我们总说中原中原，中原那是经历过大禹治水、土地得以充分开发利用、基础设施充足、城郭百业皆兴的当时华夏的核心区域，中原的富饶发达，对当时的楚国来讲那是望尘莫及啊。
熊绎有些难过：你个周天子，给我的是这样一块地啊。难过归难过，熊绎却不哀怨。他撸起袖子加油干，一是把自己楚国的疆域给初步确定下来，由于楚国人口稀少，要量出个1250户来，熊绎带着家族子弟们乘着柴车穿着破衣向荆山一带开辟，历经数年努力，最后初步确定下来的楚国在面积上讲居然是一个占地较广的国家。
二是大力繁殖人口，这也是几个措施，比如鼓励生育，还有便是抢掠人口。熊绎是奉天子之令抢掠的：那个谁，你们都是我的人，周天子说了，这一片都是我的。不服？那打一架吧。于是，熊绎及他的子弟们便与周边少数民族部落打架，打来打去，楚国人打出了经验，也打出了战斗能力。
有了地有了人，那便大力发展生产，结果，人口得到了繁殖，疆土得到了拓展。楚国，就在南部边陲闷声发大财。
但熊绎仍旧需要周天子的，史料记载，他每年都要向周天子进贡，当时到一趟中央极其不易，需要翻山越岭跋山涉水。而中原诸侯呢？当时被周天子管得死死的，大家都安心在自己的一亩三分地里发展。siwu.org 猫头鹰小说网
熊绎于公元前1006年去世，其子熊艾继位。熊艾继承父亲遗志，继续大力发展生产、繁殖人口、拓疆扩土。但楚国在南边的动作引起了周天子的警觉：这小子三天两头打架，扩充地盘，据说楚国老早超出了50里的编制规定了吧。于是，当时的周天子周昭王便亲自率兵来讨伐楚国。
但结果却是熊艾率领的楚国人民打败了周昭王的王师。周昭王想想可恨，于是第二次率兵来征讨。结果就在这一次，不但王师再败，堂堂天子周昭王还居然在汉水淹死了。
对周王室来讲，这可是奇耻大辱，他们封锁了消息，暂时也不敢再惹楚国人民了。熊艾当了25年楚国国君后薨了，其子熊?即位。熊?薨后，其子熊胜即位。熊胜薨后，因其无子，由其弟熊杨即位。熊杨以后是熊渠继位。
熊渠是楚国历史上一位牛气冲天的楚君。先秦史料中居然记录了熊渠的神箭功夫。
有一次，熊渠夜间巡行，突然见一头老虎正横卧在前方不远处。一般的人遇到了老虎，首先考虑的是快逃。但熊渠却从拉弓搭箭，朝老虎射了一箭。奇怪的是老虎中了箭后并未嚎叫，仍旧趴在那里不动。
熊渠上前一看，这才发现原来并不是什么老虎，而是一块与老虎相似的大石。令他随从惊讶的是，熊渠射到石头上的箭，居然深陷于石，而且是全箭杆几乎都射进了石头，连箭尾的羽毛都掉在一旁了。这样的神力，古今中外可谓少有了。
熊渠见周王室越来越衰弱，经常在与戎狄夷等少数民族部落争战中落败。王室衰弱，中原也开始动乱起来。那楚国也不应该闲着啊，熊渠便大力开疆拓土。
当时，在楚国的周围有大大小小十余个诸侯国，象谷国、邓国、卢国、鄢国、罗国、权国等，大家虽然都不大，但团团围绕在楚国周围，对楚国威胁很大。熊渠也不敢乱来，对周边的小国采取友好睦邻的政策，而专找离本国较远的打，这算是最早的近交远攻策略。于是，楚国向庸国、扬越、鄂国等现湖北中部一带进攻，将楚国势力推进至江汉平原。
染指江汉平原，使楚国一下子掌控了江汉平原丰富的铜矿，这可是当时最重要的战略资源，楚国迅速强大起来。
楚国的日渐强大，令熊渠的野心膨胀起来。反正你周天子以前便对我们不善，还引兵攻打过我们，那我们便不再听令于你就是。既然不再听令于你，干嘛还要守着你给我的这个子爵级别？你周天子是王，咱老熊家便不能称王？
不但要称王，还要搞好几个王：封长子熊毋康为句亶王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王，镇守长江中游的三个要地。风光一时无限！
当然，自己还是不敢称王。毕竟，这个是严重僭越周礼。后来，周朝天子中出了一位周厉王，这个周厉王厉害得很，很少跟人讲道理，自己看着哪里不爽，便率王师征伐。熊渠看看形势不大对头，算了，反正已经过了当王的瘾，也不过如此，那便低调点吧，省得你周朝大军再来讨伐。于是，便又取消了称王。
折腾了一番后，熊渠于公元前877年薨了，由于长子熊毋康早逝，便由次子熊挚红继位。但三子熊执疵不服，于是发动政变，弑兄代立为君，史称熊延。这是楚国历史上有记录的第一次弑君自立，而这种习惯，会在楚君的后人时常上演。
比如，到了公元前822年，楚君熊严死后，因没有儿子，他的三个兄弟相争，结果一死一逃，熊徇夺得了君位。
公元前771年，春秋开启了它的历史使命，楚国的春秋也到来了。按这个时间点算，春秋时期的第一位楚君是熊仪，他是公元前791年至公元前764年在位，熊仪是楚国历史上第一位死后有谥号的楚君，其谥号为若敖。他的后代不断发展壮大，最后成为楚国最大的家族--若敖氏家族。
接熊仪班的是熊坎，他的谥号为霄敖。再接下来是熊眴接班，这个熊眴的谥号为蚡冒。熊眴给中华历史文化留下了一个典故，那便是“厉王击警鼓”。
把熊眴称为楚厉王，那其实是没有道理的，因为楚国真正的王，是从楚武王开始的。但有史料（《韩非子》）称其为楚厉王，我们姑且套用之。
与楚厉王相关的，有一个著名的寓言叫《楚厉王击警鼓》，说是楚厉王在王宫外面架了一面的鼓，告示军民，一旦听到鼓声，就立即备战。
结果有一次，他自己喝醉了，晃悠悠跑到警鼓架下，抡起棒槌使劲敲击起来。听到鼓声，城里军民以为有敌来犯，大家紧急行动起来，操起武器便赶来宫城。
结果发现是个恶作剧，大家心里非常生气，但楚厉王貌似没觉得什么。于是，大家心想：你自己定的规矩，自己可以破坏，那我们还遵守作什么？
后来，果然发生了敌军来犯的事，楚厉王命人敲鼓，结果谁也没来。好在没出什么大乱子，楚厉王这才明白自己犯了大错，便修改了关于预警的办法。
这是一个寓言，大家们听着是不是很熟悉？对了，这就是楚国版的狼来了的故事。前面我们讲周幽王时，这个故事的版本是烽火戏诸侯，结果将自己戏死掉了。现在是楚厉王的警鼓逗着乐，差点将自己给乐完蛋。
但这个寓言最后是楚厉王改正了错误，所以，应该与亡羊补牢是差不多的。
但不管如何，楚厉王这种作死的节奏令很多臣民不满，尤其是他的弟弟熊通。从楚厉王的谥号厉来推断，这家伙估计也是一个残暴型君主，所以臣民们对他很是不爽，很多人希望着他早点完蛋。
熊眴终于薨掉了，而楚国，终于到了春秋时代，楚武王熊通，将闪亮登场！