶尔见到相熟的人也不发一语。
这样的改变并非没有原因——实地竞技提前结束，选拔结果即将出炉，为了确保一切顺利进行，闻人珣正将军将莅临一号城，亲自宣读最终的结果。
夜幕初临，一号城的全体居民都接到通知，全部聚在了一处剧院式的室内空间。连排的座椅四面环绕，以便让所有人都能以最佳的角度看清中心圆台上的发言者。万众瞩目之下，中心圆台站上了一个穿着白色长袍的人——温闵。
在监察者的示意之下，大家纷纷鼓掌致意，但是，难免都感到了一丝失望，原本以为今晚就能见到闻人将军，没曾想还是温闵先生。
温闵对着四周点头示意，不得不承认，他风范十足，令人如沐春风。他又等了一会儿，等到掌声平息，这才带着笑意说道：“本次选拔圆满结束，大家都辛苦了。”
“明天，闻人将军将会亲自公布选拔结果，真是令人期待啊。不过，在那之前，大家应该拥有一段全然不受打扰的快乐时光，这也是闻人将军的意思，帝国的纪律是严明而非死板的，大家不必有心理负担。”huci.org 极品小说网
温闵语调轻松地说完，见大家都呆愣着不解其意，只好仰头示意，同时轻轻抬了右手，打了个响指。
咔哒一声，灯光尽数熄灭，视野里又变得昏昧不清。忽然间，有人发出一声压抑着的惊呼，另有一种柔和朦胧的光晕从头顶铺洒下来，光点在空中飞舞、凝结，渐渐幻化成一个美丽动人的身影。
“天哪！是娜塔莎小姐！”不断有呼声响起。
娜塔莎，是现如今最受欢迎的电子歌姬。她有一头由阳光编织而成的璀璨金发，飘飞间光芒涌动，有一双倒映着星辰碎屑的眼眸，注视之处都成了星轨的陈迹。当她轻声吟唱时，万籁俱寂，整个世界只剩了悠悠荡荡的歌声，没有谁能不为她沉迷。
欢呼声如潮水般涨起，众人面色酡红，情不自禁地摇动着身体，沉浸其中。
的确，这次选拔结束得突兀、反常、不明不白，难免叫人惴惴不安，但当狂欢的浪潮袭来，众人都张开了双臂，毫无抵挡的打算。娜塔莎的美丽脸庞慢慢靠近了，令人目眩，众人不自觉闭上双眼，心神骀荡，沉浸在劫后余生的巨大欢愉之中。
苏芩黑着一张脸，躲开身旁那些胡乱挥舞的手臂，“真是疯了”她忍不住嘟囔一句，逆着人群往外走去，试图把自己塞进某个安静的角落里。
忽然有人拍了拍她的肩膀，她并没有在意，只是又竭力加快了脚步，这里人实在太多了。
那只手又拍了拍她，苏芩猝然停下脚步，回过头去，正待发怒，却又强行忍耐住了。
“温医生？”她没想过对方会私下找来。
“是我，”温闵点头，笑道：“换个地方再说？有人想要见你，芩。”
苏芩看着眼前这张恭谨温和的脸，不自觉把语气带出了讽刺，“是谁？”
温闵不再回答，只是再度笑了笑，微微躬身，做了个牵引的姿态，“走吧。”
这显然是个不容拒绝的邀约，苏芩神色一敛，从沸腾的人群之中绕出去。她的手臂上忽而拂过一层轻纱，苏芩向上一望，那是娜塔莎小姐虚拟的裙摆。
暗金色的大门一开一合，悠扬的乐声被封存在了室内。
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闻人珣正是一位出色的领袖，这毋庸置疑。他卓越的才能使得下属心悦臣服，铁血手腕铸造了金石一般的纪律，不仅如此，他对待任何事物的态度都是严格、审慎的，他不允许有任何纰漏在眼前发生。
正因为如此，当最后一场实地竞技被迫提前结束，他感到了久违的、难以遏制的滔天怒火。
“将军。”两道叩门声笃笃响起，不急不缓的节奏，是温闵的声音。
“嗯。”
门被轻轻掩上了，有人走了进来，束手站在他的身后，静默着，没有主动说一个字。
闻人珣正转过身来，打量眼前这个如今看来有些陌生的少女，他的眼神像刀锋，平平地剜下去，自己倒是没有察觉。他抬了抬下巴，示意摆在一旁的椅子，“坐下说。”
苏芩讥诮地回了一句，“说什么？娜塔莎小姐的表演还没结束，我可不想错过。”
闻人珣正的神情丝毫不变，双手在身后交握，等待着。苏芩最终还是坐下了，身体矮了一截，她立刻挺直脊背，摆出副严阵以待的架势。
“怎么样，亲眼见过了混沌区，学到了什么？”
看苏芩的脸色，她并不想回答任何问题，却不得不敷衍道：“和资料里记载的没有区别。”
“是这样，”闻人珣正点头，话锋一转，“你犯了一个严重的错误。”
苏芩皱眉，在他的眼里，自己总是不断地犯错，稍微一点不如意，稍微一点纰漏，都成了他口中不可原谅的错误。
但这次……苏芩慢慢低下了头，“是，我不该动用特殊权限，不该擅自联络你，但Sherov生命垂危，我没有别的办法。”
“可以理解，”闻人珣正说道：“但我无法认同。你太急切了，放弃了思考，最终选择了这么一个最不妥当的方法。”
“最后一场竞技，毫无征兆地结束，对外没有公布原因。越是隐瞒，越是会引来猜测，几乎可以预见未来一段时间的各类言论。到那时候，应该作何解释？”闻人珣正的语速不快，偏偏每个字都咄咄逼人，他把问题摆了出来，语气里却并没有询问的意味。
苏芩的两只手扣在一起，缓慢地呼吸，让自己保持镇静，问道：“直接说吧，我要怎么做才行？”
闻人珣正的视线移开了，他突兀地谈起另一个话题，“你母亲很担心你，过几天去看看她。”
苏芩诧异地看他一眼，他不是很忌讳自己与母亲的单独会面吗？心里觉得奇怪，却还是点头了，“知道了。”
“她的意思和我的打算是一样的，我们都认为你更适合五号城，你在操纵机械方面的确有些天赋，但这不足以成为你的倚仗。你有一个人人艳羡的姓氏，应该学会去利用它，而不是抗拒。”
“我会考虑的，”过往的经验告诉苏芩，最好不要当面违抗他的意愿，她按了按额头，做出个困倦的样子，问道：“现在可以走了吗？”
闻人珣正没有作声，也没有阻拦，苏芩迟疑片刻，站起身来。
“芩，你应该学着坚强一点。”苏芩的手刚要挨上门把，又听见身后传来一句话。
苏芩站在原地等了一会儿，没听见其他有意义的话，干脆利落地推开了门。
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当最后一颗星隐去，日光涌动，又一个白昼降临。
一串鼓声响彻在一号城的上空，惊醒了所有尚在梦中的人，实在是太早了，除了轮指换岗的士兵，没有几个人会在此刻保持清醒。更何况，昨夜的狂欢结束不久，许多人感觉自己分明才闭上眼。
“快起来！闻人将军已经抵达会场！立刻集合！”一道声音穿过独立宿舍的层层高墙，直接灌进了人们的耳朵。
小部分人没能及时反应过来，在下一刻就感觉到了腰背传来的痛楚，虚空来的一股强气流，狠狠击打在他们身上。
一时间，窸窣的衣料摩擦声、水流声、奔跑声，混成杂乱的声音，学院大门不断开合，越来越多的人汇聚到了一起。
郑旦舒展了身体，在一张落地镜面前走动着。他的左腿装上了金属义肢，放下裤脚，蹬上皮鞋，从远处看来没有任何异样。他对着镜子端详自己的脸庞，良久，提起一个笑来。笼罩在周围的那阵杂音忽然消失了，大多数人都已经离开宿舍，赶去集合了。郑旦并不着急，他作为本次选拔的优胜者，已经被父亲安排好了一个恰当的位置。不论旁人怎么议论，自己的确是有着值得骄傲的资本，郑旦不紧不慢地跨出大门，这样想着。
“本次选拔的参与者共计三百人，据统计，最终符合标准、通过选拔的为二十一人……”
闻人将军已经抵达不假，现在代表将领发言的却不是他，而是周元将军的部下——郑章和先生。关于郑章和的身份，一直被人诟病，他没有一个明确的职衔，也没有具体的功绩，却总能参与五号城的重要决议，他牢牢占据着周元将军身旁的位置，有好事者猜测，既然周元将军没有后代，那么……若是将来郑章和并入周家，也不足为奇了。
在这段平铺直叙的话语之中，众人心思各异，神游天外。
“接下来，请闻人将军宣读优胜者名单！”忽而换了一个更清朗的声音，是温闵先生。
众人精神一振，纷纷聚起了目光，投向高台之上那个高大挺拔的身影。
“郑旦，基础方向，二号城。”
郑旦神情严肃，沿着一条笔直的通道来到了高台之下，接过一旁士兵递来的青灰色肩章，金色星芒熠熠生辉，缀在他的胸前。
“尤明，”闻人珣正忽然停了一瞬，“尤明·娅瑟里，基础方向，五号城。”
一片哗然之中，尤明昂首阔步，穿过了通道，与郑旦并肩而立。
这本是一个极为严肃的场合，不该有一丝一毫的异样声响，但仍是有细碎的议论声响了起来——
“娅瑟里？是那位多情的伯爵？”
“除了她还能有谁？”
“真稀罕，娅瑟里伯爵和丈夫只有两个儿子，这又是哪来的女儿？”
“是啊，伯爵只有一位丈夫，却有数不尽的情夫。”一阵笑声。
尤明凛然地受领了肩章，沉浸在巨大的惊喜之中，她幸福得几近眩晕，自然听不见那些闲言碎语。终于，终于等到了这一天，虽然不知道是哪里打动了母亲，但她终于得到了母亲的肯定，被纳入了娅瑟里家族的继承人名单。
“许屿，基础方向，三号城。”闻人珣正的声音冷定沉稳。
又是一阵喧哗响起，与上次不同，这次的议论被压得更低，听不清那些低语。
“芩——”
苏芩听见这个称呼，嘴里轻轻嗤了一声，双手搭在扶手上，正要站起来。
“不！不！我要抗议！我要申诉！我要举报！”一个尖利的声音忽然响了起来，像一根毒刺扎进了众人的脑子。
一道人影遽然冲向了高台，他连滚带爬，气喘吁吁，脸上浮现出刻毒与不甘，他高声呼喊：“这不公平！”
温闵眼神一动，立刻有军人出列，飞快按倒了大呼小叫的霍曼。
“等等，让他说完。”一旁的周元将军忽然发话了，他稳步上前，盯着霍曼，说道：“什么不公平？”
霍曼喘着粗气，忽然咧嘴笑了，“闻人将军动用私权，干预竞技，这公平吗？为了确保他的阵营赢得名额，甚至还让仿生人助手全程参与、全程保护，这公平吗！”
闻人珣正漠然地站立一旁，依旧是高不可攀的姿态，他扫了一眼跪在地上的霍曼，又看向一旁故作思考的周元。
“真是苍白的指控。”闻人珣正忍不住发笑，似是感叹对手如此滑稽。