“贝洛伯格？”确认那些机械亡灵没有追来，波波莉娜喘口粗气，积累许久的疲倦一股脑袭向她的腰腹。
实际上在这名雇佣兵思维重新运转之前，她已经拽着墨染棠没命般在雪原上狂奔了个把小时。
在此期间，她聪明的大脑空白一片，几乎只保有了自己作为生物趋利避害的本能。
“对，库尔斯克那边，事到如今我只能和墨松烟当面谈谈了。”墨染棠脸涨得通红，“他逼我的。”
“先别逼逼这些没用的了，我记得你好几天没吃饭了，整点吃的先。”
话是这样说的，波波莉娜掏出柄细长手斧，随意捡了根粗细长短合适的枯枝，行满铁锈的斧刃戚戚促促掠过，将枯枝一端削尖。
“东南风，我们先往东南走走。”
“那个...抱歉？”墨染棠总觉得波波莉娜对自己怀有怨言，毕竟自己害她差点丢了性命。
没错，还有那些机械亡灵，她只能凭直觉判断出这背后一定潜藏着什么惊天动地的阴谋，倒霉的是自己正是这骇人漩涡的中心。
“你不还想杀了我吗？就是那个什么，尿进工厂？”波波莉娜的话证实了墨染棠的猜想，她确实很记仇，废土上“暴民”们好勇斗狠、有仇必报的天性她早有耳闻。
波波莉娜掂量着手里投矛的重量，她注意到那名呆头呆脑的大小姐正在默数着自己脸颊上雀斑的数目，不悦之情溢于言表。
“鸟尽弓藏...开玩笑的嘛，对不起。”这次算是郑重一些的道歉，不过墨染棠反而自己思索起来。
那时她确实动了杀心，尤其是莫斯科级改造人向她提议的时候。她好想看到波波莉娜横尸荒野，然后仔细品味剥夺生命所带来的快感。
她想看到血浆，她想听到惨叫，她想让自己凌驾于其他生命之上的感觉变得真实，她想体验人生的第一次。想想就有趣。
但她终究还是没有踏出那一步，她担心那根紧绷的神经一旦断裂，自己也会因此变得像父亲一样，成为非人的怪物。
波波莉娜没有回头看大小姐:“行了。这里有捕兽夹，绕着些，既然有捕兽夹就说明这里有猎物，我已经很久没打过猎了，不过只要你听我的，太阳落山前我们就能有肉吃，明白没？”
波波莉娜消了些气，她俯下身子，压低重心，顺着倒伏的枯草走了段路，终于如愿以偿找到了猎物的踪迹。
狼粪。
湿度适中，说明猎物并未走远，而根据其中食物的消化程度，波波莉娜判断这是一头健康状况欠佳的变异狼。
“狼？捕猎肉食动物是不是...而且它们不是昼伏夜出的吗？”
“去你妈的，谁告诉你的？狼是素食动物，它们精得很，白天出来觅食，晚上钻洞呼呼睡觉。”听到墨染棠的谬论，波波莉娜忍不住骂出了声。
实际上确实如她所说，两次核战过后整个世界的生态环境都已经天翻地覆:不少草食动物与肉食动物在进化之路上悄然交换了生态位。
不过在七十多年前第一头剑齿鹿袭击新苏维埃的一座偏远村庄时，废土上的人们才开始留意这种变化。一夜间诞生的十余名死者有一半是被它硕大的铁蹄踏为肉泥——成年鹿四五米的巨躯赋予了它们常人所难想象的怪力，另一半则是被那占据它们身长一半的、覆盖有石灰质外壳的长牙活活串成了肉串。时间让它们遗忘了对人类的恐惧，直至新苏维埃军队与超人类部队的扫荡清剿才让这些怪物们有所收敛。
波波莉娜低下脑袋，深吸口气，接着她开始缓缓抬头，自喉咙至舌尖缓慢而悠长地吐出一声嚎叫。
很快，狼嚎声从远方传来。
“嚎叫声中有杂音，年纪应该不小了，要么肺部或者喉咙带伤。”
波波莉娜的判断让初出茅庐的大小姐不由得打心底赞叹起来。
波波莉娜指向狼嚎的方向，她们改变了路线，不出所料，几行尚未被积雪覆盖的爪印出现在了二人面前。
波波莉娜先是将之前的狼粪拍在了自己的鹿皮大衣上，随后眼神示意墨染棠照做。
“算了，你揣兜里也行。”山里长大的佣兵知道城里人的尿性，所以并没抱太大希望。
不过令波波莉娜意外的是在她话音刚落之时，墨染棠已经模仿她的动作完成了伪装。
“三深一浅，后腿位置有伤，追。”
避开可能发出声响的枯枝，蹚过齐腰的积雪，纵使在雪原摸爬滚打将近二十年的波波莉娜也难免冻得发抖，可紧随她身后衣着单薄的千金大小姐却面不改色心不跳，模仿着她潜行的步伐，东摇西晃南拐北绕。
莫斯科短暂的盛夏已经接近尾声，再过几天波波莉娜就得换上更为厚实的冬装才能勉强保暖，可一想到自己的大多数家伙什还在那摩托车上，波波莉娜就有点气不打一处来。
那可是她离开部族后仅剩的家当了。
她不便将气撒在墨染棠身上，所以只好专心寻觅猎物，直至她找到更为新鲜的狼粪，直到她找到散发着冷冽青草汁芳香的变异合欢木。
猎物正在进食，粗糙的灰色毛皮上，三双正在四处抖动的耳朵警告着波波莉娜:现在到了关键时刻，荒野上的一顿热食或许将决定求生者的命运。
第一次狩猎如果失败，随着体力与体温的流失，意志的衰退甚至还在其次，猎人就不得不以更糟糕的状态开启下一次狩猎，显而易见，如果没有余粮储备，后续狩猎成功的概率只会愈来愈低。
墨染棠也屏住了呼吸，她看着波波莉娜双手持矛、猫腰走上了缓坡。
剑齿鹿缓慢而沉痛的哀鸣开始在树林中滚动，先知先觉的渡鸦们已经成群结队地起飞。
不期而至的冰雹将波波莉娜裸露的双手抽打得发红起疹，它们开始颤抖，这种疼痛表现在波波莉娜脸上便是五官轻微的扭曲。
投矛脱手，而掷矛者脸上的神情也紧随着发生变化。首先是一瞬间的放松，但投矛既然脱手，她也无力改变结果，所以她接下来的神情变为祈祷，两边嘴角向人中挤着，仿佛吐出一口气都会影响狩猎结果；之后投矛行将命中，莫斯科郊外繁茂的森林已经抓住夏天的尾巴生出了退化为针刺的绿叶，正午明媚的阳光透过这层可以忽略的树冠直射在猎手双眼上，这让猎手不禁将它们眯起来，以期望得到视野。
当然，森林里也不乏各种障碍物，命中率的问题波波莉娜已经交给了神明，她脸颊上的雀斑开始在肌肉的带动下向上迁徙，猎物虽然已经抬起了头、拔起了腿，但它已经无力回天。
正中心脏。正在食草的野狼无声无息地倒下，波波莉娜脱口而出:“我寻思能中！”
波波莉娜的手斧是个好东西。它作为雇佣兵的伴侣可以承担各项工作，无论是白天接活儿草菅人命还是夜晚寂寞聊以自慰，所以剥皮切肉的小事自然也不在话下。
“等等，波波你这是要做烧烤吗？”墨染棠问了一句，此时波波莉娜正在开开心心地捡拾柴火。
“难不成用炖的？我锅还他妈在车上呢，没跟你算账。”翻了个白眼，波波莉娜的好心情少了一些，但总体还算不错，“还有啊，别叫老子波波，波波莉娜，这才是我名字，不是什么波波·莉娜。”
“喔。”
墨染棠点点头，她从腰间抽下一块铁板，这场奇迹的见证者只有几只觊觎野狼残骸的渡鸦与她才认识了四天半的雇佣兵波波莉娜。
空气扭动着，起初难以察觉，但几秒钟后这种扭动甚至偏折了光线。只见墨染棠手中的铁板开始以匪夷所思的运动方式——液态流动——汇聚在了她的面前，这种流动使银亮的金属呈现出有甚镜面般的光洁，紧接着便是塑形:凹陷，旋转，膨胀，扭曲。
一块金属板在墨染棠的面前竟变成了一口BJ火锅。
波波莉娜瞠目结舌:“这他妈？”
“以墨氏生物的现代标准来说，我是64级心灵能力者，用苏联旧标准换算的话就是...也就是佛爱级。”墨染棠轻描淡写道，“伊甸园，这便是我的权能，我可以任意操控无生命体，不过这种能力我每天只能使用两次，每次十秒左右，太长了疲倦会迅速积累起来。”