薛宝琴有苦说不出，真的抬袖抹了抹眼泪。史湘云再打趣道：“好娇滴滴的姐姐，看得我都爱得不行了。”
听了她这话，薛宝琴羞得脸红，也不敢再抹泪。林黛玉冷冷地说道：“就是大妹妹所言，等下我再与宝琴妹妹多说说话，此时却只是累了。袭人、可人两位姐姐，先就扶着宝琴姑娘去休歇。”
袭人、可人连称“不敢让夫人呼唤”，林黛玉掩袖笑道：“是爵爷身边的人，我自然都是要看重的。否则，不也就让众人都失了身份？”袭人、可人只得低头答是。
薛宝琴才要再拒绝，但见林黛玉的眼神清亮伶俐，自己也就模糊着懂了：听她总是话里有话。或者，自己是中了贾璘与林黛玉这对只用暗语，就能心有灵犀的一对玉人的当？贾璘是有意送自己来林黛玉身边，就是要她帮着他控制住自己，别再有其它事端？再就是，林黛玉顺势而为，不允过于娇娆的自己，过早陪伴贾璘？
不管相信判断与否，现实情形也已是如此。再不敢多说，薛宝琴只得由袭人、可人、小螺伴着，跟在林黛玉的身边走去后宅。
院子里阳光明媚、鸟语花香可见，林黛玉的心情大好，再对满面忧情的薛宝琴笑道：“刚才妹妹所说想着回府收拾的话，我想也确乎应该。”
薛宝琴听了如同眼见到笼门洞开的金丝雀，心里顿时满是希望：我若出去林府，再不敢返回！这个林妹妹实在精明难测，不敢伴着她的。否则，几若她的奴婢可知。
她还没答话，林黛玉立刻说了下去：“我才见到好标致的妹妹，又听说你才情更好，怎么舍得须臾分离？就让大妹妹辛苦跑一趟，连带爵爷也做了通知就好。”
薛宝琴立刻觉得委顿，只得点头称是，再勉强回道：“我或者多在外面喝了几顿风、吃了一些辛苦，却哪里敢和夫人论及诗词。”
“我偏不信。”林黛玉立刻拉住她的手笑道，“有道是‘读万卷书不如行万里路’！妹妹休要客套，更不能推辞。姨母自然也是留在这里住着，你即若真的惦念、想着见到蝌哥儿，也要多与我说几天诗才可回去略看看。”
薛宝琴心里只得叫个“好”字：你与贾璘不愧是好夫妇，果然轻易地就按住了我，再任由听命你们了。还说什么“多说几天诗”的话，分明就是先把贾璘耗走了再说的。贾璘真要是出行了，就你林黛玉轰我走，我却也是不能走的——因为将来作为姐妹陪嫁过去，身份自然是甚高，不弱于甄玉莲是一定的。
也是无奈，她只好用哀怜的眼神看向史湘云。想说“一定拜问璘哥哥，带去好话无数”的话，她却于此时怎能、怎敢说出口，只有羡慕嫉妒史湘云可以面见贾璘。
史湘云却也是脸上先红，再就福礼答道：“夫人的话妹妹必要遵从，这就去告知将军府里得知。”
说罢，她径自带着翠缕而去。薛宝琴呆看着她的轻快身影暗自发呆，再被林黛玉扯住手一抻。回过头，她也是笑了：“都说夫人柔弱，此时却好力气。”
林黛玉先是开心地大笑几声，再就低声说道：“爵爷当初救我于六七岁之时，我后来还真就好了呢。”
薛宝琴先是称赞，再就惊讶：六七岁？果然两人青梅竹马，心有灵犀也是应该！
这两人包括袭人、可人、小螺，乃至薛母的事不提，只说史湘云开心地乘坐小轿前往奉国将军行署，就早已是身在轿内摇晃着，却暗想身在贾璘身边说笑着了。
又何止只是期盼如此，史湘云简直想着又坐在他怀里了呢。想着也是脸红心跳，她忍不住就要拍打轿杠，干脆返回林府去才好。却又回去如何说？直接违命林黛玉的话？岂不是更不妥当，又还毫无理由。
带着忐忑不安的心情，她进入将军府邸，直接到了后宅院外才下了轿子。才进院，她就见到金钏、玉钏、柳媚儿三人，正在指挥着几个婆子种花。
“好美的芍药花。”史湘云立即拍掌赞道。
金钏等人不敢明说“这是为薛宝琴种的”，只说是“爵爷只说这里少了景致，要求补种”。
史湘云见她们神色犹豫，也就自顾在四处走动看了看。从红百合到梅花看遍，她若有察觉似的有些迟疑。
这边种了花，几个婆子随即离去，金钏笑着邀请道：“史姑娘也别发呆，快去屋里坐坐。爵爷还没下值，待他回来再回禀你。”
史湘云点点头，再要迈步进屋，却忽然发现这片芍药花的后面，正有一株海棠。枝叶繁茂，细弱粉嫩的花簇掩映其间。她最喜海棠，此时看到不禁凑近前。
金钏等人随即发笑，也不敢过多打扰，就拉着翠缕的手，回去屋内说话。史湘云流连在海棠与芍药的高矮花丛之间，心情倍觉畅快。
旁边正有一条白石长凳，她站得累了，索性坐在上面继续仰头观看。又觉得眼睛也疲乏，她略微打个盹，顺势卧在了石凳上。
微风袭来，海棠花瓣纷纷扬扬地落下，飘洒在她的发髻、裙袍上。就她的脸侧、粉颈处，也掉落了几片。
从公廨返回的贾璘走回看到这片新种的芍药，正走近来看，却看到了酣睡在海棠树下的史湘云。
怜惜她睡得凉，贾璘轻步近前，顺势把她抱了起来。更无旁人近前，他抱着她顺着回廊走去书房。觉得飘忽起来的史湘云睁开睡眼看到，急得脸上红烫，连忙低声说道：“璘哥哥快放下我啊。”
“此时或许会，但今生不会。”贾璘一语双关地低声回道。
“若被她人见到，”史湘云羞得着急地再说道，贾璘只笑道：“那人不想活了就来看。”再不敢说什么更不敢挣动，史湘云把头埋在他的怀里，任他抱去书房。
到了屋里，史湘云探头向外看看，不禁长呼口气后说道：“璘哥哥这就放我下来吧？”
贾璘不禁笑道：“大妹妹冰雪聪明，却怎么此时说混话？方才尚且不放，此时我们独处屋内却要放手？”
史湘云只得无奈地叹口气，再耸耸肩。贾璘看着她说道：“我见你睡在石凳上，心里也就恼你不顾身子娇贵。”
史湘云笑嘻嘻地回道：“我见璘哥哥再种了芍药花，原本有些犹疑，这却大约知道是为谁种的了。”
“嗯？”贾璘笑看着她。
“是，”史湘云有意拖长语调，却并不敢真的说出“定是为宝琴姐姐种的”的话。
见她犹豫，贾璘只说道：“那么以大妹妹精明，也知道海棠花是为谁种的了？”
“哼，我偏不知！”史湘云梗着粉嫩的脖子说道。
贾璘见她可爱娇憨，不禁伸手过去。低呼一声，史湘云连忙缩起脖子：“求璘哥哥疼惜。”
贾璘顺手从她脖领处拈起一片海棠花瓣：“好香。”史湘云也就放心，红着脸回道：“璘哥哥真的好细心。”话才说出口，她就觉得贾璘再次探来。顿时她轻呼一声“璘哥哥”，就环抱住他的脖颈，羞得再也不敢动。
又拈出两三片花瓣，贾璘轻轻地拍着她的后背说道：“好调皮的大妹妹。”史湘云稍微稳定了心神，回头来看他。
“我一二日就要外出，大妹妹只管住在林府。”贾璘正色说道。
“这么快啊。”史湘云倍觉遗憾，再紧盯着他。也不用多解释什么，贾璘扶着她的颈后，缓缓地把她的头托近前来。史湘云再是呼吸急促，却因为不舍与他道别而伤怀。
轻吻着她，贾璘低声说道：“你安心暂住林府，旁的都不用去想。”史湘云小心地回吻着他，再轻声说道：“我只怕叔叔婶婶，”贾璘只是淡然地笑笑，只说“你且安心”。
史湘云听着愉快再就激动得搂着他的脖颈，仔细地吻得很快乐很温馨。贾璘缓缓地抬起手停在她的心衣前，史湘云立刻觉得紧张万分。33
她既要急着躲避却心里另有一份奇妙的期待，两手并不严谨地拢在身前，眼睛紧盯着他，闪动着晶亮的光。贾璘却随即落了手，环抱着她的腰说道：“大妹妹且先回去告知，就说我等下就去面会夫人。”
史湘云见他的手离开，心里先是轻松却也有许多遗憾。想着他就要远行必是前去与金人大战，战争的残酷与瞬息变化，那自然是可以想见，她却不敢多想的。
被他放回地面，史湘云仰头看着他，忍不住将要分别的伤感之情。犹豫再三，她还是主动伸出两臂环抱住了他的腰：“璘哥哥，千万仔细。小妹不敢多说什么，夫人也是每天祝祷呢。”
贾璘俯头看着她，眼见她尽可能地踮起脚尖，红唇缓缓地送上。拦腰揽着她，他印住她的唇。难舍难分也还是要暂别，史湘云落泪盯看着他，尽量把他的容貌刻入心间。
傍暮时分，史湘云回去禀报林黛玉之后，先就诧异地看到袭人、可人正在屋里习练腰腿。看得好奇，她也要学习几下。袭人连忙红着脸说道：“大小姐不能学这个。”
“为什么呢？”史湘云诧异地问道，“我看你们练得都是极美。”
可人忍住笑，凑近前低声说道：“爵爷说了的，这是我们才好练的。”不好再多说，她只得对史湘云连续挤挤眼睛。
那边的薛宝琴本来正在屋中呆坐，听到她们笑闹也就近前来看。见史湘云满脸讶异的神色，薛宝琴原本并不知道何意，却也自豪地说道：“我见袭人、可人都可以灵活。其实，我自然也可以轻易做到的。”说罢，她不待袭人、可人反应过来就抻起裙角，在床上做了个压腿动作，当即就听得袭人、可人一声惊呼。
薛宝琴本来得意，此时更还稳稳地坐定。袭人立刻伸手扯住她的手臂，把她的身子带歪了。薛宝琴正要恼，却见她急着凑近自己的耳边，低声说道：“姑娘千万别跟着奴婢们闹。”
薛宝琴先是一惊，连忙坐正。眨了眨眼睛，她似乎明白了袭人的焦急为什么。再想着已经与贾璘有了那样的事，她不禁又是红着脸暗笑。
史湘云在旁边看得莫名所以正要发问，却见薛宝琴先开口说道：“大妹妹回复夫人如何说？”
见她问得着急再是满脸红晕，史湘云不禁想起贾璘院子里的那片新种的芍药花。笑了笑，她自顾洒脱地说道：“我给林姐姐回了话，只说是爵爷一切都好，更有心思在园子里新种了好多开得正好的芍药花。”
薛宝琴听了立刻觉得一凛，脸上更是绯红，心里也是慌乱不已，更有感激与喜悦无限。
“开得正好？有什么颜色的？”她带着哭腔询问着，眼泪已经悄然滑出眼眶。
“有粉色的、粉白色的、白色的，”史湘云有意掰着手指头，边想边缓慢地说着。
薛宝琴听得着急，哽咽着催促问道：“大妹妹好说，还有什么颜色的呢？”
“还有红色，红得发亮，红得耀眼呢。”史湘云笑眯眯地说道。薛宝琴的眼泪终于滑落一大滴，连忙拿着帕子擦去，再掩饰着笑着说道：“嗯嗯，真的好看。”
“就如宝琴姐姐裙衫的这两大朵一般。”史湘云比划着说完，薛宝琴低头看去。果然是两朵艳丽的芍药花，正随着裙衫的微摆而摇曳着。
薛宝琴自然知道这是贾璘为她种下的，不禁暗自激动得拿着帕子悄悄拭泪。而史湘云大致可以猜出她的心思，也为自己将要离开贾璘而慨伤，不禁也是抹泪。
旁边的袭人、可人与贾璘从未分开过，此时哪里还忍得住，只有陪着落泪。薛宝琴眼见环境与气氛都很合适，又与贾璘是热恋，甚至类如“新婚”就分别，更觉伤心不已。恰巧林黛玉没有在场，薛宝琴索性豁出去，把自己对贾璘的思念、对林黛玉的埋怨都狠狠地用泪水发泄一通。
此时的林黛玉又怎会好受？她仍是戴着帷纱端坐，面对着将要远行的夫君。贾璘坐得挺直雄阔，看着她说道：“夫人权且安心，天成定会安好归来。”
“夫君天下奇才，必定凯旋而回。奴家只会料理好诸般事务，每日焚香遥祝。”林黛玉镇定地说道。
看了看她，贾璘不禁赞道：“公务军务，我定会仔细处置。至于夫人端庄温淑更还聪敏超人，我焉有不赞服之理？”
林黛玉原本暗自忧伤，此时听他说得含着调皮的语气，不禁也觉得好笑。
想了想，她正色说道：“夫君仁德宽厚，颇有关切亲友情意。可夫君远行，终于不得再多照顾她们。奴家虽力有不逮，也勉力为之。疏忽在所难免，若有闪失，还望夫君不得责备。”
贾璘心里一惊：好家伙，这是在威胁还是真的要迫害薛宝琴等人？
运足力气，贾璘盯着她说道：“夫人蕙心兰质，世间颇有传闻。亲友依赖，天成以为夫人必可妥当护得周全。否则，岂不令外人觉得夫人有冷漠之嫌？夫人本已极为爱护，此时不过是谦辞罢了。”
见他神色与语气都有紧张，林黛玉也就先暗自得意，再又觉得舒坦畅快。总是令他低了头，她接着正色回道：“奴家受得爵爷委托，当然会尽心。或有安排不妥，只先回应才是。若玉莲、妙玉姐姐自不必说，又听说阿茹娜姐姐会跟随将军。即若薛母远来为客，再有湘云自觉孤单，宝琴更觉孤苦。我不忍她们忧虑，就尽皆留在身边。并不敢说照顾一定妥当，但总好过她们各自分别慨伤。”
贾璘听了点头称善：“夫人安排极好，天成倍感温暖。嗯嗯，天成觉得诸位亲友都必感受到夫人的体贴，而倍觉温暖之至。”
林黛玉实在忍不住，连忙抬起手臂，拿着帕子掩嘴笑道：“夫君仁爱如是，奴家又岂能不尽力？”
贾璘立刻正色回道：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。”
林黛玉听得开心至极，却见他仍是神色镇定，不禁暗赞一声：好巧的心思，好厚的脸皮。欲得湘云、宝琴，却又心疼她们恐在外零落，却塞给我这未过门的大娘子来照顾着。
略叹口气，她不得不赞道：“夫君好仁心，好爱人。”贾璘立刻起身施礼道：“天成能得夫人为伴，才是天赐良缘。更有夫人存仁、存礼、爱人、敬人，天成才更为坦然补缺天下。又，‘爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之’。夫人为天成如此，天成如何不知不明？来日敢不奋身以报？夫人贤明德惠如此，又谁不敢敬重？！”
林黛玉见他说得急切诚恳，又还郑重礼敬，也连忙起身回礼道：“夫君可急得什么？奴家早就有言，夫君天下无匹，奴家都由你、依你，只为你宽心。但只莫要辜负‘人杰’二字，补缺苍天、万民安乐，奴家又何尝不时时存此心为夫君祝祷祈求？”
贾璘听得感慨不已，林黛玉再又清泪滑落。贾璘忍了忍，终究要留着让她完美的心愿，不得近前过多言行安慰。
即如站在旁边的紫鹃、雪雁、春纤等丫鬟，此时也已哭得抬不起头来。
良久，贾璘注视着林黛玉，再施礼道：“夫人寄望，天成必遵。”林黛玉再施一礼，随后就带着几名丫鬟离去。
贾璘回去自己府邸，坐在书房内沉郁不言。柳媚儿近前小心地说道：“爵爷请安歇。”看了看她，贾璘伸出手。柳媚儿立刻低头坐进他的怀里。
倚靠在她的粉颈旁，贾璘什么话也不想说。柳媚儿迟疑着，还是大着胆子，环抱住了他。她的身子娇娇小小，却使得贾璘感受到来自亲人的慰问、关切与热望。
把她放回地上，贾璘自顾走去后宅。阿茹娜赶来相迎，只说“与将军一起捕流萤”。贾璘摆摆手：“你自做好随行准备。”阿茹娜见他神色严肃，连忙施礼答是后退去。
妙玉正在屋中禅坐，听到贾璘进来的响动，睁开眼睛微笑着看来。贾璘快走几步拥住她说道：“妙玉好恬淡安然。”
“爵爷若不是大气风雅，妙玉哪里有机会伴在身边？”妙玉柔声说道。她虽然在说着自己，实则是在鼓励、赞美贾璘。
有这样聪慧可心的女孩为伴，贾璘当即赞道：“妙玉喻示，我如何会有须臾疲惫？”妙玉拥着他，轻声说道：“璘哥哥远行，只管尽心做事，莫以妾身为念。”
贾璘爱抚着她动情地说道：“我虽安排好了医者，但妙玉仍要坚强。”
妙玉忍下了泪，只是微笑着说道：“还有玉莲一起呢。”提到甄玉莲，贾璘更要好好安慰这个柔弱的女孩才可。
有的人死了，但没有完全死……