楚国，是一个值得敬重的国家，楚国为我们留下了丰富的历史文化，楚国人的开拓、进取、创新、激昂以及悲壮，总令人掩卷而思。楚国的历史，绝对值得一读。
楚国，是春秋各诸侯国中第一个敢对周天子讲“老子要与你平起平坐，你是王，老子也要当王”的牛叉大国。
当时的周天子，是周恒王。而当时的楚国老大，就是楚武王。
楚武王，姓芈，名通，氏熊，春秋时期楚国国君，公元前740年―公元前689年在位，共在位51年。史料没有记载他何时出生，因为楚国人很信巫蛊之术，担心自己的生辰八字被人知晓后受奸人下恶蛊遇害，所以在春秋史上，几乎没有一位楚国的牛人是有着明确的生辰年月被史料记载，只有去世的具体日期。
但根据推测，楚武王应该至少活了70多岁。因为楚武王是夺了自己侄子的宝座自己上的位，能够有此胆色的，至少应该是二三十岁的年龄了，加上他居然在位51年，所以应该会有七八十岁。这样的年龄，在春秋那个时代，应该算是高寿了。
但就这样从楚武王开始讲楚国，实在太对不起楚国的先人们了，所以，我们还是先交代一下楚武王之前的楚国历史吧。siwu.org 猫头鹰小说网
中国历史上，春秋时期任何一个诸侯国的形成，离不开这几种方式：第一，周天子所封；第二，虽未被周王朝认可也未被周天子分封，但却是自夏商以来便存在的；第三，一直以来以部落形式存在的，从来没进入到夏商周三朝天子视野的。
而楚国，则是一个受周王朝认可的受封诸侯。
中国历史上，春秋时期任何一个国家，都会有一个属于自己的神话，这个神话，往往与黄帝有关。
楚国的这个神话，当然是从黄帝开始的，楚国的先祖就是传说中的祝融。祝融不是一个人名，而是一个职位，是三皇五帝时夏官火正的官名。火正，即管火的，所以，在神仙系统里，祝融即火神的代名词，后来，就是老百姓家里供奉的灶神爷。其实，祝融这个职位，在三皇五帝以来，掌管的是国家的兵马，相当于国防部长，后来，演变为司马。
楚国的始祖祝融的本名叫吴回，吴回是颛顼的玄孙，颛顼又是黄帝的孙子。反正，楚国人是苗正根红的黄帝后裔。这个血缘关系比较复杂，我们就点到为止。
相传，祝融有一个儿子叫陆终，娶了鬼方国的公主。当然，鬼方国在哪里实在众说纷芸，我们也不去纠结了，我们只需要需要，传说中的这位鬼方公主是一个光荣妈妈，她怀了个六胞胎。据说，六胞胎是剖腹产的，陆终六子个个都很牛，老大昆吾，老二参胡，老三彭祖，老四会人，老五曹姓，老六季连。祝融氏共有九姓：己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈、牟。陆终的小儿子叫季连，季连便是芈姓。
季连有一个叫鬻熊(Yu Xiong)的后人，这个鬻熊在商朝末年时到了西岐，因为才学渊博，被文王姬昌尊为老师。鬻熊文武全材，而且还是中国最早的道家代表人物，后来辅佐武王姬发在灭商建周中立下赫赫战功。周朝成立后，鬻熊被任命为首席火师，可惜不久便去世了。
但鬻熊在周王朝享有盛名，到了周成王时，因感念鬻熊的功劳，周成王封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，封于楚国。从此，楚国走上了中国历史舞台。
从中我们可知，楚国的远祖是祝融，其始祖应是鬻熊，其开国之君为熊绎。
历史总算迎来了楚国。当时的楚国是怎样的一个诸侯国呢？首先，是公、侯、伯、子、男五等爵位中排位第四，而这个第四其实相当于是末位，因为子男两爵享受的级别待遇其实是一样的。
政治待遇是子爵，相应的封国也只能是五十里。五十里又代表多少呢？
按周制，以8尺为一步，300步为一里，古代的一步相当于dao现代的米，一里也就相当于现在的415米左右。到了清光绪年间，以五尺为一步，两步为一丈，180丈为一里，一尺相当于现代的米，一里就等于576米。到了中华民国，具体是讲1929年时，政府嫌一里为576米麻烦，干脆去年了尾数，于是形成了现在我们都知道的一里即500米，这个里便成了华里。而国际通行的则是公里，一公里为两华里，即1000米。
那当时楚国这个50里，难道是按长度来算么？还是东西50里，南北50里，占地2500平方里？这样的计算方法肯定有问题。
笔者认为，当时的这个封国50里的里，不是指长度单位，而是指人口数量单位。古代五户为一邻，五邻为一里。即，一里相当于25户。从分封的意义来讲，当时全世界的土地那么多，有大量的不毛之地，但人口却极为缺乏，相比于土地，人口的意义更大。天子要封给大臣的，应该是按人口计量的土地，即50里相当于分给大臣1250户的人口。
也就是说，当时楚国是一个食邑千户多点的小小诸侯。
关于封地，按周礼，公侯伯子男这王等爵位相对应的土地是公侯皆百里，伯爵七十里，子男五十里。那天子自己直属的有多少呢？天子是一千里。当然，率土之滨，莫非王土。从土地所有权角度讲，全天下的土地都是周天子的。这里讲提周天子的直属土地。
另外，没有爵位但卿、大夫、士也是有食邑的，具体是：周王朝里的卿的食邑相当于侯爵，即百里封地。那么大夫呢，也一样。无论是上大夫还是中大夫还是大夫，只要是大夫级别，都可以享受到相当于伯爵那样的封地，70里。而士，则是相当于子爵男爵这样的封地，50里。
有的小小国，不足50里，天子的法眼也不想看到，或者说天子根本管不过来，那便指定由附近的大诸侯去管理，这种小小国，便叫附庸国。
好了，熊绎同志获得的楚国是一个50里大、食邑千户的小国。这还不算，封地在楚地，那是一个什么样的地方？人口稀少、猛兽横行、水患频频、城不象城的到处都是蛮夷部落民族的南部边陲！
但这样的小国，有一个特点，因为人口不集中，所以决定了疆域可能会很大！而不象中原人口聚集地，封国70里也好，50里也罢，可能几个城便达到了户数标准。而楚国一开始，就如同西北的秦、晋等国，在地域上讲那是比较大的诸侯国。