柳清源正在厅中和轻烟说笑，二姐姐带着细雨走了进来，身后还跟着一个女使。清源见了脑海没有印象，随口问道：“姐姐屋里添了新人？”二姐清兰没有理他，轻烟见状道：“是赵小娘屋里得力的。”那女使上前见礼道：“清风见过伯爷。”柳清源知道这是小娘给二姐姐养久的，将来是要帮二姐姐掌家的。对轻烟说道：“去把我的匣子拿来，让清风挑件喜欢的。”清风听后再次施礼道谢。轻烟拿来匣子，和清风、细雨走到一边挑选着。二姐姐见柳清源给身边人赏，知道是帮自己做人情，也就和他说起昨夜情景来。
“夫人见了国公府五姑娘很是中意，当时给了金镯子，六姑娘却是只送了个银瘤子。”清兰喝了口茶继续道：“那帮眼皮子浅的都说五姑娘温柔谦和，将来进府定是孝敬恭顺的，还不是看五姑娘是嫡女。”柳清源只是听着不说话。“我都替六姑娘憋屈，庶女怎么了，娘肚子又不是我们能选的，有的没的都来踩一脚。”见柳清源不说话，随即道：“怎么不说话？你也瞧我等庶女不起吗？”柳清源终于知道二姐姐为何生气了，于是道：“别家咱管不到，府里谁要敢说我嫡亲二姐姐不是，直接打死了算。”清兰看着柳清源，见他这样说明显舒口气，“算你有良心。”说完，喊轻烟把匣子搬过来让她也瞧瞧。柳清源见状知道今天又得大出血，心说只要二姐姐欢喜就好。
几人对着匣子嘀咕半天，把相中的握在手中看着柳清源。柳清源无奈地道：“喜欢就拿去吧。”几人开心地把东西收起来，轻烟收好匣子放回里屋。二姐姐欢喜起来，问柳清源：“昨夜东西是不是你备下的？”见柳清源没说话，“要不说那帮人眼皮子浅呢，金镯子看着贵重，但那银瘤子明显是用心制的。”这次不等柳清源回答，又问：“那银瘤子内侧刻的是啥字？我怎没见过。”“那是我在一赐业人处得来的，只是看着是个玩意，就带回来了。姐姐不晓得的我岂能识得。”清兰想了想，道：“那倒是，你上次看书装的挺像回事，书拿倒了都不自知。”柳清源听后尴尬地咳嗽起来，忙道茶水呛着了，再看茶盏仍满着他都没碰过。
过得十数日，忽听外间坊传安国公府在为六姑娘相看人家，柳清源顿时慌了起来。思索数日不得其法，这才发现自己虽是伯爵，但清贵无职权，对国公府这般操作委实乏力，能想到的手段也因对方是国公府丧失了效用。最后，下定决心大不了撕破脸皮，也要把清嫣抢到手，现在的柳清源无法承受失去清嫣的重击。否则即使活着，也和行尸走肉无异，那时他的灵魂在这个世界只会枯萎消亡。
柳清源通过开山悄悄做着准备，开始召见父亲留下的伯府亲卫护院和退养在下面庄子的兵卫，给予重赏慰勉。再过数日，开山回报一切准备妥当，柳清源开始静下来等待国公府的相看结果。
这日，正在厅中完善心中计划，开山来报说安国公府来人请他过去。柳清源寻思难道国公府通过蛛丝马迹得知了他的计划，思量再三不得要领，决心去国公府走一遭。他没有可怕的，又不是杀人造反，只是准备在不得已情况下劫走清嫣，何况尚未实施就是知道了计划也不能拿他怎样。
等他进了国公府才知，安国公病重了。进得内室，满屋药草味，老国公孱弱地躺在床上。见柳清源来了，想起身，但实在无力，便由小公爷托着倚躺在床头靠枕上。闭目休息了一阵，睁眼看向柳清源：“世侄我时日无多了。未能见证两家联姻心有不甘，也无脸和先父说起。现在看来，婚事又得延期了。先父遗愿未能达成，实属不孝啊。”老公攒的这口气用完了，闭上眼睛积蓄着气力。柳清源见状道：“世叔请勿作此想，此非人力所及，三年后清源定当携礼登门。”老国公拍了拍柳清源的手，攒了力气继续道：“听峰儿说你有志于科举，这很好。咱两家不缺厮杀汉，唯独少了读书人。文职好啊，能安生的过日子，我是全心支持的。你的路才开始，好好地走下去，遇到坎了就来家里找峰哥，他不敢不尽力。”话刚说完就连续咳嗽起来，柳清源赶紧应道：“小公爷是自家哥哥，自是要常走动的，您安心养着，如想我了随时招呼一声，我立马赶来看您。”老公爷已无力开口，点点头，攒了良久气力再次拍了柳清源手三次就躺下睡过去了。
小公爷送柳清源出来，在路上柳清源几次想开口问清嫣相看人家的事，但又不知如何提起合适。小公爷见状道：：“你我实为姻亲，有话直言即可。”柳清源听后道：“外间传言府里正在为姑娘相看人家，此时老公爷病重作此想有些不合时宜，将来恐有人以此说事。”小公爷想了想道：“知道了。”
过得几日，国公府为清嫣相看人家的事就没了声响，柳清源见状也让开山悄悄撤了先前布置。刚清闲几日，南院下人来报说是二伯母不行了，让众人过去见上一面。柳清源让轻烟去内院告知母亲，走向外间通知开山备车，心中想着：“人生百年，难免有这一遭。” 25633/11012479